त्रिपुरासुर के युद्ध की घड़ी थी। देवताओं ने अजन्मा, अजेय भगवान हर का विशेष शब्दों और अद्भुत अलंकारों से स्तुति की। स्वर्ण से सुसज्जित, पर्वत के समान विशाल रथ आकाश में ऐसे चल रहा था मानो कोई पंखों वाला पर्वत उड़ रहा हो। उस दिव्य रथ के चारों ओर मगर, व्हेल और विशाल मछलियाँ घेरकर चल रही थीं। रथ की आभा समुद्र के प्रलयकाल में उठने जैसी थी, और उसमें मेघों की गर्जना तथा बिजली की चमक जैसी गर्जना हो रही थी। जब यह रथ देवता और समस्त लोकों द्वारा पूजित हुआ, और उस पर भगवान स्वयं स्थित थे, तब प्रमथगण भीषण गर्जना करने लगे और लोग जय-जयकार करने लगे। भगवान की गूंजती वाणी, नंदी बैल की गर्जना, विजयी ब्राह्मणों की घोषणा और घोड़ों की हिनहिनाहट से आकाश गूंज उठा। इसी समय, युद्धभूमि से दिव्य ऋषि नारद, जो चंद्रमा के समान प्रकाशमान थे, अत्यंत वेग से त्रिपुरापुरी पहुँचे। त्रिपुरा में दैत्यों के बीच एक अशुभ लक्षण प्रकट हुआ और वहीं पुण्यात्मा, तपस्वी नारद जी प्रकट हुए। सभी दानव, जो बादलों के समान विशाल और गहन थे, नारद को देखकर उठे और आदरपूर्वक उनका स्वागत किया। दानवों के अधिपति माया ने नारद का अर्घ्य, पाद्य और मधुपर्क से सत्कार किया, जैसे इंद्र ब्रह्मा का करते हैं। नारद, जो पूज्य थे, उन्होंने यह सम्मान स्वीकार किया और सुंदर स्वर्ण सिंहासन पर आसन ग्रहण किया। जब नारद जी आराम से बैठे, माया और अन्य दानव भी उनके पास यथोचित स्थान पर बैठ गए। फिर माया, महान असुर, प्रसन्नता से पुलकित होकर, नारद को देखकर बोले—“हे नारद! हमारे नगर में ये अशुभ लक्षण क्यों प्रकट हो रहे हैं? ये और कहीं नहीं होते। आप सब जानते हैं। भयावने स्वप्न देखे जा रहे हैं, ध्वजाएँ टूट रही हैं, और बिना हवा के पताकाएँ गिर रही हैं। महलों के ध्वजस्तंभ और द्वार नाच रहे हैं, नगर में ‘हिंसा, हिंसा’ की आवाजें सुनाई दे रही हैं। हे नारद! मुझे इंद्र सहित देवताओं से कोई भय नहीं, केवल वरदाता, स्थाणु, भक्तों को अभय देने वाले हर से भय है। आपके लिए कुछ भी अज्ञात नहीं, आप भूत-भविष्य सब जानते हैं। कृपा कर बताइए, ये अपशकुन किस भय का सूचक हैं? मैंने आपकी शरण ली है।” माया के इन वचनों को सुनकर नारद, जो छलरहित थे, बोले—“हे दानव! सुनो, ये अशुभ लक्षण क्यों होते हैं। ‘धृ’ का अर्थ है ‘धारण करना’, और इसकी महानता को ‘धर्म’ कहते हैं। धर्म वही है जो इच्छित फल देता है, और जो विपरीत फल देता है, वह धर्म नहीं है। यदि कोई धर्मपथ छोड़कर अधर्म का मार्ग अपनाता है, तो वेदज्ञानी उसका विनाश निश्चित मानते हैं। तुम और ये मदांध दानव अधर्मरथ पर सवार होकर देवताओं का विरोध कर रहे हो, और उनका अहित करने वालों का साथ दे रहे हो। इसी कारण ये और अन्य अपशकुन प्रकट हो रहे हैं, जो दानवों के विनाश का संकेत हैं। रुद्र, जो महान लोकों से बने रथ पर सवार हैं, त्रिपुरा, माया और तुम असुरों के संहार के लिए आ रहे हैं। इसलिए सदा उस महाबलशाली प्रभु की शरण लो; अब तुम अपने पुत्र और दानवों सहित यहाँ से चले जाओगे।” इतना कहकर, दानवों पर आने वाले महान भय की सूचना देकर, नारद जी पुनः देवताओं के स्वामी की सभा में लौट गए। नारद के प्रस्थान के बाद, माया ने अपने पराक्रमी दानवों को संबोधित किया—“हे दानवों! तुम वीर हो, तुम्हारे पुत्र हैं, तुमने अपने कर्तव्य निभाए हैं। देवताओं से युद्ध करो, हमें कोई भय नहीं। यदि हम विजयी हुए तो अमर सभा के सदस्य बनेंगे और इंद्र सहित देवताओं का वध कर तीनों लोकों का भोग करेंगे। इसलिए, शस्त्रधारी होकर प्रहरीदुर्गों में डटे रहो, सतर्क रहो, नगर की रक्षा करो। तीनों नगरों में अपने-अपने स्थान पर स्थित रहो, नगर टूटने न पाए। जो देवता यहाँ आए हैं, उन्हें बलपूर्वक तीरों से रोकना है।” माया ने जब अपने दानवपुत्रों को इस प्रकार उत्साहित किया, तो देवताओं के दल को रोकने वाले माया ने, जिससे नगर की युवतियों के हृदय विचलित हो उठे, शीघ्र त्रिपुरा में प्रवेश किया। फिर, निर्मल मन से, माया ने आकाशवस्त्रधारी, मदन, अरि, अंधक और यज्ञदेहों के संहारक, देवों के देव महादेव की मधुर वाणी से स्तुति कर शरण ली। त्रिनेत्रधारी जाज्वल्यमान महादेव ने, जो सबका कल्याण करते हैं, माया को प्रत्यक्ष न देखकर भी, उसकी इच्छा का वरदान दे दिया, जिससे वह दानव चंद्रचिह्न से चिह्नित होकर निश्चय ही निर्भय हो गया। इसके बाद, युद्धभूमि में नारद पुनः देवताओं की सेना के पास पहुँचे और त्रिपुरा से आकर सभा में विराजमान हुए। वह क्षेत्र, जो विशाल और प्रसिद्ध है, इलावृत कहलाता है, जहाँ बली का यज्ञ हुआ था और बली का बंधन हुआ था। वही देवताओं का जन्मस्थान है, तीनों लोकों में विख्यात, जहाँ विवाह, यज्ञ और जन्मादि संस्कार संपन्न होते हैं। वहीं कन्यादान आदि देवकृत्य हुए, और वहीं भगवान भव अपने गणों के साथ सदा आनंदित रहते थे। वहाँ, जैसे मेरु पर्वत पर, लोकपाल सदा स्थित रहते हैं। वहीं चंद्रमा से सुशोभित, मधुपिंगल नेत्रों वाले भगवान महेश्वर ने देवताओं के स्वामी और गणों को संबोधित किया।