ऋषि अहिंसा, ज्ञान, सत्य, तप और शास्त्र का मूल हैं। इन सभी गुणों के एकत्र होने के कारण ब्राह्मण की प्रशंसा की जाती है, और इसी प्रकार ऋषि की भी। सृष्टि के संहार के समय, जो अव्यक्त है, वही बुद्धि के द्वारा ऋषि कहलाता है; क्योंकि वह परम अवस्था को प्राप्त करता है, इसलिए उसे परम ऋषि के रूप में स्मरण किया जाता है। नाम की उत्पत्ति जिस धातु से होती है, वह गति का बोध कराती है, और चूंकि यह स्वयंभू है, अतः इसे द्रष्टा माना गया है। भगवान के साथ, ब्रह्मा के मन से उत्पन्न पुत्र स्वतः प्रकट हुए; जब वे अपने में लीन हुए, तब उनकी बुद्धि ने महान और परम को प्राप्त किया। इसी कारण, परमदर्शी होने के कारण उन्हें महर्षि कहा गया। इनमें से जो पुत्र हैं, वे मन से और शरीर से दोनों प्रकार से उत्पन्न हुए। इस प्रकार परम से ऋषि उत्पन्न हुए, और उनसे आदिकालिक ऋषि; ऋषियों की पत्नियों से, जिन्हें ऋषिकाएँ कहा गया है, संयोग और गर्भ से पुत्र उत्पन्न हुए। परम पुरुष से ऋषि उत्पन्न हुए, उनसे आदिकालिक ऋषिकाएँ, और ऋषिकाओं के पुत्र ऋषियों की संतान के रूप में जाने जाते हैं। जो लोग परम विधि से ऋषि को सुनते हैं, वे श्रुतर्षि कहलाते हैं; अव्यक्त आत्मा, महात्मा, और अहंकार की आत्मा भी इसी प्रकार मानी जाती है। भूतों की आत्मा और इंद्रियों की आत्मा—इनका ज्ञान भी बताया गया है; इसी प्रकार ऋषियों की वंश परंपरा पांच प्रकार के नामों से प्रसिद्ध है। भृगु, मरीचि, अत्रि, अंगिरा, पुलह, क्रतु, मनु, दक्ष, वशिष्ठ और पुलस्त्य—ये दस ब्रह्मा से उत्पन्न, मन से उत्पन्न, स्वयंभू स्वामी हैं। ये सभी परम ऋषि हैं, अतः इन्हें महर्षि कहा गया है। इन स्वामियों के जो पुत्र हैं, वे भी ऋषि हैं—उनके नाम हैं: काव्य, बृहस्पति, कश्यप, और च्यवन। उतथ्य, वामदेव, अगस्त्य, कौशिक, कर्दम, वालखिल्य, विश्वरवा और शक्तिवर्धन भी इन्हीं में गिने जाते हैं। ये सभी ऋषि तपस्या द्वारा ऋषि पद को प्राप्त हुए; अब उनके पुत्रों, ऋषिकाओं के नाम सुनो, जो गर्भ से उत्पन्न हुए। वस्तर, नग्नहू, महाबलि भरद्वाज, दीर्घतमाः, बृहद्वक्षा और शरद्वत; वाजीश्रवा, सुचिंता, शावा, पराशर, श्रृंगी, शंखपा, और राजा वैश्रवण भी इन्हीं में आते हैं। ये सभी ऋषिकाएँ सत्य के द्वारा ऋषि पद को प्राप्त हुईं—स्वामी, ऋषि और प्रसिद्ध ऋषिकाएँ। अब उन सभी का वर्णन सुनो, जिन्होंने मंत्रों की रचना की—भृगु, कश्यप, प्रचेता, आत्मसंयमी दधीचि; ऊर्ष, जमदग्नि, वेद, सारस्वत, आर्ष्टिषेण, च्यवन, वीतहव्य और सवधेष। वेन्य, पृथु, दिवोदास, ब्रह्मवान, गृत्स, शौनक—ये उन्नीस प्रमुख भृगु हैं जिन्होंने मंत्र बनाए। अंगिरस, त्रित, भरद्वाज, लक्ष्मण, कृतवचा, गर्ग और स्मृति-संस्कृति; गुरुवित, मंदाता, अंबरीष, युवनाश्व, पुरुकुत्स, स्वश्रवस और सदस्यवान; अजमीढ, अश्वहर्य, उत्कल, कवि, पृषदश्व, विरूप, काव्य और मुद्गल; उतथ्य, शरद्वंस, वाजीश्रवा, अपस्यौष, सुचित्ति और वामदेव; ऋषिज, बृहच्छुक्ल, दीर्घतमाः, कक्षिवान—ये तैंतीस अंगिरस ऋषि माने गए हैं। ये सभी मंत्रद्रष्टा हैं; अब कश्यपों का वर्णन सुनो—कश्यप, सहवस्तर, नैध्रुव, और नित्य; असीत, देवल—ये छह ब्रह्मवादिन हैं; अत्रि, अर्धस्वन, शावस्य और गाविष्ठिर; कर्णक, सिद्ध ऋषि और पूर्वतीथि। ये छह महान ऋषि मंत्रद्रष्टा हैं। वशिष्ठ, शक्ति और तीसरे पराशर; फिर इंद्र के समान पांचवें भरद्वसु; छठे मित्रावरुण और सातवें कुंडिन—ये सात वशिष्ठ ब्रह्मवादिन माने जाते हैं। विश्वामित्र, गाधि के पुत्र, देवरात, बला; फिर विद्वान मधुच्छंद, एक अन्य ऋषि, अघमर्षण, अष्टक, लोहित, भ्रातकील और मम्बुधि; देवश्रवा, देवरात, पुराण, धनंजय, महातेजस्वी शिशिर और शालंकायन—ये तेरह कौशिकों में प्रमुख ब्रह्मिष्ठ हैं। अगस्त्य, दृढ़द्युम्न और इंद्रबाहु—ये तीन अगस्त्य विख्यात ब्रह्मिष्ठ हैं; मनु वैवस्वत और इला के पुत्र राजा पुरुरवा—ये क्षत्रियों में प्रमुख मंत्रद्रष्टा हैं; भालंदक, वसश्व और संकील—ये तीन वैश्य मंत्रद्रष्टा माने जाते हैं। इस प्रकार, बानवे ऋषियों का नाम लिया गया, जो मंत्रों से परे माने जाते हैं। ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य—इन सबके ऋषिपुत्रों को सुनो; ये ऋषिकाओं के पुत्र हैं, जो विद्वान ऋषि के रूप में प्रसिद्ध हैं। इसके बाद, सूतपुत्र से पूछा गया—हे सूतपुत्र, मत्स्य ने तारक के महावध का वर्णन किस प्रकार किया था? यह कथा किस काल में हुई थी? यह कथा आपके मुखरूपी सागर से निकले अमृत के समान है, जिसे हमारे कानों द्वारा पीने पर भी तृप्ति नहीं होती। हे महाज्ञानी ऋषे, कृपया अपने हृदय में जो है, वह हमें पुनः विस्तार से सुनाइए।