मत्स्यपुराणम्

जैसे ही ऋषि ने ज्योतिष मंडल का वर्णन किया, उन्होंने बताया कि ग्रहों के रथों के जो घोड़े हैं, वे सब अपने रथों सहित एक ही ध्रुव से बंधे हुए हैं, और ये अदृश्य वायु की डोरियों से मजबूती से बंधे हैं। ये सभी वायु की शक्ति से घुमाए जाते हैं, और अपनी-अपनी क्रमबद्ध गति से ग्रहों को ले जाते हैं। इस प्रकार चंद्रमा, सूर्य और अन्य ग्रह आकाश में उसी समय तक घूमते रहते हैं, जब तक तारों का समूह उस ध्रुव का अनुसरण करता है। ऋषि ने समझाया कि जैसे नदी में बहती लकड़ी जल की धारा के साथ बहती है, वैसे ही ये दिव्य लोक भी वायु की गति से आकाश में चलते हैं। इसलिए, जो लोक आकाश में चलते हैं, उन्हें देवताओं के लोक कहा गया है। जितने तारे हैं, उतनी ही उसकी किरणें हैं, और वे सभी ध्रुव से बंधी हुई हैं, घूमती हैं और दूसरों को भी घुमाती हैं। जैसे तेल से चिकना किया हुआ चक्र घूमता है और अन्य चक्कों को भी घुमाता है, वैसे ही ये ज्योतिष्मान भी वायु के बंधन में पूर्णतः घूमते रहते हैं। ये सभी वायु के वेग से जलती हुई अग्निशलाका की तरह घूमते हैं; चूँकि वायु इन्हें चलाती है, इसलिए उसे प्रवाह कहा गया है। इसी प्रकार, ध्रुव पर नियुक्त होकर, तारों का समूह घूमता रहता है; यही आकाश में स्थित शिशुमार नक्षत्र में ध्रुव नामक तारामय स्तंभ है। दिन में किए गए पापों को, जब रात में शिशुमार के शरीर में स्थित तारे देखते हैं, तो वे उन्हें मुक्त कर देते हैं। जो मनुष्य शिशुमार के समस्त विभागों सहित उसके स्वरूप को जानता है, वह उतने ही वर्षों तक जीवित रहता है। शिशुमार के ऊपरी जबड़े को उत्तानपाद, निचले जबड़े को यज्ञ, और उसके सिर पर धर्म को जानना चाहिए। उसके हृदय में नारायण स्थित हैं, अग्रपादों में साध्य और अश्विनीकुमार, पिछले जंघाओं में वरुण और अर्यमन हैं। उसके गुप्तांग में वर्ष, गुदा में मित्र, और पूंछ पर अग्नि, महेन्द्र, मरीचि, कश्यप और ध्रुव स्थित हैं। यह वही तारामय स्तंभ है, जो कभी अस्त या उदित नहीं होता, और उसके साथ नक्षत्र, चंद्रमा, सूर्य, ग्रह और तारों का समूह भी चलता है। ये सभी उसी की ओर मुख किए हुए, आकाश में एक चक्र की भाँति स्थित हैं, और ध्रुव के द्वारा स्थापित होकर उसी के चारों ओर परिक्रमा करते हैं। ये सब देवताओं में श्रेष्ठ, आकाश में स्तंभ के समान स्थित ध्रुव के चारों ओर घूमते हैं; अग्नीध्र और कश्यप वंश के लिए वही परम ध्रुव है। यही ध्रुव, मेरु के दोनों सिरों के बीच स्थित, तारों के चक्र को ऊपर ले जाकर नीचे की ओर खींचता है और मेरु की ओर देखकर गोल-गोल घूमता है। अब एक जिज्ञासु शिष्य ने पूछा, “जो कुछ आपने कहा है, वह मैंने सुना; कृपा करके देवताओं के लोकों की स्थिति और ज्योतिषों का विवरण फिर से बताइए।” ऋषि ने उत्तर दिया, “मैं सूर्य और चंद्रमा के मार्ग, और देवताओं के लोकों की स्थिति, सब तुम्हें विस्तार से बताऊँगा।” जब अग्नि का प्राकट्य हुआ, उस समय रात के अंधकार से आवृत यह अव्यक्त जगत था, और ब्रह्मा, जिनका स्वरूप अप्रकट है, ही उसमें स्थित थे। उस समय केवल चार तत्व रह गए थे, और ब्रह्मा उन पर अधिष्ठित थे। स्वयंभू भगवान सृष्टि और तत्त्वों की रचना के लिए उपस्थित थे। वे प्रज्वलित अग्नि का रूप धारण कर, सृष्टि के विस्तार का चिंतन करते हुए विचरने लगे। चक्र के प्रारंभ से अग्नि को जानकर, उन्होंने जल और पृथ्वी का आश्रय लिया। प्रकाश के लिए उसे एकत्र कर, वे फिर तीन रूपों में प्रकट हुए: इस संसार में जो पकाता है, वह पृथ्वीजन्य अग्नि कहलाता है। जो सूर्य में चमकता है, वह शुद्ध अग्नि कहलाता है; बिजली, जठराग्नि, चंद्राग्नि और निर्बल अग्नि भी अग्नि ही हैं। कुछ अग्नियाँ तेज से प्रज्वलित होती हैं, कुछ बिना ईंधन के भी जलती हैं; लकड़ी रगड़ने से उत्पन्न अग्नि जल से बुझ जाती है। जिस अग्नि में ज्वाला है और जो पकाती है, वह अग्नि है, पर उसमें सूर्य जैसा तेज नहीं है, उसमें चंद्रमा का गुण है; जो श्वेत मंडल में है, वह बिना ताप के है और प्रकाश नहीं देती। सूर्य का तेज अपने चरण से सूर्य में अस्त हो जाता है, और रात में वह अग्नि में प्रवेश करता है, इसलिए रात में अग्नि चमकती है। जब सूर्य फिर उदित होता है, तब अग्नि का ताप सूर्य में प्रवेश करता है, और अग्नि का तेज दिन में जलता है। इस प्रकार तेज और ताप, सूर्य और अग्नि, दोनों दिन-रात एक-दूसरे में समाहित होकर परस्पर पूरित होते रहते हैं। पृथ्वी के उत्तर और दक्षिण भाग में जब सूर्य फिर उदित होता है, तो रात जल में प्रवेश कर जाती है। इसलिए, दिन-रात के परिवर्तन से जल तांबई हो जाता है; जब सूर्य फिर अस्त होता है, तो जल दिन में प्रवेश कर जाता है। इस कारण रात में जल श्वेत और चमकीला दिखाई देता है; यही क्रम उत्तर और दक्षिण दोनों भागों में चलता है। यहाँ, सूर्य के उदय और अस्त होने के साथ, दिन और रात जल में प्रवेश करते हैं; और वही सूर्य, जो चमकता है, अपनी किरणों से जल को पी जाता है। वह अग्नि, जो सहस्त्र चरणों वाली है और लाल घड़े के समान प्रतीत होती है, चारों ओर से सहस्त्र नाड़ियों द्वारा जल को खींच लेती है। नदियों, समुद्रों, झीलों और कुओं का जल—उसकी सहस्त्र किरणों से शीतलता, वर्षा और ताप का प्रवाह होता है। इनमें से चार सौ नाड़ियाँ विभिन्न प्रकार की धाराएँ बहाती हैं—कुछ चंदन जैसी सुगंधित होती हैं, कुछ शुद्ध, कुछ चिह्नयुक्त और कुछ चेतन होती हैं। वे सभी किरणें, जो वर्षा उत्पन्न करती हैं, अमर और जीवनदायिनी हैं; वे शीतलता से उत्पन्न होती हैं, और उनमें से तीस किरणें आपस में जुड़ी हुई कही जाती हैं, और सूर्य की सभी किरणें चंद्रमा, तारों और ग्रहों द्वारा पी ली जाती हैं। इनमें से कुछ मध्यवर्ती हैं, कुछ आनंददायक, शीतलता उत्पन्न करने वाली; कुछ श्वेत, कुछ दिशाओं की, कुछ गौ हैं, और कुछ समस्त प्राणियों की सृष्टि करने वाली हैं। ये सभी तीस किरणें, जिनका नाम श्वेत है, ताप उत्पन्न करती हैं; ये सभी मनुष्यों, देवताओं और पितरों का पोषण करती हैं। मनुष्य वनस्पतियों के साथ, पितर हवि के साथ, और सभी देवता अमृत के साथ, इन्हीं किरणों से निरंतर तृप्त होते हैं। इस प्रकार ऋषि ने आकाश, ग्रहों, तारों, सूर्य, चंद्रमा, अग्नि और जल के अद्भुत रहस्यों का विस्तार से वर्णन किया।