भगवान शिव को नमस्कार है—वे वृषध्वज हैं, उनके हाथ में खोपड़ी है, जटाधारी हैं, ब्रह्मचारी हैं, तप से तप्त हैं, ब्रह्मणों के प्रिय हैं, अजेय हैं। वे समस्त ब्रह्मांड के आत्मा हैं, सृष्टिकर्ता हैं, सबमें व्याप्त हैं और सबके भीतर स्थित हैं। उनकी दिव्य मूर्ति है, वे भगवान शंभु हैं, सदा पूजनीय, सहज सुलभ, सबकी वांछा के पात्र, सदा भक्तों पर दया करने वाले, और मनोकामना पूर्ण करने वाले हैं। एक समय ब्रह्मा और अन्य देवताओं ने महेश्वर की स्तुति की। तब भगवान महेश्वर ने प्रजापति से स्नेहपूर्वक पूछा, "देवताओं में यह बड़ा भय किस कारण है?" उन्होंने देवताओं का स्वागत किया और कहा, "जो भी तुम्हारे मन में है, कहो, मैं तुरंत उसे पूर्ण करूंगा; मैं तुमसे कुछ भी नहीं छिपाता। मैं अवश्य ही तुम्हारा कल्याण करूंगा, क्योंकि मैं महान और उग्र तप करता हूं। जो तुम्हारे शत्रु हैं, वे मेरे भी शत्रु हैं; वे जो कठोर और भयंकर शक्ति वाले हैं, उनका नाश तुम्हारे लिए मैं, भव, अवश्य करूंगा।" भगवान की स्नेहपूर्ण वाणी सुनकर ब्रह्मा सहित सभी देवताओं ने रुद्र को सबसे भाग्यशाली और यज्ञ-भाग के अधिकारी घोषित किया। देवताओं ने कहा, "हे प्रभु! हमने भीषण तप किया है, परन्तु दैत्यों की प्रचंड शक्ति से पीड़ित होकर हम आपकी शरण में आए हैं। दिति के पुत्र माया नामक एक असुर है, जो त्रिनेत्रधारी और युद्धप्रिय है। उसने त्रिपुरा नामक दुर्ग का निर्माण किया है, जिसकी मीनारें पीली हैं। उसी दुर्ग के भरोसे निर्भय असुर हमें सताते हैं, हे महादेव! आप जैसा उचित समझें, अपना सेवक भेजें।" देवताओं ने आगे बताया, "नंदन आदि हमारे सभी उपवन असुरों ने नष्ट कर दिए हैं, यहां तक कि रंभा आदि समस्त अप्सराओं को भी वे ले गए हैं। इन्द्र के हाथी—कुमुद, अंजन, वामन, ऐरावत आदि—भी असुरों ने छीन लिए हैं। इन्द्र के रथ के श्रेष्ठ घोड़े भी अब दानवों के रथों को खींच रहे हैं। हमारे रथ, हाथी, स्त्रियां और धन-संपत्ति—सब कुछ दैत्यों ने छीन लिया है; अब तो हमारे प्राण भी संकट में हैं।" शक्र (इन्द्र) के नेतृत्व में देवताओं की यह बात सुनकर, वरदाता त्रिनेत्रधारी भगवान, अपने वृषभ पर आरूढ़ होकर बोले, "हे देवगण! दैत्यों का जो तुम्हें महान भय है, वह दूर हो जाए। मैं त्रिपुरा को भस्म कर दूंगा। जैसा मैं कहूं, वैसा करो। यदि तुम चाहते हो कि मैं उस नगरी को उसके निवासियों सहित जला दूं, तो मेरे लिए एक उपयुक्त रथ तैयार करो; देर किस बात की?" देवताओं ने अपने पितरों के साथ "तथास्तु" कहा और महादेव के लिए एक भव्य रथ का निर्माण प्रारंभ किया। पृथ्वी और दोनों कुबेर, जो रुद्र के गण हैं, रथ के पहिए बने; मेरु का शिखर आधार बना और मंदराचल अक्ष बना। चंद्रमा और सूर्य को सोने-चांदी के पहियों के रूप में स्थापित किया गया; कृष्ण और शुक्ल पक्ष रथ के दोनों ओर बने। ब्रह्मा के नेतृत्व में देवताओं ने रथ के दो किनारे बनाए; रथ के अन्य यंत्र भी देवताओं ने गढ़े। रथ को कंबल और अश्वतर नामक दो नागों ने घेर लिया, और भृगु, अंगिरा, बुध, अंगारक आदि भी वहां उपस्थित हुए। शनि भी वहां थे, और सभी श्रेष्ठ देवताओं ने आकाश को रथ की छतरी बनाया, जो अत्यंत सुंदर थी। उन्होंने दो जीभों वाला, तीन फलक वाला, स्वर्णमयी, रत्नों, मोतियों, नीलमणियों से सुसज्जित ध्वज बनाया, जिसके चारों ओर आठ मुख वाले देवता थे। गंगा, सिंधु, शतद्रु, चंद्रभागा, इरावती, वितस्ता, विपाशा, यमुना और गंडकी जैसी नदियां भी रथ में सम्मिलित की गईं। सरस्वती, देविका और सरयू—ये सभी उत्तम नदियां रथ पर वेणु नाम से प्रतिष्ठित हुईं। धृतराष्ट्र नामक नाग, वासुकि और रैवत वंश के नाग, तथा गणिकाओं के वंशज नाग—ये सभी तेजस्वी और तीव्र गति वाले सर्प बाण बनकर खड़े हुए, जिनके मुख विविध चिह्नों से अलंकृत थे। सुरसा, सरमा, कद्रू, विनता, शुचि, तृषा, बुभुक्षा, सर्वोग्रा, मृत्यु और सर्वशम—ये सब भी उपस्थित हुए। ब्रह्मवध्या, गोवध्या, बालवध्या और प्रजाभया—ये सब गदा और भाले का रूप लेकर देवताओं के रथ के समीप आए। उस समय युग कृतयुग था; चारों वर्ण, यज्ञ के चार आचार्य और स्वर्ण कुण्डलों से विभूषित जल भी प्रकट हुए। यह युग, युग के समान, रथ के अग्रभाग में स्थापित हुआ, और इसे महाबली नाग धृतराष्ट्र ने कसकर बांधा। ऋग्वेद, सामवेद, यजुर्वेद और अथर्ववेद—ये चारों रथ के चार घोड़े बने। अन्नदान सहित अन्य दान—वे सभी घोड़ों के आभूषण बने, जिनकी संख्या हजारों थी। दो कमल, तक्षक, कर्कोटक और धनंजय—ये नाग घोड़ों की पूंछ बांधने वाले बने। ओंकार से उत्पन्न मंत्र, यज्ञ, हवन, आपत्ति, उपाय, पशुबलि और आहुति—ये सब रथ पर उपस्थित थे। इस अद्भुत विश्वरथ पर यज्ञ के उपवाह, हजारों रत्न, मोती और मूंगे से अलंकृत थे। ओंकार स्वयं अंकुश बना, और उसके अग्रभाग में वषट्-ध्वनि थी; सिनीवाली, कुहू, राका और शुभ अनुमति—ये घोड़ों के जुए बने, जिनका रूप मोड़ने योग्य था। काले, पीले, श्वेत और मंजीठी—ये शुद्ध ध्वजाएं, पवन से फहराती हुई, प्रकट हुईं। इस प्रकार देवताओं ने भगवान महादेव के लिए दिव्य और अद्भुत रथ तैयार किया, जिससे वे त्रिपुरा का संहार करने के लिए प्रस्तुत हुए।