इन शास्त्रों में बताया गया है कि सात महान ऋषियों को वसिष्ठ, ब्रह्मवादिन, विश्वामित्र (गाधि के पुत्र), देवरत और बाला के नाम से जाना जाता है। इनके साथ ही विद्वान मधुच्छंदा, एक अन्य ऋषि अघमर्षण, अष्टक, लोहिता, भ्रातकील और मम्बुधि भी प्रसिद्ध हैं। देवश्रव, देवरत, पुराण, धनंजय, तेजस्वी शिशिर और शालंकायन भी प्रमुख ब्रह्मिष्ठ कौशिकों में गिने जाते हैं। इन तेरह को कौशिकों के श्रेष्ठ ब्रह्मिष्ठ माना जाता है। इनके अलावा अगस्त्य, दृढ़द्युम्न और इंद्रबाहु—ये तीन भी प्रसिद्ध ब्रह्मिष्ठ हैं। अगस्त्य, मनु वैवस्वत और राजा पुरूरवा (इला के पुत्र)—ये क्षत्रियों में मंत्रों के ज्ञाता माने जाते हैं। भलंदक, वसश्व और संकील—ये वैश्य वर्ग के श्रेष्ठ मंत्र-निर्माता कहे गए हैं। इस प्रकार कुल मिलाकर बानवे (92) नाम लिए गए हैं, जो मंत्रों से अलग हैं। अब ब्राह्मण, क्षत्रिय, और वैश्य—इन तीनों वर्गों के ऋषि पुत्रों का भी उल्लेख है, जिन्हें ऋषिकों के पुत्र कहा गया है और वे विद्वान ऋषि के रूप में प्रसिद्ध हैं। इसके बाद, सूत के पुत्र से पूछा गया, "मात्स्य द्वारा तारक का महान वध कैसे बताया गया था? यह कथा किस समय की है?" इस कथा को सुनना मानो अमृतपान के समान है, फिर भी हमारे कानों के लिए यह कभी संतोषजनक नहीं होती। हे महान बुद्धि वाले ऋषि, कृपया अपने मन में जो है, वह विस्तार से सुनाइए। इस प्रकार मनु द्वारा प्रश्न किए जाने पर, भगवान जनार्दन, जो मत्स्य रूप में थे, से पूछा गया—"शरवण में छह मुख वाले देवता का जन्म कैसे हुआ, हे महान?" राजा के इन शब्दों को सुनकर, ब्रह्मा के पुत्र, जो धन्य थे, प्रसन्न होकर गूढ़ ज्ञान के साथ बोले। उन्होंने बताया कि एक असुर था, जिसका नाम वज्रांग था, और उसका पुत्र तारक था। वह शक्तिशाली असुर देवताओं को उनके नगरों से निकाल देता था। भयभीत देवता ब्रह्मा के पास गए। ब्रह्मा ने उन्हें देखकर कहा, "हे देवताओं, अपना भय छोड़ दो। शंकर का पुत्र, हिमालय का पौत्र, अर्थात एक बालक, उस असुर का वध करेगा।" इसके बाद, एक समय पर्वत की पुत्री (पार्वती) को देखकर शिव ने अपना वीर्य अग्नि के मुख में डाल दिया। अग्नि ने उस बीज को ग्रहण किया, जिससे देवताओं को जलन हुई; वह बीज उनके उदर को फाड़ता हुआ अपचित बाहर आ गया। वह बीज पवित्र नदी में गिरा, फिर सरवन (सरों के वन) में गया; वहीं से सूर्य के समान तेजस्वी गुह (कार्तिकेय) का जन्म हुआ। वह बालक, केवल सात दिन का, तारक नामक असुर का वध कर देता है। यह कथा सुनकर श्रेष्ठ ऋषि ने कहा, "यह अद्भुत और आनंददायक कथा है, पापों का नाश करती है। कृपया इसे विस्तार से और सत्यता के साथ सुनाइए।" फिर पूछा गया—"पुराने समय के असुरराज वज्रांग का उत्पत्ति कौन थी? वह किस वंश का था, और तारक किसका पुत्र था, जो देवताओं का अत्याचार करता था? किसने उसे उत्पन्न किया, और किस कारण वह असुरों का स्वामी मारा गया? हे सम्मान देने वाले, गुह के जन्म की कथा विस्तार से बताइए।" ब्रह्मा के मन से उत्पन्न पुत्र थे दक्ष, जो सृष्टि के स्वामी थे। उन्होंने साठ पुत्रियाँ उत्पन्न कीं, जैसा वैरिणी से सुना गया। इनमें से दस धर्म को दी, तेरह कश्यप को, सत्ताईस सोम को, और चार अरिष्टनेमि को दी गईं। दो बाहुक के पुत्र को दी गईं, दो अंगिरस को, और दो विद्वान क्रीशाश्व को दी गईं। इन पुत्रियों के नाम थे—अदिति, दिति, दनु, विश्वा, अरिष्टा, सुरसा, सुरभि, विनता, ताम्र, क्रोधवशा और इरा। कद्रू और ऋषि कद्रू को संसार की माता माना गया; गायों में भी माताएँ हैं। इन्हीं से सभी चर और अचर जीव उत्पन्न हुए हैं। इन्हीं से विविध प्रकार के जीवों का जन्म हुआ; अन्य देहधारी भी इन्हीं से उत्पन्न हुए। देवता, इंद्र, उपेन्द्र, पूषण आदि सभी दिति की संतान माने गए हैं। दिति से हिरण्यकशिपु आदि उत्पन्न हुए; दानवों को दनु की संतान कहा गया, और गायों को सुरभि की संतान। पक्षियों को विनता की संतान माना गया, जिसमें गरुड़ प्रमुख हैं; सर्पों को कद्रू की संतान समझा गया, और अनेक अन्य जीव भी हैं। हिरण्यकशिपु, महान शक्ति वाला, इंद्र (तीनों लोकों के स्वामी और देवों के अधिपति) को हराकर राज्य ले लिया। फिर समय के बाद, हिरण्यकशिपु और उसके संबंधी युद्ध में विष्णु द्वारा मारे गए, और शेष दानव इंद्र द्वारा मारे गए। अपने पुत्रों के मारे जाने के बाद, दिति ने अपने पति कश्यप से एक और शक्तिशाली पुत्र के लिए वर मांगा। कश्यप ने उसे एक पुत्र का वर दिया, जो युद्ध में इंद्र का वध करेगा। उन्होंने कहा, "हे देवी, यदि तुम एक हजार वर्षों तक मन की शुद्धता का व्रत रखोगी तो तुम्हें पुत्र मिलेगा।" दिति ने वैसा ही किया। जब दिति व्रत का पालन कर रही थी, इंद्र सतर्क होकर उसकी सेवा करता रहा, और दिति ने उसे स्वीकार किया। जब व्रत के पूरे होने में केवल दस वर्ष बाकी थे, दिति प्रसन्न और अपने तप में स्थिर होकर इंद्र से बोली, "हे वृत्र का वध करने वाले, जान लो कि पुत्र के लिए मेरा व्रत लगभग पूर्ण हो गया है। तुम्हारा भाई जन्म लेगा, और उसके साथ तुम यह ऐश्वर्य बांटोगे।" "प्रिय पुत्र, अब तुम तीनों लोकों का आनंद लो, क्योंकि उनके कांटे दूर हो गए हैं।" ऐसा कहकर दिति, नींद के वशीभूत, अपने बाल इंद्र के चरणों में रखकर लेट गई। वह स्वयं, असावधान होकर, सो गई। उस समय इंद्र ने अवसर देखकर उसकी गर्भ में प्रवेश किया। इस प्रकार, शास्त्रों में वर्णित ऋषियों, देवताओं, असुरों, और उनके वंशों की कथा क्रमशः आगे बढ़ती है, जिसमें तारक का वध, गुह का जन्म, और सृष्टि के विविध वर्गों की उत्पत्ति का विस्तार मिलता है।