मनु ने जब भगवान जनार्दन से, जो उस समय मछली के रूप में प्रकट थे, पूछा—“हे महाबली! षडानन (छः मुख वाले भगवान) का शरवण में जन्म कैसे हुआ?”—तो ब्रह्मा के पुत्र, जो अत्यंत प्रसन्न और ज्ञान में निपुण थे, राजा मनु के इन वचनों को सुनकर उत्तर देने लगे। उन्होंने कहा—पूर्वकाल में एक असुर था, जिसका नाम वज्रांग था। उसका पुत्र तारकासुर बड़ा ही बलशाली था। उसने देवताओं को उनके नगरों से खदेड़ दिया। भयभीत होकर देवता ब्रह्मा जी के पास पहुँचे। देवताओं को काँपते देख ब्रह्मा ने उन्हें सांत्वना दी—“हे देवगण! भय मत करो। हिमालय की कन्या के पौत्र, शिव के पुत्र, एक बालक रूप में जन्म लेकर उस असुर का वध करेंगे।” समय आने पर, शिव जी ने पर्वतराज की पुत्री (पार्वती) को देखकर अपने वीर्य को अग्निदेव के मुख में डाल दिया, किसी अन्य प्रयोजन से। अग्नि ने उस तेज को धारण किया, पर वह इतना प्रबल था कि देवताओं को जला डालता था; उनका पेट फाड़कर वह तेज बिना पचे बाहर निकल आया। वह तेज पवित्र नदी में गिरा, फिर वहाँ से सरवन (सरों के वन) में पहुँचा। वहीं से सूर्य के समान तेजस्वी ‘गुह’ (कार्तिकेय) का जन्म हुआ। वह बालक केवल सात दिन का था, और उसी अवस्था में उसने महाबली तारकासुर का वध कर दिया। यह अद्भुत कथा सुनकर श्रेष्ठ ऋषियों ने आग्रह किया—“यह कथा अत्यंत आश्चर्यजनक और पापनाशिनी है। कृपा कर हमें विस्तार से, सत्य रूप में सुनाइये—वज्रांग असुर का जन्म किस वंश में, किस कारण हुआ, तारकासुर किसका पुत्र था, और गुह (कार्तिकेय) का जन्म कैसे हुआ?” ब्रह्मा के मानस पुत्र दक्ष प्रजापति थे। उन्होंने वैरिणी के अनुसार साठ कन्याएँ उत्पन्न कीं। दस कन्याएँ धर्म को, तेरह कश्यप को, सत्ताईस सोम (चंद्रमा) को, और चार अरिष्टनेमि को दीं। दो-दो कन्याएँ बाहुक के पुत्र, अंगिरस, और दो ऋषि कृष्णाश्व को भी दीं। इन कन्याओं में अदिति, दिति, दनु, विश्वा, अरिष्टा, सुरसा, सुरभि, विनता, ताम्रा, क्रोधवशा और इरा प्रमुख थीं। कद्रू और कद्रू ऋषि को भी माता कहा गया है; गौओं में भी अनेक माताएँ हैं। इन्हीं से स्थावर-जंगम समस्त प्राणी उत्पन्न हुए। इन्हीं से विविध प्रकार के प्राणी, देवता, इन्द्र, उपेन्द्र, पूषन आदि भी उत्पन्न हुए, और ये सभी दिति की संतान मानी जाती हैं। दिति से हिरण्यकशिपु आदि उत्पन्न हुए; दानव दनु के पुत्र कहे जाते हैं, और गायें सुरभि की संतान हैं। विनता से पक्षी उत्पन्न हुए, जिनमें गरुड़ प्रमुख हैं; कद्रू से सर्पों की उत्पत्ति हुई, और भी बहुत से अन्य जीव हैं। हिरण्यकशिपु ने अपनी महान शक्ति से इन्द्र और तीनों लोकों के स्वामी, अमरगणों के स्वामी को पराजित कर राज्य छीन लिया। कालांतर में, विष्णु ने युद्ध में हिरण्यकशिपु और उसके कुल का नाश कर दिया, और शेष दानवों का वध इन्द्र ने किया। अपने पुत्रों के मारे जाने पर दिति ने अपने पति कश्यप से, अत्यंत बलशाली पुत्र के लिए वरदान माँगा। कश्यप ने उसे वचन दिया कि उसका पुत्र युद्ध में इन्द्र का वध करेगा। उन्होंने कहा—“हे देवी! यदि तुम एक हजार वर्ष तक मन, वचन और शरीर से पवित्रता का व्रत रखोगी, तो तुम्हें ऐसा पुत्र प्राप्त होगा।” दिति ने वैसा ही किया। जब वह व्रत कर रही थी, इन्द्र ने सतर्क रहकर उसकी सेवा की, और दिति ने उसे स्वीकार कर लिया। जब केवल दस वर्ष शेष रह गए, दिति ने प्रसन्न होकर इन्द्र से कहा—“हे वृत्र के संहारक! मेरा व्रत लगभग पूर्ण हुआ है, अब तुम्हारा भाई जन्म लेगा और इस समृद्धि में तुम्हारा भी भाग होगा। अब जब बाधाएँ दूर हो गई हैं, तुम तीनों लोकों का सुखपूर्वक उपभोग करो।” यह कहकर वह निद्रा में चली गई, उसके बाल इन्द्र के चरणों में थे। दिति, बिना किसी सुरक्षा के, गहरी नींद में चली गई। इन्द्र ने उस अवसर का लाभ उठाकर उसके गर्भ में प्रवेश किया। इन्द्र ने अपने वज्र से गर्भ को सात भागों में विभाजित कर दिया, फिर प्रत्येक भाग को पुनः विभाजित कर दिया। क्रोध में, प्रत्येक भाग को फिर सात में बाँट दिया। तभी दिति जाग गई और बोली—“हे इन्द्र! मेरे पुत्रों का नाश मत करो।” इन्द्र बाहर आया, हाथ जोड़कर भयभीत खड़ा हो गया, और माता के वचन दोहराते हुए बोला—“माँ, तुम स्वप्न में मग्न थीं, तुम्हारे बाल तुम्हारे चरणों में दबे थे। मैंने तुम्हारे गर्भ को सात-सात बार वज्र से विभाजित किया है।” “मैं तुम्हारे उन पुत्रों को, जो वज्र के प्रहार से चौवन बार मारे गए, स्वर्ग में पूज्य स्थान दूँगा।” यह सुनकर देवी ने ‘तथास्तु’ कहा, और फिर अंधकारमयी नेत्रों से अपने पति से पुनः प्रार्थना की—“हे प्रजापति! मुझे एक ऐसा पुत्र दो, जो बलशाली हो, इन्द्र को पराजित कर सके, और जिसे स्वर्ग के किसी भी अस्त्र-शस्त्र से मारा न जा सके।” कश्यप ने दुखी पत्नी से कहा—“यदि तुम दस हजार वर्षों तक कठोर तप करोगी, तो तुम्हें ऐसा पुत्र प्राप्त होगा।” “तुम्हारा पुत्र वज्र के समान कठोर अंगों वाला, अटूट और लोहे जैसा दृढ़ होगा, और उसका नाम वज्रांग होगा।” यह वर पाकर देवी वन में तपस्या करने चली गईं, और दस हजार वर्षों तक घोर तप करती रहीं।