तीनों पुरों के युद्ध में देवताओं और असुरों के बीच भयंकर संग्राम छिड़ गया। दोनों पक्ष गहरी शत्रुता से बंधे हुए, विनाश के लिए कटिबद्ध थे। उनके हाथों में कुल्हाड़ी, पत्थर, त्रिशूल, वज्र और भारी गदा थी। जब वे एक-दूसरे पर टूट पड़े, तो उनके टकराने और प्रहार करने की गर्जना समुद्र के प्रलयकालीन गर्जन जैसी सुनाई देने लगी। देवताओं और असुरों के सेनापति, गहरे घावों से रक्त बहाते, क्रोध से तमतमाए, तरह-तरह की गर्जनाएँ करते हुए, एक-दूसरे पर टूट पड़े। रणभूमि पर उनका हुंकार और शोरगुल गूंज उठा। नगर की गलियाँ रक्त से लथपथ हो गईं, जगह-जगह टूटे हुए स्वर्ण ईंट और क्रिस्टल बिखरे पड़े थे। क्षणभर में ही, जिनके सिर, पैर और हाथ कट गए थे, वे भीषण योद्धा भूमि पर बिखरे पड़े थे, जिससे मार्ग सुगम हो गया था। उसी समय, तारकासुर, जिसकी आँखें क्रोध से लाल थीं, वृक्षों और पर्वतों के बीच छिपा हुआ, अद्भुत पराक्रम के साथ मुख्य द्वार की रक्षा के लिए खड़ा हो गया। उस महान बलशाली और साहसी असुर ने, अपनी इंद्रियों पर गर्व करते हुए, नगर की प्राचीर पर आए प्रेतों को भगा दिया और नगर से बाहर निकलकर भयंकर गर्जना की। वह श्रेष्ठ दैत्य, पर्वत के समान विशाल, क्रोधित हाथी की भांति दौड़ता हुआ, रुद्र के रथ को पकड़ने के लिए लपका, किंतु जैसे समुद्र अपनी मर्यादा में बंधा रहता है, वैसे ही उसे रोक दिया गया। शेषनाग, सुधन्वा, गिरीश (शिव) और चार मुखों वाले ब्रह्मा, तीन नेत्रों वाले भगवान—ये सभी जब तारकासुर के पास पहुँचे, तो युद्ध में वे भी ऐसे विचलित हो उठे जैसे वायु से समुद्र उथल-पुथल हो जाता है। शेष, गिरीश और ब्रह्मा अत्यंत व्याकुल होकर अपने-अपने रथ पर आकाश में खड़े हुए, उनके जोड़-जोड़ पर प्रहार होने लगे, जिससे भयंकर शब्द उत्पन्न हुआ। भव (शिव) ने धनुष-बाण उठाकर एक पैर ऋग्वेद के घोड़े की पीठ पर और दूसरा वृषभ (बैल) पर रखा और नगर के समूह को देखा। शिव के पैर के दबाव से घोड़े और बैल के थन तथा दाँत गिर गए, क्योंकि वे त्रिशूलधारी के दबाव को सह नहीं सके। तभी से घोड़ों और गायों के थन और दाँत कुंठित हो गए, और वे ऐसे ही देखे जाने लगे। उधर, तारकासुर, जिसकी आँखें भयानक और रक्तवर्णी थीं, नंदी द्वारा रुद्र के समक्ष कसकर बाँध लिया गया। फिर नंदी ने तीक्ष्ण कुल्हाड़ी से दानवों के स्वामी तारकासुर पर प्रहार किया, जैसे कोई लकड़हारा चंदन के वृक्ष को काटता है। कुल्हाड़ी के प्रहार से घायल तारकासुर, जंगली पशु के समान, पर्वत से चोट खाकर भाग निकला और गणों के स्वामी के विरुद्ध तलवार खींच ली। उसने पवित्र यज्ञोपवीत (जनेऊ) को पकड़कर काट डाला और भीषण गर्जना की। उसके वध के समय गणों के स्वामियों द्वारा शेर जैसी भयंकर गरज और शंखनाद हुआ। काले प्रमथगणों और वाद्ययंत्रों की आवाज सुनकर, पास ही खड़े माया ने, महाबली विद्युनमाली से पूछा—"यह कैसी भयंकर ध्वनि है, जैसे अनेक मुखों वाले जीव गर्जना कर रहे हों, मानो समुद्र फट गया हो? कहो विद्युनमाली, क्या गणपाल हाथी युद्ध के लिए गए हैं?" माया के ऐसे पूछने पर, विद्युनमाली, जो सूर्य के समान तेजस्वी था, रणभूमि में आया और प्रसन्न होकर शत्रुओं का दमन करने वाले देवताओं से बोला—"स्थिरचित्त रहो, तुम्हारी कीर्ति और यम, वरुण, महेंद्र और रुद्र की शक्ति का केंद्र तारकासुर, जो सभी रणभूमियों का शिखर था, अब गणों के स्वामियों के साथ युद्ध में मारा जा रहा है।" जब प्रमथगणों ने सुना कि तारकासुर पराजित हो गया है, तो वे हर्ष से भरकर बादलों की तरह गरज उठे, उनकी आँखें सूर्य और अग्नि जैसी चमक रही थीं। मित्र के वचन सुनकर, माया, जो स्वर्णमाल से सुशोभित था, रणभूमि में उस विद्युनमाली से बोला, जिसका रूप कालिख के पर्वत जैसा था और जिसके सिर पर नवचंद्रमा का मुकुट था—"हे विद्युनमाली, अब लापरवाही का समय नहीं है; मैं अपने पराक्रम से इस नगर को संकट से मुक्त करूँगा।" तब क्रोधित विद्युनमाली और त्रिपुर के स्वामी माया ने, अन्य महाबली असुरों के साथ मिलकर, गणों के श्रेष्ठ योद्धाओं को काट गिराया। जहाँ भी विद्युनमाली और माया गए, वहाँ प्रमथगणों के प्रहार से नगर के निवासी भागने लगे। उसी समय, यम और वरुण के नगाड़ों की ध्वनि, पनव और डिंडिम की गूंज, हाथों की ताली और सिंहनाद के साथ, देवताओं ने भव (शिव) की पूजा की और युद्ध के लिए तैयार हो गए। महा-बलशाली दैत्यों द्वारा सम्मानित, सहस्र सूर्य के समान तेज से प्रकाशित, और सत्यनिष्ठ तपस्वी ऋषियों द्वारा प्रशंसित वह देवता सूर्यास्त के समय पर्वत पर चढ़ते सूर्य के समान दीप्तिमान दिख रहा था। जब तारकासुर युद्ध में मारा गया और प्रमथगणों को खदेड़ दिया गया, तब माया भय से भर गया और बार-बार दानवों से बोला—"हे असुरों के स्वामियों, अब मेरी बात ध्यान से सुनो। मुझे और तुम सबको क्या करना है, वह बताता हूँ। जब समय आने पर पुष्य नक्षत्र आएगा और चंद्रमा, जो स्वयं चंद्रमुख है, उपस्थित होगा, तब एक क्षण के लिए तीनों नगर एक हो जाएँगे।" "निर्धारित समय पर, कोयल की कूक के संकेत पर निर्भय होकर कार्य करना। वह समय, पुष्य नक्षत्र और नगर के संयोग से, मैंने निश्चित किया है। उस समय जो भी नगर में समूह बनाने का प्रयास करेगा, वह किसी देवता के एक ही शक्तिशाली बाण से भस्म हो जाएगा। अपनी सारी शक्ति, जीवन और देवताओं के प्रति शत्रुता को हृदय में रखो और इस नगर की रक्षा करो।" "अपनी पूरी शक्ति से महेश्वर के एकमात्र भयंकर रथ को रोक दो, ताकि वह अपना बाण न छोड़ सके। जब हम ऐसा करके त्रिपुर की रक्षा करेंगे, तब देवता विवश हो जाएंगे और उन्हें पुष्य संयोग की प्रतीक्षा करनी पड़ेगी।" माया की बातें सुनकर, त्रिपुर में रहने वाले दैत्य सिंह की तरह बार-बार गर्जना करते हुए, माया से बोले—"हम सब पूरी कोशिश से तुम्हारी आज्ञा का पालन करेंगे; हम ऐसा करेंगे कि रुद्र नगर में अपना बाण न चला सके।" "आज हम युद्ध के लिए चलेंगे, रुद्र का वध करने की इच्छा से,"—ऐसा कहकर दिति के पुत्र हर्ष से पुलकित हो उठे। "या तो त्रिपुर आकाश में युगों तक स्थिर और अडिग रहेगा, या फिर नारायण का त्रैगुण्य मार्ग पूरा होगा और दानवों का अंत हो जाएगा। हम धर्म का त्याग नहीं करेंगे, जिसमें तुम हमें लगाओगे; मनुष्य न तो देवताओं के बिना संसार देखेंगे, न ही दैत्यों के बिना।