उस महायुद्ध के दौरान, वहाँ पृथ्वी कांप उठी और शतांग भूमि पर गिर पड़ा। यह विक्षोभ देखकर भगवान रुद्र और स्वयंभू पितामह ब्रह्मा भी विचलित हो उठे। उन दोनों प्रमुख देवताओं के साथ वह उत्तम रथ, जब एक आधारहीन स्थान पर पहुँचा, तो जैसे कोई धर्मात्मा डगमगा जाए, वैसे ही वह रथ भी डूबने लगा। जिस प्रकार शरीर से प्राण-संकुल तत्त्व क्षीण हो जाएँ तो वह शिथिल हो जाता है, या जैसे ग्रीष्म में जल सूख जाता है, वैसे ही उस रथ की शक्ति क्षीण हो गई और उसका संतुलन बिगड़ गया। तभी उस रथ से महान प्राणशक्ति प्रकट हुई और उसने थके हुए, तीनों लोकों को समेटे हुए उस रथ को ऊपर उठा लिया। उसी समय, जनार्दन श्रीकृष्ण, पीताम्बर धारण किए हुए, रथ से कूद पड़े और एक महान वृषभ का रूप धारण कर, उस भयंकर रथ को अपने सींगों से थाम लिया। वह महान रथ, वृषभ के सींगों में बँधा हुआ, तीनों लोकों को वैसे ही उठाए हुए था, जैसे कोई वृषभ अपनी पूरी गौधन को सँभाले। इसी बीच, पर्वत के समान पंखों वाले असुरराज तारक ने ब्रह्मा जी की ओर दौड़ लगाई और उन्हें आघात पहुँचाया। तारक के प्रहार से ब्रह्मा जी ने अंकुश को जुए पर रखा और बार-बार मुख से श्वास छोड़ते हुए दीप्तिमान हो उठे। वहाँ असुरों और दानवों की ओर से भयंकर गर्जना उठी, जो तारक की पूजा के लिए थी और मेघों की गड़गड़ाहट के समान प्रतीत हो रही थी। तब युद्धभूमि में, रथ का चक्र, जो श्रेष्ठ वृषभों और वृषभराजों द्वारा पूजित था, दिति-पुत्रों की सारी सेनाओं को चूर-चूर कर दिया, और केशव त्रिपुरा नगरी में प्रविष्ट हुए। देवताओं के गुरु ने अमृतमयी, जल से भरी, कमलों से सुसज्जित, बादलों से युक्त, कुमुदिनियों से मढ़ी हुई झील का अमृत वैसे ही पी लिया, जैसे सूर्य रात्रि के संचित अंधकार को सोख लेता है। उस असुरों की झील से पीकर, पीताम्बरधारी, विशाल भुजाओं वाले जनार्दन, गर्जना करते हुए बाण में प्रविष्ट हो गए। फिर, प्रचंड गणपतियों द्वारा आहत असुर, जिनकी नदियाँ रक्तरंजित हो गईं थीं, भयभीत होकर पीछे हटने लगे, जैसे रण में चतुर योद्धाओं से सामान्य पुरुष भाग खड़े होते हैं। तारक, विद्युतमाला से विभूषित, माया और प्रमथगणों के साथ नगर पर चढ़ दौड़े, किंतु बाणों से घायल होकर वे वैसे ही लौट गए, जैसे तेज हवा चलने पर शरीर से प्राण छूट जाते हैं। महेन्द्र, नंदी और षडानन—ये गणों के स्वामी, गर्व से दीप्तिमान, उच्च स्वर में हँसते और ललकारते हुए बोले—'आओ, विजय प्राप्त करें!' उनके साथ चंद्रमा और दिशाओं के स्वामी भी थे। प्रमथगणों द्वारा पराजित होकर, देवताओं के शत्रु भयभीत होकर नगर में प्रविष्ट हुए, जैसे प्रमथगणों ने नगर के द्वार तोड़ दिए हों। वे सब ऐसे हो गए थे जैसे दंतहीन हाथी, टूटे सींगों वाले वृषभ, घायल पंखों वाले पक्षी या सूखती हुई नदियाँ। दैत्य, लगभग मृत्यु के कगार पर, अपने विकृत मुख लिए निराश होकर कहने लगे, 'अब क्या करें?' तब, जब सबका मन व्याकुल हो गया, तब कमलमुखी दानव माया, दैत्यों का प्रधान, उनसे बोला—'हमने प्रमथगणों और उनके सहयोगियों से भयंकर युद्ध किया और उन्हें युद्ध में प्रसन्न किया। तुम दैत्य, जो पहले नगर में घुसे थे और फिर प्रमथगणों के भय से दोबारा नगर में आ गए, यह स्पष्ट है कि अब देवता हमारे प्रतिकूल कार्य कर रहे हैं। जहाँ-जहाँ वे पर्वत के वन में प्रवेश करते हैं, वहाँ-वहाँ संकट है।' 'अहो! काल की महिमा! सचमुच काल अजेय है, जब ऐसा दुर्ग भी घिर गया। जब मैं बादल की भाँति गर्जना कर रहा था, दैत्य वैसे ही तेजहीन हो गए जैसे चंद्रमा के उदय से तारे फीके पड़ जाते हैं।' तभी झील के रक्षक, विनाशकालीन बादलों के समान, हाथ जोड़कर माया के पास आए और यम के तुल्य उन्हें मानकर बोले—'हे दैत्यश्रेष्ठ! वह झील, जो आपने अपनी माया से छिपाकर बनाई थी, जिसमें अमृत का सार था, कमलों से भरी, मछलियों से युक्त, और कुमुदिनियों से मटमैली थी, उसे किसी वृषभ रूपधारी ने पी लिया। अब वह झील चेतना-रहित स्त्री के समान निष्प्राण प्रतीत होती है।' रक्षकों की बात सुनकर, दानवों के स्वामी माया बार-बार 'हाय!' कहने लगे और दिति-पुत्रों से बोले—'यदि मेरी माया से रची झील पी ली गई, तो हम नष्ट हो गए; इसमें संदेह नहीं, त्रिपुरा हमारी गई। चाहे दैत्य देवताओं द्वारा मारे जाएँ या पुनर्जीवित हों, चाहे झील कोई पी जाए या स्वयं पीताम्बरधारी ने पी हो—मगर मेरी माया से संरक्षित, अमृतमयी झील को विष्णु के सिवा और कौन पी सकता है?' 'दैत्यगणों के सबसे गुप्त कार्य भी इस पृथ्वी पर छिपे नहीं हैं, जहाँ मेरी वरदान-प्रदान की कला प्रसिद्ध है, भले ही बुद्धिमान उसे न चाहें। यह स्थल समतल, सुंदर, वृक्ष-रहित और पर्वत-रहित है; यहाँ ताजे जल से भरने पर भी वायु के झोंके हमें सताने लगे हैं।' 'यदि तुम प्रमथगणों की महाशक्ति का सामना कर सकते हो, जो समुद्र की सीमा पर वायु के वेग के समान स्थित हैं, तो उनके आक्रमण, समुद्र के जल के प्रवाह में, रथों के मार्ग से अवरुद्ध होकर, उत्साहहीन हो जाएँगे। युद्ध में जो शत्रुओं को मारते, डर के मारे भागते हैं, उनके लिए यह समुद्र—आकाश के समान—हमारा आश्रय बनेगा।' ऐसा कहकर दैत्यराज माया, त्रिपुरा सहित, शीघ्र ही नदियों के भाई समुद्र की ओर चले गए। समुद्र की गहराइयों में वह दिव्य त्रिपुरा नगरी फिर से प्रकट हुई और उसकी प्राचीन प्राचीरें व शिखर वैसे ही सुशोभित हो उठे। जब तीनों नगर समुद्र में चले गए, तो त्रिपुरासुर के शत्रु, त्रिनेत्रधारी शिव ने वेदों के मर्मज्ञ ब्रह्मा से कहा—'हे पितामह! दानवगण सचमुच भयभीत हैं; वे अब आपके विशाल समुद्र में शरण लिए हैं।