महान दानव मय दानव की प्रेरणा से अन्य प्रमुख दानवों ने युद्ध में मारे गए दैत्यों के शव उठाए और उन्हें अमृत से भरे उस रहस्यमय सरोवर में डाल दिया। जैसे ही वे शव सरोवर में डाले गए, वे अपने आभूषणों और वस्त्रों से सुसज्जित, तेजस्वी रूप में, मानो स्वर्ग के अमर देवता हों, पुनः जीवित होकर बाहर निकल आए। जीवन प्राप्त कर चुके वे दानव और असुर सिंहों के समान गर्जना करते हुए पुनः युद्धभूमि की ओर दौड़ पड़े। इन दानवों ने प्रमथगणों का उपहास करते हुए कहा, “प्रमथो, तुम आगे क्यों बढ़ते हो? जिन्हें भी तुम मारते हो, वे सब इस सरोवर के कारण फिर जीवित हो उठते हैं!” उनकी बातों में सांप के डंक जैसी तीक्ष्णता थी। यह सुनकर शंकुकर्ण शीघ्रता से देवताओं के स्वामी महादेव के पास पहुँचे और बोले, “हे प्रभु! प्रमथों द्वारा मारे गए ये असुर बार-बार जीवित हो रहे हैं, जैसे वर्षा में सूखी फसल फिर हरी हो जाती है। कहा जाता है कि इस नगरी में अमृत से भरा एक सरोवर है, जिसमें मरे हुए दानवों को डालते ही वे पुनः जीवित हो जाते हैं।” शंकुकर्ण ने यह सब महेश्वर को बताया, तब दानवों की शक्ति अत्यंत भयानक हो गई और भयानक अपशकुन प्रकट होने लगे। इसी समय, अत्यंत भयंकर नेत्रों वाले और हरि के समान फटे मुख वाले तारकासुर ने प्रचंड क्रोध में महादेव के रथ की ओर धावा बोला। त्रिपुर में नगाड़ों और शंखों की गगनभेदी ध्वनि गूँज उठी। देवताओं और महादेव के रथ को देख दानव युद्ध के लिए निकल पड़े। भूमि काँप उठी, शतांग भूमि पर गिर पड़ा। यह विक्षोभ देख रुद्र और स्वयंभू ब्रह्मा भी विचलित हो उठे। वे दोनों श्रेष्ठ देवता जिस रथ के साथ थे, वह रथ सहारा न मिलने पर जैसे पुण्यात्मा डगमगा जाए, वैसे ही डूबने सा लगा। जैसे शरीर से प्राण-तत्त्व कम हो जाए तो वह शिथिल पड़ जाता है, या जैसे गर्मी में जल घटता है, वैसे ही वह रथ अपनी शक्ति और स्निग्धता खो बैठा। तभी उस महान रथ से एक प्रबल जीवनशक्ति प्रकट हुई और उसने उस थके हुए, तीनों लोकों को समेटे हुए रथ को ऊपर उठा लिया। उसी क्षण, पीतवस्त्रधारी जनार्दन रथ से कूद पड़े, उन्होंने वृषभ का महान रूप धारण किया और उस अद्भुत रथ को अपने सींगों से थाम लिया। वह महान रथ, वृषभ के सींगों से पकड़ा हुआ, तीनों लोकों को ऐसे उठाए था जैसे कोई वृषभ अपने पूरे झुंड को संभाले। इसी बीच, पर्वत के समान विशाल पंखों वाले असुरराज तारक ने ब्रह्मा जी पर आक्रमण किया और उन्हें नीचे गिरा दिया। चोट खाकर ब्रह्मा जी ने युगल पर अंकुश रख दिया और बार-बार मुँह से साँस छोड़ते हुए प्रज्वलित हो उठे। वहाँ दानवों और असुरों की भयंकर, बादलों की गरज जैसी गर्जना हुई, जो तारक की पूजा के लिए की गई थी। युद्ध में, रथ का चक्र, जिसे श्रेष्ठ वृषभों ने सम्मान दिया था, दिति के पुत्रों की सेनाओं को कुचलता चला गया और केशव त्रिपुर नगरी में प्रवेश कर गए। देवताओं के गुरु ने उस सरोवर का अमृत ऐसे पी लिया जैसे सूर्य रात्रि के अंधकार को निगल जाता है—वह सरोवर कमलों, जल से भरे बादलों, श्वेत कमलों और खिले हुए नील कमलों से शोभायमान था। दानवों के उस अमृत सरोवर से पीकर, पीतवस्त्रधारी, विशाल भुजाओं वाले जनार्दन ने सिंहनाद किया और फिर बाण में प्रवेश कर गए। अब, जब प्रमथगणों के स्वामी और उनके सहयोगियों ने दानवों पर प्रहार किया, तो उनकी नदियाँ रक्त से लाल हो गईं और वे भयभीत होकर पीठ दिखाने लगे, जैसे युद्ध में कुशल योद्धाओं के सामने साधारण लोग भाग जाते हैं। तारक, विद्युतमाला से विभूषित, मय और प्रमथों के साथ नगर की ओर बढ़ा, किंतु जब वे बाणों से आहत हुए तो वे ऐसे लौट गए जैसे तेज हवा चलने पर शरीर से प्राण निकल जाए। प्रमथगणों के स्वामी—महेंद्र, नंदी और षडानन—उत्साह से चमकते हुए, युद्ध में ऊँचे स्वर में हँसकर और गर्जना करते हुए बोले, “आओ, विजय प्राप्त करें!” उनके साथ चंद्रमा और दिशाओं के स्वामी भी थे। प्रमथों के प्रहार से पराजित होकर वे देवताओं के शत्रु भयभीत होकर त्रिपुर नगरी में प्रवेश कर गए, जैसे प्रमथों ने नगर के द्वार तोड़ दिए हों। वे ऐसे हो गए थे जैसे टूटी हुई सूँड़ वाले हाथी, टूटे हुए सींग वाले वृषभ, घायल पंख वाले पक्षी या सूखी हुई नदियाँ। इस प्रकार, लगभग मृतप्राय, विकृत मुख वाले दैत्य निराश हो बोले, “अब क्या करें?” उनके मन शिथिल हो गए, तब कमलमुखी दानव मय, दैत्यों के प्रधान, उनसे बोला। उसने कहा, “हमने प्रमथों और उनके सहयोगियों के साथ भीषण युद्ध किया, उन्हें संतुष्ट भी किया, और तुम दानव पहले नगर में घुसे, फिर प्रमथों के अत्याचार से डरकर पुनः नगर में लौटे। अब स्पष्ट है कि देवता हमारे प्रतिकूल कार्य कर रहे हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। जहाँ ये महापुरुष पर्वत के वन में प्रवेश कर गए हैं, वहाँ हमारा दुर्भाग्य निश्चित है।” मय ने आगे कहा, “अहो, काल की महिमा! काल वास्तव में अजेय है, जब ऐसी अभेद्य नगरी भी घेर ली गई है। जब मैं युद्धभूमि में बादल की तरह गरज रहा था, तब दैत्य अपनी आभा खो बैठे, जैसे चंद्रमा के उदय पर ग्रह फीके पड़ जाते हैं।” इसी समय, सरोवर के रक्षक बादलों के समान पास आए और हाथ जोड़कर मय के सामने खड़े हो गए, उन्हें यम के समान मान दिया। उन्होंने कहा, “हे दानवश्रेष्ठ! यह सरोवर, जिसे आपने छिपाकर बनाया था और जिसमें अमृत का सार था, वह कमलों से भरा, मछलियों से युक्त और जलकुम्भियों से कीचड़युक्त था। उसे किसी ने वृषभ रूप में आकर पी लिया है, अब वह सरोवर चेतना-रहित स्त्री के समान निष्प्राण-सा प्रतीत होता है।” यह सुनकर मय, दानवों का स्वामी, बार-बार ‘हाय!’ कहकर दिति-पुत्रों से बोला, “यदि मेरी माया से बना यह सरोवर पी लिया गया है, तो निःसंदेह हम नष्ट हो गए, त्रिपुर का विनाश निश्चित है। चाहे दैत्य देवताओं द्वारा मारे जाएँ या पुनर्जीवित हों, चाहे सरोवर पी लिया जाए या पीतवस्त्रधारी द्वारा पी लिया जाए—अब हमारा अंत निश्चित है।