धर्म के ज्ञाता, जिन्होंने वेद और परंपरा के आधार पर धर्म की स्थापना की है, उनके द्वारा प्रतिपादित धर्म का आचरण द्विज वर्ग के लोग करते हैं। इस धर्म की विशेषता है—पत्नी से संबंध, अग्नि की स्थापना और विधिवत यज्ञ-पूजन। स्मृति पर आधारित परंपरा, जो जाति और आश्रम के आचरण के रूप में मानी जाती है, संयम और नियमों से युक्त है। प्राचीन ऋषियों ने वेदों को जानकर इसी वेदसम्मत परंपरा की घोषणा की थी। वेदों के मंत्र, ऋचाएँ और सामगान ब्रह्म के अंग हैं—यही दिव्य प्रकाश है। प्राचीन काल का स्मरण कर मनु ने इन्हीं बातों को कहा। अतः स्मृति पर आधारित परंपरा ही धर्म का मार्ग है, जो जाति और आश्रम के अनुसार विभाजित है। इस प्रकार धर्म दो प्रकार का होता है, और विद्वानों का आचरण ही धर्म कहलाता है। ‘शिक्षण’ से ‘शिष्ट’ शब्द बना है, अतः जो ज्ञानी और धर्मात्मा हैं, वे प्रत्येक युग में यहाँ स्थित रहते हैं। मनु और सप्तर्षि, जो संसार की रक्षा करते हैं, धर्म की रक्षा के लिए सदा यहाँ रहते हैं—इन्हें ही शिष्ट कहा जाता है। जब धर्म में गिरावट आती है, तब यही शिष्टजन उसे पुनः स्थापित करते हैं। तीनों वेद, कृषि और न्याय व्यवस्था, ये सब लोग अपनी-अपनी इच्छा और योग्यता के अनुसार जाति और आश्रम के अनुसार अपनाते हैं। क्योंकि विद्वान लोग स्वयं इनका आचरण करते हैं, और जब मनु का काल समाप्त होता है, तब अगली पीढ़ी इन्हीं का अनुसरण करती है—इस प्रकार विद्वानों का आचरण शाश्वत है। दान, सत्य, तप, सेवा, अध्ययन, यज्ञ, संयम और स्वाध्याय—ये आठ बातें विद्वानों के आचरण के चिह्न मानी गई हैं। मनु और सप्तर्षि इनका आचरण करते हैं, इसलिए सभी युगों में विद्वानों का आचरण स्मरण किया जाता है। श्रुति पर आधारित परंपरा श्रवण से जानी जाती है, स्मृति परंपरा स्मरण द्वारा। यज्ञ-पूजन श्रुति परंपरा का सार है, जबकि स्मृति परंपरा जाति और आश्रम का सार है। अब मैं धर्म के अन्य लक्षण बताऊँगा। जो व्यक्ति पूछे जाने पर देखी-सुनी और अनुभूत बातों को नहीं छुपाता, और जैसा है वैसा ही कहता है—यही सत्य का लक्षण है। ब्रह्मचर्य, तप, मौन और उपवास—ये तप के स्वरूप हैं, जो अत्यंत कठिन और दुर्लभ हैं। पशु, सामग्री, हवि, मंत्र, ऋचाएँ, यजमान, पुरोहित और दक्षिणा—इनका संयोग यज्ञ कहलाता है। जो सदा सब प्राणियों के हित और कल्याण के लिए, स्वयं के समान, प्रसन्नतापूर्वक कार्य करता है—उसका दया का आचरण सबसे श्रेष्ठ माना गया है। जो अपमानित या मारे जाने पर भी न अपमान करता है, न मारता है, जिसका वचन, मन और शरीर अहिंसक हैं, और जो सहनशील है—उसका क्षमा का आचरण स्मरण किया गया है। जो दूसरों की वस्तु न तो मालिक की रक्षा में है, न ही त्यागी गई है, फिर भी उसे ग्रहण नहीं करता—वह अपरिग्रह कहलाता है। जो मैथुन से, उसकी चर्चा से और उसके विचार से भी दूर रहता है, और ब्रह्मचर्य का पालन करता है—वह शुद्धता का चिह्न है। जिसके इंद्रिय-विषयों से, अपने या दूसरों के लिए, कोई संबंध नहीं होता—वह संयमी कहलाता है। जो व्यक्ति पाँच प्रकार के आत्म-कार्यों या आठ प्रकार के कारणों में विघ्न पड़ने पर भी क्रोधित नहीं होता, वही आत्मसंयमी बनता है। जो सबसे प्रिय वस्तु धर्मपूर्वक प्राप्त हो, उसे योग्य व्यक्ति को दान देना चाहिए—यही दान का लक्षण है। वेद और स्मृति द्वारा निर्धारित धर्म—जो जाति और आश्रम के कर्तव्यों से युक्त है, और विद्वानों के आचरण से प्रमाणित है—वह सज्जनों द्वारा स्वीकार्य है। जो अप्रिय में द्वेष नहीं करता, प्रिय में आसक्त नहीं होता, सुख-दुःख और शोक से दूर रहता है—वह वैराग्य कहलाता है। त्याग का अर्थ है—किए और न किए कर्मों का परित्याग, और शुभ-अशुभ दोनों प्रकार के कर्मों का त्याग ही संन्यास है। जो अव्यक्त से विशेष तक, चेतन और अचेतन का भेद जानकर परिवर्तन से निवृत्त हो जाता है—वही ज्ञान में पंडित कहलाता है। ये सब धर्म के अंगों के लक्षण हैं, जिन्हें प्राचीन ऋषियों ने स्वायंभुव मन्वंतर में धर्मतत्त्व को जानकर बताया था। अब मैं मन्वंतर के काल, चतुर्विध यज्ञ और चतुर्वर्ण के नियम बताऊँगा। हर मन्वंतर में एक-एक वेद की स्थापना होती है—ऋग्वेद, यजुर्वेद और सामवेद—इनकी अपनी-अपनी देवता के अनुसार। नियत ऋचाएँ, यज्ञ के मंत्र आदि पूर्ववत चलते हैं; पदार्थ, गुण और क्रिया के लिए भी मंत्र वैसे ही होते हैं। इसी प्रकार वंश के लिए भी मंत्र होते हैं—इस प्रकार चार प्रकार के मंत्र होते हैं, जो हर मन्वंतर में भिन्न-भिन्न रूप में प्रकट होते हैं। वे बार-बार ब्रह्ममंत्र की स्थापना करते हैं; इस प्रकार मंत्रों के गुणों की उत्पत्ति भी चार प्रकार की होती है। अथर्ववेद, ऋग्वेद, यजुर्वेद और सामवेद में, पृथक-पृथक, ऋषियों का तप—जो अत्यंत कठिन है—किया जाता है। प्रत्येक मन्वंतर के प्रारंभ में मंत्र पाँच प्रकार से उत्पन्न होते हैं—असंतोष, भय, दुःख, मोह और शोक से। अब मैं बताऊँगा कि किस चिह्न से ऋषियों के नक्षत्र और स्वयं ऋषियों का स्वभाव संयोग से निर्धारित होता है। पंचविध ऋषि परंपरा, जो भूत, भविष्य और वर्तमान के लिए स्मरण की जाती है, उसकी उत्पत्ति अब मैं बताता हूँ। प्रलय के समय, सब गुणों की समानता में स्थित रहते हैं; तब देवताओं में भी भेद नहीं रहता, सब कुछ अव्यक्त और अंधकारमय रहता है। वह चेतना के लिए, बिना पूर्व बुद्धि के आगे बढ़ता है; इसी प्रकार ऋषि परंपरा बुद्धि के साथ स्थापित होती है और चेतना द्वारा संचालित होती है। वे वैसे ही आगे बढ़ते हैं जैसे जल में मछली; सब कुछ चेतना के अधीन, गुणों के रूप में कारण-कार्य के संबंध से प्रकट होता है और क्रमशः आगे बढ़ता है। विषय और विषयज्ञ, शब्द और अर्थ के आधार पर, काल के प्रवाह में, कारण के स्वभाव से भेद उत्पन्न होते हैं। फिर महत्तत्त्व से प्रारंभ होने वाले स्वाभाविक विकार क्रमशः प्रकट होते हैं; महत्तत्त्व से अहंकार, और उससे तत्त्व और इंद्रियाँ उत्पन्न होती हैं।