माया ने दानवों से कहा, “हे दानवों! तुम सब तीनों पुरों में अपने-अपने नियत स्थानों पर डटे रहो; इन नगरों की रक्षा होनी चाहिए, इन्हें कोई भेद न सके।” फिर माया ने आगे कहा, “जो देवता यहाँ युद्ध के लिए आए हैं, वे सब तुम्हारे परिचित हैं। उन्हें पूरी शक्ति से रोको, अपने बाणों से उनका प्रतिकार करो।” ऐसा कहकर, माया—जो देवताओं की सेनाओं को रोकने वाला था—ने दानु के पुत्रों को यह आदेश दिया। उसके वचन सुनकर वहाँ की युवतियों के हृदय में चिंता भर गई। तत्पश्चात माया तीव्र गति से त्रिपुर नगर में प्रविष्ट हो गया। वहाँ, निर्मल चित्त से, माया ने आकाशवस्त्रधारी भव की मधुर वाणी से पूजा की और देवों के देव, मदन, अरि, अंधक और यज्ञ शरीरों के संहारक शिव की शरण ली। तीन नेत्रों वाले, तेजस्वी भगवान शिव ने, जो शरणागत की रक्षा करते हैं, माया को प्रत्यक्ष तो नहीं देखा, परंतु उसकी इच्छा का वरदान दे दिया। इस प्रकार, चंद्रचिह्न से चिह्नित वह दानव वास्तव में निर्भय हो गया। इसी समय, युद्धभूमि में नारद फिर देवताओं की सेना के पास आए। त्रिपुर से लौटकर वे स्वयम् सभा में विराजमान हुए। वह स्थान, जो विशाल और प्रसिद्ध है, इलावृत नाम से जाना जाता है—वहीं बली का यज्ञ हुआ था और वहीं बली को बाँधा गया था। यह वही क्षेत्र है जहाँ देवताओं का जन्म हुआ, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है, जहाँ विवाह, यज्ञ और जन्मादि संस्कार होते हैं। वहीं देवताओं ने कन्यादान आदि कर्म किए; वहीं भव अपने गणों और सेवकों के साथ सदा आनंदित रहते हैं। वहाँ, जैसे मेरु पर्वत पर, वैसे ही लोकपाल सदा स्थित रहते हैं। उस समय, चंद्रमा से सुशोभित, मधु-रंग आँखों वाले महेश्वर ने इंद्र और देवगणों को संबोधित किया। शिव बोले, “हे वासव! देखो, तुम्हारे शत्रुओं की त्रिपुर नगरी यहाँ है, जो विमान, ध्वजाओं और पताकाओं से अलंकृत है। यह घटना, जो सबको ज्ञात है और अग्नि की तरह प्रज्वलित हो रही है, घट चुकी है; ये लोग पर्वत के समान विशाल हैं, कुंडल और मुकुट से सुशोभित हैं।” “नगर की प्राचीर, द्वार और बुर्जों पर दानव डटे हैं; ये दानव बादलों के समान विशाल और विकृत मुख वाले हैं। दैत्य, शस्त्रों से सुसज्जित, विजय की इच्छा से आगे बढ़ रहे हैं। अतः तुम, अपने चुने हुए आयुधों और सहायक देवताओं के साथ, इन महान असुरों को मेरे गणों सहित नष्ट कर दो।” “मैं स्वयं, उत्तम रथ पर स्थित, अचल पर्वत के समान त्रिपुर के सामने डटा रहूँगा और तुम्हारी विजय के लिए अवसर देखूँगा। जब पुष्य नक्षत्र के संयोग में तीनों पुर एक हो जाएँगे, तब मैं एक ही बाण से उन्हें भस्म कर दूँगा, हे इन्द्र!” भगवान रुद्र के ऐसे वचन सुनकर देवराज इन्द्र अपनी सेना के साथ त्रिपुर विजय के लिए प्रस्थान कर गए। देवगण और उनके सेवक, सिंहों के समान गर्जना करते, भयानक रथों के साथ आगे बढ़े; वे उमड़ते बादलों की भाँति गर्जना कर रहे थे। उनकी गर्जना सुनकर त्रिपुर के दैत्य युद्ध के लिए उत्साहित हो उठे; वे शस्त्रों से सुसज्जित होकर आकाश मार्ग से देवताओं की ओर दौड़ पड़े। कुछ दैत्य घनघोर बादलों के समान गरजने लगे, उनके स्वर भी बादलों जैसे प्रबल हो उठे; वे अपने वाद्ययंत्रों को सिंहनाद की भाँति बजाने लगे। देवताओं का सिंहनाद और उनके वाद्ययंत्रों की महान ध्वनि भी दैत्यों के गर्जन में दब गई, जैसे मेघों में चंद्रमा छिप जाता है। जैसे पूर्णिमा के चंद्रमा के उदय से समुद्र उमड़ता है, वैसे ही त्रिपुर भीषण, पराक्रमी असुरों से भरकर उमड़ने लगा। कोई नगर की प्राचीरों पर खड़ा था, कोई द्वारों पर, कोई बुर्जों पर चढ़ा हुआ था; उनके वचन व्याकुल और संदेह से भरे थे। कुछ दानव, स्वर्णमालाओं से सुसज्जित, उज्जवल वस्त्रों में, जल से भरे बादलों की भाँति गर्जना कर रहे थे। कुछ विचित्र वस्त्र पहनकर इधर-उधर दौड़ते हुए अपने घरों में एक-दूसरे से पूछने लगे, “यह क्या है?” कोई कहता, “क्या है यह? मुझे पता नहीं; मेरा ज्ञान भीतर छिपा है। शीघ्र ही जान जाओगे—समय बहुत बड़ा और फैलता रहता है।” वहाँ, धरती के स्वामी भी, सिंह के समान अपने रथ पर सवार, त्रिपुर पर दबाव डालते हुए, रोग के शरीर पर छा जाने जैसे, उपस्थित थे। कोई बोला, “जो भी हो, उसे होने दो; भ्रम में चिंता किस बात की? आओ, शस्त्र उठाओ—मेरा प्रश्न कहाँ रहेगा?” इस प्रकार, तीखे वचनों से एक-दूसरे को प्रोत्साहित करते हुए, त्रिपुर के दैत्य समीप आकर आपस में चर्चा करने लगे। उसी समय, तारक नामक नगर से तारक के नेतृत्व में दैत्य क्रोध में भरकर बाहर निकले, जैसे महान सर्प अपने बिलों से निकलते हैं। परंतु जैसे ही वे दैत्य आगे बढ़े, उन्हें प्रमथगणों के नायकों ने रोक लिया, जैसे सिंहों के झुंड के नेता गजराजों को रोक लेते हैं। उन अभिमानी दैत्यों के रूप अग्निशिखाओं के समान चमकने लगे, जैसे प्रज्वलित अग्नि की ज्वालाएँ हवा से और तीव्र हो जाती हैं। फिर वे अपने विशाल धनुषों को खींचकर, चारों ओर भयानक शब्द करते हुए, एक-दूसरे पर प्राण लेने वाले बाणों की वर्षा करने लगे। दानवों ने देखा कि प्रमथगणों के मुख बिल्ली, मृग और भयंकर पशुओं जैसे हैं, उनके चेहरे विकृत हैं; यह देखकर दानव अपनी सुंदरता पर गर्व करते हुए बार-बार हँसने लगे। वे लोहे की गदाओं जैसे भुजाओं से धनुष खींचते, उनके बाण योद्धाओं के कवच को वैसे ही भेदते, जैसे पक्षी झील में प्रवेश करते हैं। दानव प्रमथगणों से बोले—“अब कहाँ भागोगे, मर चुके हो तुम! हम तुम्हें मार देंगे, लौट जाओ!”—ऐसे कठोर वचन कहे। प्रमथगणों ने तीक्ष्ण बाणों से दैत्यों और दानवों को वैसे ही भेद दिया, जैसे सूर्य की किरणें मेघों को चीर देती हैं; सिंह जैसी आँखों और चाल वाले प्रमथगणों ने शिलाखंड, वृक्ष और पत्थरों से भी असुरों को तोड़ डाला। वह त्रिपुर नगरी दानवों से इतनी भर गई थी, जैसे आकाश हंसों से या समुद्र बादलों से भर जाता है। दैत्यराजों ने अपने धनुष खींचे, जिससे युद्धभूमि में आँधी-तूफान सा दृश्य बन गया; उनके वक्षस्थल इंद्रधनुष जैसे चिह्नों से अलंकृत थे, जैसे बादल वर्षा ऋतु में रंग-बिरंगे हो जाते हैं।