कलियुग के अंत में, जैसे सतयुग के प्रारंभ में केवल एक ही वर्ग था, वैसे ही सभी लोग शूद्र के समान हो गए। इस प्रकार उनके लिए सौ दिव्य वर्ष बीत गए, जो मनुष्यों के लिए छत्तीस हज़ार वर्ष के बराबर थे। समय बीतता गया और भूख से व्याकुल लोगों ने पक्षियों, पशुओं और मछलियों का संहार कर डाला। जब मछलियाँ, पक्षी और पशु पूर्णतः समाप्त हो गए और संध्या का समय आ गया, तब सब कुछ नष्ट हो गया। इसके बाद, जो लोग बचे थे, वे एकत्र होकर जड़ें और कंद खोदने लगे; सभी फल और कंद पर ही निर्वाह करने लगे और बिना किसी निश्चित निवास के जीवन बिताने लगे। उनके वस्त्र वृक्षों की छाल के बने थे, वे पृथ्वी पर ही सोते थे, और उनके पास कोई संपत्ति नहीं थी, इसी से वे धन की शुद्धता को प्राप्त हुए। इस प्रकार, जो थोड़े लोग शेष बचे थे, उनकी भी संख्या धीरे-धीरे घटने लगी; परंतु उन्हीं थोड़े लोगों के लिए अन्न की प्रचुरता हो गई। इसी तरह, सौ दिव्य वर्षों तक संध्या काल चलता रहा; उस काल के अंत में केवल कुछ स्त्रियाँ और बच्चे ही शेष बचे। तब वे स्त्रियाँ जो बची थीं, जोड़ी बनाकर एक-दूसरे से संतान उत्पन्न करने लगीं; फिर पहले जन्मे लोग भी मृत्यु को प्राप्त हो गए। जैसे ही बच्चे जन्म लेने लगे, सतयुग के लक्षण प्रकट होने लगे, जैसे स्वर्ग या नरक में जीवात्माओं के शरीर होते हैं, वैसे ही। सतयुग आदि युगों के प्रारंभ में जो शरीर होते हैं, वे भोग के योग्य होते हैं; इसी प्रकार सतयुग का क्रम चलता है और कलियुग में ह्रास होता है। विचार से वैराग्य उत्पन्न होता है, समभाव से आत्मज्ञान प्राप्त होता है, और आत्मज्ञान से धर्म की स्थापना होती है। कलियुग के अंत में जो लोग बचे रहते हैं, वे फिर से पुराने जैसे जन्म लेते हैं; और आने वाले युग के प्रभाव से सतयुग की पुनः स्थापना होती है। जितना कुछ इन मन्वंतर में हुआ या होगा, वही युगों के लक्षण हैं, जिन्हें संक्षेप में बताया गया है। विस्तारपूर्वक और क्रम से, स्वयंभू को प्रणाम कर, जब चक्र फिर से आरंभ होता है, तब सतयुग की पुनः वापसी होती है। कलियुग के अंत में जन्मे लोग भी सतयुग के ही होते हैं; और जो सिद्ध पुरुष यहाँ शेष रह जाते हैं, वे अदृश्य होकर विचरण करते हैं। सप्तर्षियों के साथ, वहाँ स्थित ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र—जो यहाँ बीज रूप में स्मरण किए गए हैं—वे भी सतयुग के प्राणियों के साथ एकरूप हो जाते हैं। उन लोगों को यहाँ सप्तर्षि धर्म का उपदेश देते हैं। वेद और स्मृति के अनुसार, वर्ण और आश्रम के आचारों से युक्त होकर, जब ये कृत्य संपन्न होते हैं, तब यहाँ सतयुग की स्थापना होती है। जो लोग सप्तर्षियों द्वारा बताए गए वेद और स्मृति के धर्म में स्थित रहते हैं, वे यहाँ सतयुग में धर्म की स्थापना के लिए बने रहते हैं। मनु के काल में, जैसे पुराने घास जल जाने के बाद नई घास उग आती है, वैसे ही वे ऋषि वहाँ बने रहते हैं। वनों में पहली वर्षा के साथ जैसे जड़ों में नई कोपलें फूट पड़ती हैं, वैसे ही युगों का क्रम चलता है—एक के बाद एक। बिना बाधा के, मन्वंतर के अंत तक, सुख, आयु, बल, सौंदर्य, धर्म, धन और कामना बनी रहती है। हर युग में ये तीन-चौथाई घटते जाते हैं; इस प्रकार यह चक्र तुम्हें बताया गया है, हे द्विजों! चारों युगों की यही व्यवस्था है; और इन चार युगों का गणना क्रम सत्तर-एक बार होता है। जब ये क्रम से चलते हैं, उसे मन्वंतर कहते हैं; और इन सभी युगों में जो कुछ भी कभी घटित होता है—वही अन्य चक्रों में भी क्रमशः घटित होता है; जैसे प्रत्येक सृष्टि में भिन्नता उत्पन्न होती है, वैसे ही यहाँ भी होता है। यहाँ चौदह मन्वंतर होते हैं; उनमें असुर, यातुधान, पिशाच, यक्ष-राक्षस जातियाँ होती हैं। हर युग में, उचित समय पर, ये प्राणी जन्म लेते हैं; सुनो, कि कल्प के अनुसार, युगों के साथ इनकी भी समान प्रवृत्तियाँ होती हैं। इस प्रकार युगों के लक्षण क्रम से बताए गए हैं। मन्वंतर के परिवर्तन बहुत दीर्घकालीन होते हैं; युगों के स्वभाव के कारण, जीवों की यह सृष्टि एक क्षण के लिए भी स्थिर नहीं रहती, सतत ह्रास और वृद्धि में रहती है। ये युगों के लक्षण तुम्हारे लिए क्रम से बताए गए; और जो मन्वंतर मैं इस कल्प में बताऊँगा, वे भी। इस कल्प में चौदह मन्वंतर होते हैं—भूत, भविष्य और वर्तमान—वे सब इन्हीं मन्वंतरों में उपस्थित हैं। अब मैं प्रत्येक युग में प्राणियों की उत्पत्ति और उनकी आयु का विस्तार से और क्रम से वर्णन करूँगा। वे केवल एक युग की अवधि तक, या उससे थोड़ी कम, जीवित रहते हैं; इन चौदह मन्वंतरों में, उतने ही प्राणी होते हैं। मनुष्यों, पशुओं, पक्षियों और स्थावर प्राणियों की आयु पूरी तरह युगों के नियमों पर निर्भर होती है। इसी प्रकार, युग के नियम से हर प्रकार से आयु में कमी आई है; कलियुग में प्राणियों की दशा और उनकी आयु को देखकर, मनुष्यों की अधिकतम आयु सौ वर्ष कही गई है; देवता, असुर, मनुष्य, यक्ष, गंधर्व और राक्षस— जब वे अपने उत्कर्ष पर होते हैं, तो सतयुग में सब समान होते हैं; आठ दिव्य जातियों की ऊँचाई छियानवे अंगुल होती है। नौ अंगुल के माप से, वे आठ जातियाँ उत्पन्न होती हैं; यह उनका स्वाभाविक माप है, जो अधिक ऊँचाई को प्राप्त करते हैं। अभी जो मनुष्य यहाँ युग-संधि के समय विद्यमान हैं, उनका माप देवताओं और असुरों के समान है, जो क्रमशः सात गुना सात अंगुल है। इस प्रकार, युगों के परिवर्तन, प्राणियों की उत्पत्ति, धर्म की स्थापना और ह्रास, तथा मन्वंतर का चक्र, सृष्टि में सतत चलता रहता है—जैसे वर्षा के बाद वन में नई हरियाली उग आती है, वैसे ही युगों की पुनरावृत्ति और धर्म की पुनर्स्थापना होती रहती है।