पृथ्वी पर दिन और रात की गति तीस क्षणों के साथ निरंतर घूमती रहती है; इन दोनों सीमाओं के बीच समय के चक्र चलते हैं। जब सूर्य उत्तरायण में होता है, तब दिन में उसकी गति मंद मानी जाती है, जबकि रात में उसकी गति तीव्र होती है। इसके विपरीत, जब सूर्य दक्षिणायन में जाता है, तब दिन में उसकी गति तेज होती है और रात में मंद। इसी प्रकार, गति के इस भेद से, मकर रेखा के दक्षिणी पथ और लोकालोक के उत्तरी क्षेत्र में दिन और रात का विभाजन होता है। विश्व के विस्तार से, अग्नि-पथ के बाहर, पुष्कर से लेकर जहाँ तक सूर्य का प्रकाश पहुँचता है, वहीं तक उसका तेज फैलता है। उस सीमा के पार लोकालोक पर्वत है, जो दस हजार योजन ऊँचा है। यह पर्वत प्रकाशमान भी है और अप्रकाशमान भी, पूर्णतः गोलाकार है, और इसके साथ ही तारे, चंद्रमा, सूर्य, ग्रह और नक्षत्र भी स्थित हैं। लोकालोक पर्वत के भीतर ही सारी लोक-व्यवस्था प्रकाशित होती है; यही संसार की सीमा है, और इसके बाहर केवल अंधकार है। संसार का दृश्य भाग प्रकाश तत्व से प्रकाशित है, जबकि उसके पार अंधकार है; लोक और अलोक दोनों जुड़े हुए हैं, क्योंकि सूर्य इन्हीं के चारों ओर घूमता है। इसी कारण, ऋषियों ने इसे 'संधिकाल' कहा है, जिसमें उषा (प्रातःकाल) और संध्या (सायंकाल) के रूप में दो संधियाँ आती हैं; उषा को ऋषि रात का भाग मानते हैं, और संध्या को दिन का। एक क्षण तीस भागों का होता है; दिन में पंद्रह भाग होते हैं; दिन के इन भागों में वृद्धि और ह्रास होता है, जैसा कि स्वाभाविक है। संधिकाल के क्षण में, सूर्य की किरणों को छोड़कर, अन्य भागों में वृद्धि और ह्रास होता है; जब सूर्य तीन क्षण पार कर लेता है, तब प्रातःकाल आरंभ होता है, और उसमें पाँच भाग माने जाते हैं। प्रातःकाल के बाद के तीन क्षण 'पूर्वाह्न' कहलाते हैं। उसके बाद के तीन क्षण 'मध्यान्ह' के हैं; उसके बाद का समय 'अपराह्न' कहलाता है, जिसे ज्ञानी लोग तीन मुहूर्त मानते हैं। अपराह्न के बाद का समय सायंकाल है। दिन में पंद्रह मुहूर्त होते हैं, और तीन मुहूर्त भी; विषुव (समविषुव) के समय दिन पंद्रह मुहूर्त का होता है। उसके बाद, सूर्य के उत्तर या दक्षिण जाने से दिन बढ़ता या घटता है; दिन रात को खा जाता है, और रात दिन को। विषुव शरद और वसंत के मध्य का बिंदु है; संसार की सीमा वहीं है जहाँ प्रकाश समाप्त होता है, और उसके आगे अंधकार है। संसार और अंधकार की इस सीमा पर, लोकपाल (दिशाओं के रक्षक) स्थित हैं; ये चार महान आत्माएँ सृष्टि के प्रलय तक वहीं रहती हैं। ये हैं: सुधामा, वैराजा, कर्दम प्रजापति, हिरण्यरोमा, पर्जन्य, केतुमान और राजस। ये लोकपाल, संसार और अंधकार की चार दिशाओं में स्थित होकर, द्वैत, अभिमान, थकावट और संपत्ति से रहित हैं। अगस्त्य के उत्तरी शिखर को, जो देवर्षियों द्वारा पूजित है, पितरों का मार्ग कहा गया है, जो वैश्वानर पथ के पार है। वहाँ वे ऋषि निवास करते हैं, जो संतान की इच्छा रखते हैं और अग्निहोत्र का अनुष्ठान करते हैं; वे ही संसार को स्थिर रखते हैं और पितृपथ पर रहते हैं। हे नराधिप, जो लोग सांसारिक आरंभ और कल्याण की इच्छा रखते हैं, वे कर्म करते हैं; उनका मार्ग दक्षिण है। जब-जब धर्म में ह्रास होता है, वे हर युग में तपस्या, मर्यादा और ज्ञान के द्वारा धर्म की पुनः स्थापना करते हैं। पूर्वजन्मी लोग बाद के लोगों के घरों में जन्म लेते हैं, और बाद के लोग पूर्वजनों के घरों में, मृत्यु के समय। इस प्रकार, यह चक्र निरंतर चलता रहता है, जब तक प्राणियों का प्रलय नहीं हो जाता—ये चौरासी हज़ार गृहस्थ ऋषि हैं। जो लोग सूर्य के दक्षिण पथ को अपनाते हैं, वे प्रलय तक पहुँचते हैं; यही उन लोगों का विधान है जो कर्मकांड करके श्मशान में प्रवेश करते हैं। संसार के व्यवहार, प्राणियों की उत्पत्ति, इच्छा और द्वेष, और मैथुन के कारण, वे यहाँ श्मशान में प्रवेश करते हैं। इसी प्रकार, कामना से उत्पन्न कर्मों, भोग-विलास और इन कारणों से भी वे श्मशान में पहुँचते हैं। द्वापर युगों में, प्रजौषणी नामक सात ऋषि यहाँ जन्मे; उन्होंने संतति का परित्याग किया और इस प्रकार मृत्यु को जीत लिया। उन ब्रह्मचारी ऋषियों की संख्या चौरासी हज़ार थी; उनके लिए जल का मार्ग भी प्रलय तक समाप्त नहीं होता। उनके संयम, मैथुन का त्याग, ईर्ष्या-द्वेष की निवृत्ति, और प्राणियों को न सताने के कारण, वे अमरत्व को प्राप्त हुए। दूसरों से संबंध, शब्द आदि में दोष को जानकर, इन शुद्ध कारणों से उन्होंने अमरत्व पाया। जो प्रलय तक रहते हैं, उनका अमरत्व समझना चाहिए; क्योंकि तीनों लोकों की अवधि मृत्यु के पथ पर जाने वालों के लिए नहीं है। उनके पुण्य-पाप, चाहे वह भ्रूणहत्या जैसा पाप हो या अश्वमेध जैसा पुण्य, प्रलय के अंत में समाप्त हो जाते हैं, यदि उनका वीर्य ऊर्ध्वगामी हो। उनसे ऊपर वे ऋषि हैं, जहाँ अचल ध्रुव विराजमान हैं; यह आकाश में विष्णु का दिव्य, तृतीय, तेजस्वी लोक है। जो उस परम विष्णुधाम को प्राप्त कर लेते हैं, वे कभी शोक नहीं करते; लेकिन जो संसार की इच्छा रखते हैं, वे धर्म के द्वारा ध्रुवलोक में स्थित रहते हैं। यह दिव्य कथा सुनकर, मैंने लोमहर्षण से सूर्य, चंद्रमा और सभी ग्रहों की गति के विषय में पूछा—ये सब ज्योतिष्मान सूर्य मंडल के भीतर किस प्रकार क्रमबद्ध और व्यवस्थित रूप से चलते हैं?