अब मैं आपको त्रेता युग की सृष्टि और द्वापर तथा कलि की उत्पत्ति की कथा सुनाता हूँ। युगों का चक्र—कृत, त्रेता, द्वापर और कलि—पहले समझाया जा चुका है, और कल्प की गणना भी बताई गई है। द्वापर और कलि युग साथ-साथ आते हैं, इसलिए उन्हें अलग-अलग कहना संभव नहीं है। यह विषय क्रमशः सामने आया, और मैंने दो युगों तक इसे नहीं बताया था, क्योंकि मैं ऋषियों की वंशावली में व्यस्त था। अब, जो शेष रहा था, वह मैं आपको बताता हूँ—सावधान होकर सुनें। त्रेता युग के प्रारंभ में, ब्रह्मा जी की प्रेरणा से मनु और सप्तर्षियों ने वेद और स्मृति दोनों प्रकार के धर्मों की घोषणा की। सप्तर्षियों ने श्रौत धर्म का प्रचार किया, जिसमें विवाह, अग्नि स्थापना, और ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद के संग्रह आदि विषय शामिल थे। वहीं, मनु स्वायम्भुव ने व्यवहारिक धर्म की स्थापना की, जो आचार, वंशानुक्रम, वर्ण और आश्रम की परंपरा से जुड़ा था। सत्य, ब्रह्मचर्य, अध्ययन और तप—इन गुणों के साथ, और उन्हीं ऋषियों के कठोर तप के कारण, धर्म की परंपरा आगे बढ़ी। त्रेता युग के प्रारंभ में, सप्तर्षियों और मनु से, कभी अनजाने में, कभी जानबूझकर, यह सब हुआ। मंत्रों की वृद्धि तारक आदि दृष्टियों के माध्यम से हुई; पहले कल्प में ये मंत्र देवताओं के बीच स्वतः प्रकट हुए थे। फिर, सिद्धों और अन्य श्रेष्ठ जनों में, मंत्र-योग का अभ्यास प्रचलित हुआ; पूर्व कल्पों में हजारों मंत्र प्रकट हुए थे, और वे फिर से अपने स्वरूप में उपस्थित हैं। ऋग, यजुस, सामन और अथर्वण के मंत्र तथा सप्तर्षियों द्वारा घोषित मंत्र—इन सब के साथ मनु ने व्यवहारिक धर्म की स्थापना की। त्रेता युग के प्रारंभ में, वेद एकीकृत थे और धर्म का आधार बने; लेकिन आयु की सीमा के कारण, द्वापर में वेद विभाजित हुए। ऋषियों ने तपस्या से वेदों का दिन-रात अध्ययन किया। ये दिव्य वेद, जिनका आदि और अंत नहीं है, स्वायम्भू ने पूर्व में अपने अंगों सहित और अपने धर्म में स्थापित किए थे; प्रत्येक युग में वे धर्म के अनुसार बदलते हैं, और वेदों द्वारा सिखाया गया धर्म भी युग के अनुसार भिन्न होता है। क्षत्रिय के लिए दीक्षा यज्ञ, वैश्य के लिए हविष यज्ञ, शूद्र के लिए सेवा यज्ञ, और ब्राह्मण के लिए जप यज्ञ निर्धारित किए गए। त्रेता युग में वर्णों की स्थापना हुई, वे धर्म का पालन करने वाले, कर्म करने वाले, संतान से संपन्न, समृद्ध और प्रसन्न थे। ब्राह्मणों का आधार ब्राह्मण, क्षत्रियों का क्षत्रिय, वैश्य का वैश्य, और शूद्र उनका अनुसरण करते थे—सभी एक-दूसरे का सहारा बनते थे। उनकी प्रकृति शुभ थी, और उनके धर्म वर्ण और आश्रम पर आधारित थे। त्रेता युग में, मन, वचन और हस्त से कर्म का पालन निर्बाध और सफलतापूर्वक होता था। दीर्घायु, सुंदर रूप, बल, बुद्धि, स्वास्थ्य और धर्म—ये सब त्रेता युग में सभी को प्राप्त थे। ब्रह्मा जी ने उनके लिए वर्ण और आश्रम की व्यवस्था, वेदों के संग्रह, मंत्र, स्वास्थ्य और धर्म की स्थापना की। ब्रह्मा के पुत्र ऋषियों ने वेदों के संग्रह और मंत्र दिए, और देवताओं ने स्वयं यज्ञ की स्थापना की। स्वायम्भुव मन्वंतर में, ब्रह्मा के साथ सृष्टिकर्ता और शक्तिशाली इन्द्र ने यज्ञों के आयोजन किए—सभी आवश्यक सामग्री के साथ, श्वेत वस्त्रधारी पुरोहितों द्वारा, विजयशील विधियों से। सत्य, जप, तप और दान—ये मूल धर्म बताए गए हैं; जब धर्म में क्षय होता है, तब शाखा धर्मों की वृद्धि होती है। तब वीर, दीर्घायु, महान योगी, यज्ञकर्ता और ब्रह्मनिष्ठ पुरुष जन्म लेते हैं, जिन्होंने दंड का त्याग किया होता है। वे कमलदल जैसे नेत्र, चौड़ा मुख, सुदृढ़ शरीर, सिंहवत वक्ष, महान बल और मदमस्त हाथी जैसी चाल वाले होते हैं। त्रेता युग में, सार्वभौम सम्राट महान धनुर्धर, सभी गुणों में पूर्ण, और बरगद के वृक्ष के समान शरीर वाले होते हैं। परंपरा में उनके भुजाओं को 'बरगद के समान' कहा गया है; 'व्याम' बरगद की माप है, और जिनकी ऊँचाई उसी माप से होती है, उनकी कद-काठी बरगद के घेरे जैसी बताई जाती है। सात रत्न—चक्र, रथ, रत्न, पत्नी, निधि, घोड़ा और हाथी—ये पूर्व स्वायम्भुव मन्वंतर में बताए गए हैं। हर मन्वंतर में, पूर्व और भविष्य में, विष्णु के अंश से सार्वभौम सम्राट पृथ्वी पर जन्म लेते हैं। त्रेता युगों में जो कुछ भी हुआ, हो रहा है या होगा, सभी में सार्वभौम सम्राट जन्म लेते हैं। उन राजाओं में चार शुभ और अद्भुत गुण प्रकट होते हैं: बल, धर्म, सुख और धन। बिना आपसी संघर्ष के, राजा समान रूप से धन, धर्म, काम, यश और विजय प्राप्त करता है। वे राजसी शक्तियों, बल, सामर्थ्य, ज्ञान और तप से ऋषियों को भी पार कर जाते हैं। अपने बल से वे दानवों और मनुष्यों दोनों को जीत लेते हैं; और उनके शरीर पर मानव-रूप के चिह्न होते हैं। उनके बाल माथे पर सजे होते हैं, जीभ शुद्ध होती है, रंग गहरा होता है, चार दांत होते हैं, कुलीन वंश के होते हैं, और उनकी ऊर्जा ऊपर की ओर प्रवाहित होती है। उनकी भुजाएँ घुटनों तक पहुँचती हैं, हाथ ताड़पत्र के जैसे हैं, शरीर वृषभ के समान है, छाती और कद मापी जाती है, और उनके कंधे सिंह के जैसे होते हैं। उनके पैरों पर चक्र और मछली के चिन्ह, हाथों पर शंख और कमल के चिन्ह होते हैं; वे पचासी हजार वर्ष तक जीवित रहते हैं, वृद्धावस्था और रोग से मुक्त होते हैं। उन चार सार्वभौम सम्राटों की गति अवरोध रहित होती है—आकाश, समुद्र, पाताल और पर्वतों में। यज्ञ, दान, तप और सत्य त्रेता युग के धर्म बताए गए हैं; तब धर्म वर्ग और आश्रम के विभाजन के अनुसार पालन किया जाता है, और व्यवस्था के लिए दंड का विधान चलता है। सभी लोग आनंदित, बलवान, रोगरहित और मन से पूर्ण संतुष्ट होते हैं। त्रेता युग में वेद चार भागों में होते हैं, और लोगों की आयु तीन हजार वर्ष बताई जाती है। पुत्रों और पौत्रों से घिरे हुए, वे क्रमशः मृत्यु को प्राप्त होते हैं। यही त्रेता युग की स्थिति है; अब त्रेता की गणना सुनें।