प्राचीन काल में, दैत्यराज वज्रांग का जन्म कैसे हुआ, उसके वंशज कौन थे, और उसका पुत्र ताड़क, जो देवताओं का भारी उत्पीड़क था, उसकी उत्पत्ति की कथा क्या है—यह जानने की इच्छा सबके मन में थी। कौन उसका निर्माता था, और किस कारण से उस दैत्याधिपति का वध हुआ? साथ ही, गुह के जन्म की कथा भी विस्तार से जानने की जिज्ञासा थी। ब्रह्मा के मानस पुत्र दक्ष, जो जीवों के स्वामी थे, उन्होंने वैरिणी के अनुसार साठ पुत्रियाँ उत्पन्न कीं। इनमें से दस उन्होंने धर्म को, तेरह कश्यप को, सत्ताईस सोम को, और चार अरिष्टनेमि को दीं। दो पुत्रियाँ बाहुक के पुत्र को, दो अंगिरस को, और दो बुद्धिमान क्रीशाश्व को दी गईं। इन पुत्रियों में अदिति, दिति, दनु, विश्वा, अरिष्टा, सुरसा, सुरभि, विनता, ताम्रा, क्रोधवशा और इरा प्रमुख थीं। कद्रु और महर्षि कद्रु संसार की माताएँ हैं; गायों में भी माताएँ ऐसी ही मानी जाती हैं। इन्हीं से चर और अचर सभी जीव उत्पन्न हुए। विविध प्रकार के प्राणी इन्हीं से जन्मे; अन्य देहधारी भी इन्हीं से माने गए। देवता, इन्द्र, उपेन्द्र, पूषा आदि दिति की संतान माने जाते हैं। दिति से हिरण्यकशिपु आदि उत्पन्न हुए; दानव दनु के पुत्र कहलाए, और गायें सुरभि की संतान हैं। विनता की संतान पक्षी माने गए, जिनमें गरुड़ प्रमुख हैं; सर्प कद्रु की संतान हैं, और भी अनेक जीव हैं। हिरण्यकशिपु, अत्यंत शक्तिशाली, ने तीनों लोकों के स्वामी और अमरगणों के अधिपति इन्द्र को पराजित कर राज्य छीन लिया। कुछ समय पश्चात, हिरण्यकशिपु और उसके कुल का वध विष्णु द्वारा युद्ध में हुआ, और शेष दानवों का वध इन्द्र ने किया। अपने पुत्रों के मारे जाने के बाद, दिति ने अपने पति कश्यप से एक वर मांगा—कि उसे फिर एक अत्यंत शक्तिशाली पुत्र मिले। कश्यप ने उसे वर दिया कि उसका पुत्र युद्ध में इन्द्र का वध करेगा। उन्होंने कहा, “हे देवी, यदि तुम मन से शुद्ध रहकर हजार वर्षों तक व्रत का पालन करोगी, तो तुम्हें ऐसा पुत्र मिलेगा।” दिति ने जैसा कहा गया, वैसा ही किया। जब वह व्रत कर रही थी, इन्द्र सतर्क होकर उसकी सेवा करने लगा, और दिति ने उसे स्वीकार किया। जब हजार वर्षों में केवल दस वर्ष शेष रह गए, तब दिति, प्रसन्न और अपने तप में स्थिर, इन्द्र से बोली, “हे वृत्रसंहारक, जान लो कि मैं पुत्र के लिए व्रत लगभग पूरा कर चुकी हूँ। तुम्हारा भाई जन्म लेगा, और उसके साथ तुम इस ऐश्वर्य का भागी बनोगे। अब जब शूलें हट चुकी हैं, प्रिय पुत्र, तीनों लोकों का सुख भोगो।” यह कहकर, वह निद्रा में चली गई और उसके बाल इन्द्र के चरणों में आ गए। वह स्वयं, असावधान होकर, भविष्य की चिंता से निद्रा में डूब गई। इन्द्र ने उस अवसर का लाभ उठाया और उसके गर्भ में प्रवेश किया। देवराज इन्द्र ने अपने वज्र से गर्भ को सात भागों में विभाजित कर दिया; फिर प्रत्येक भाग को पुनः विभाजित किया। क्रोधवश, प्रत्येक सात भाग फिर सात में विभाजित हुए। तब दिति जागी और बोली, “हे इन्द्र, मेरे गर्भ को नष्ट मत करो।” यह सुनकर, इन्द्र बाहर आया, हाथ जोड़कर उसके सामने खड़ा हुआ, और भयभीत होकर अपनी माता द्वारा कहे गए शब्द बोले, “माता, तुम स्वप्न में मग्न थीं, तुम्हारे बाल तुम्हारे पैरों के नीचे दबे थे। मैंने तुम्हारे गर्भ को सात-सात बार, कुल चौवन बार वज्र से विभाजित किया है। मैं तुम्हारे पुत्रों को स्वर्ग में प्रतिष्ठित स्थान दूँगा, जिन्हें वज्र से चौवन बार मारा गया।” इस प्रकार संबोधित होने पर, देवी ने कहा, “ऐसा ही हो।” फिर, अपनी काली आँखों से अपने पति से पुनः बोली, “हे जीवों के स्वामी, मुझे एक ऐसा पुत्र दो—शक्तिशाली, इन्द्र का विजेता—जिसे स्वर्ग में निवास करने वाले देवताओं के किसी शस्त्र या अस्त्र से मारा न जा सके।” इस प्रकार बोले जाने पर, कश्यप ने अपनी शोकाकुल पत्नी से कहा, “तुम दस हजार वर्षों तक तप करोगी, तब तुम्हें ऐसा पुत्र मिलेगा।” “उसका शरीर वज्र के समान कठोर, अटूट और लोहे जैसा मजबूत होगा, और उसका नाम वज्रांग होगा।” वर पाकर, देवी वन में तप करने चली गई, और दस हजार वर्षों तक कठोर तप किया। तप के अंत में, धन्य देवी ने एक पुत्र को जन्म दिया—जो अजेय, अपराजेय और किसी शस्त्र से नष्ट न होने वाला था। जन्मते ही वह सभी अस्त्र-शस्त्रों में निपुण हो गया और अपनी माता से पूछा, “माता, मुझे क्या करना है?” तब दिति, प्रसन्न होकर, अपने पुत्र दैत्याधिपति से बोली, “मेरे अनेक पुत्रों को हजार नेत्रों वाले इन्द्र ने मारा है, पुत्र।” “जाओ, उनका प्रतिशोध लो और इन्द्र का वध करो।” यह सुनकर, शक्तिशाली वज्रांग स्वर्ग की ओर चला गया। फिर, उसने हजार नेत्रों वाले इन्द्र को दिव्य फंदे से बांध लिया और उसे अपनी माता के सामने ले आया, जैसे शेर अपने शिकार को लाता है। उसी समय, ब्रह्मा और महान तपस्वी कश्यप वहाँ आए, जहाँ माता-पुत्र निर्भय खड़े थे। उन्हें देखकर, ब्रह्मा और कश्यप बोले, “पुत्र, इन्द्र को छोड़ दो; उसे बांधकर रखने का क्या लाभ?” “सम्मानित का वध अपमान कहलाता है, पुत्र। जान लो, जो हमारे कहने पर मुक्त किया गया, वह मरे हुए के समान है।” “किसी अन्य के सम्मान में छोड़ा गया शत्रु अपने शत्रुओं का बोझ ढोता है। यद्यपि जीवित है, पुत्र, वह प्रतिदिन मरा हुआ है।” “जो महान लोगों के अधीन होते हैं, उनके लिए शत्रु से कोई बैर नहीं रहता।” यह सुनकर, वज्रांग ने विनम्रता से सिर झुकाया और उत्तर दिया...