हिमालय की गोद में एक अत्यंत मनोहर सरोवर है — बिंदुसर। यही वह स्थान है जहाँ राजा भगीरथ गंगा को पृथ्वी पर लाने की तपस्या करते हुए अनेक वर्षों तक निवास करते रहे। मेरे पूर्वजों की अस्थियाँ, जब गंगा के जल से धुल गईं, तब वे स्वर्ग को प्राप्त हुए; और यहीं, त्रिपथगा देवी — अर्थात गंगा — ने पहली बार पृथ्वी पर अवतरण किया। गंगा का प्रादुर्भाव सोम के चरणों से हुआ, जहाँ उन्होंने स्वयं को सात धाराओं में विभाजित किया। वहीं रत्नों के यज्ञस्तंभ और स्वर्णमय दिव्य महल भी स्थित हैं। इसी पवित्र स्थल पर इन्द्र ने अन्य देवताओं के साथ यज्ञ कर सिद्धि प्राप्त की। यहीं से दिव्य छाया-पथ और ताराओं का मंडल भी प्रकट होता है। रात्रि के समय, वही तेजस्विनी त्रिपथगा देवी वहाँ प्रकट होती हैं; आकाश और स्वर्ग को पार कर वे पृथ्वी पर अवतरित हुईं। जब वे भगवान शिव के उच्चतम स्थान पर गिरीं, तो योगबल से उन्हें रोक लिया गया। क्रोध में गिरती उनकी कुछ बूँदें पृथ्वी पर आ गिरीं, जिनसे असंख्य सरोवर बन गए — इसी कारण वह स्थान 'बिंदुसर' कहलाया। जब शिव के क्रोध से गंगा का प्रवाह अचानक रोका गया, तब देवी के उद्देश्य और कठोर संकल्प को जानकर मैंने (गंगा ने) उस अवरोध को भेदकर, शंकर को साथ लिए हुए, पाताल लोक में प्रवेश किया। देवी के गर्व को देखकर, शंकर क्रोधित हुए और नदी को अपने ही अंगों से अदृश्य करने का निश्चय किया। उसी क्षण, उन्होंने सामने तपस्या से क्षीण, इन्द्रियों से व्याकुल, भुख से पीड़ित राजा भगीरथ को देखा। शिव ने सोचा, "इस राजा ने गंगा के लिए पहले ही मुझे संतुष्ट किया है; यह जानकर मैंने अपने क्रोध को संयमित किया और वरदान दिया।" ब्रह्मा द्वारा कहे गए वचनों को स्मरण कर, शिव ने गंगा को रोककर रखा और फिर अपनी शक्ति से मुक्त कर दिया। भगीरथ की कठोर तपस्या से प्रसन्न होकर, शिव ने गंगा को सात धाराओं में प्रवाहित किया। तीन धाराएँ पूर्व की ओर, तीन पश्चिम की ओर बह चलीं; इस प्रकार त्रिपथगा सात धाराओं में विभाजित हो गई। पूर्व की ओर नलिनी, ह्लादिनी और पावनी — ये तीन धाराएँ बहीं; पश्चिम की ओर सीता, चक्षु और सिंधु प्रवाहित हुईं। सातवीं धारा, अनूगा नाम से, भगीरथ के पीछे-पीछे दक्षिण की ओर गई; इसी कारण भागीरथी नदी दक्षिणी सागर में प्रविष्ट हुई। ये सातों पावन नदियाँ हिमाह्वय प्रदेश को आप्लावित करती हैं; ये सभी बिंदुसर सरोवर से उत्पन्न हुईं। वे प्रदेश, जिनमें मुख्यतः म्लेच्छ जातियाँ निवास करती थीं — जैसे कुकुर, रौध्र, बर्बर, यवन और खास — उनके पर्वतों सहित वे सब जलमग्न हो गए। पुलिक, कुलत्थ, अंगलोक्य और अन्य जातियाँ भी इस जल से आप्लावित हुईं; नदी हिमालय को पार कर दक्षिणी सागर में प्रविष्ट हुई। इसके बाद वीरमरु, कालिक, शूलिक, तुकर, बर्बर, पहलव, पारद और शाक — इन जातियों को तथा चक्षु नदी को भी जल से आप्लावित कर, वह महासागर तक पहुँची। दारद, उर्जगु, गांधार, औरस और कुहु — ये सभी भी उसी तरह प्रवाहित हुए। शिवपुर, इन्द्रमरु, समशक्ति वाले वसती, सैन्धव, उर्वस, बर्ब, कुपथ, भीम और रोमक — ये सभी जातियाँ भी गंगा के जल से पोषित हुईं। शुनामुख, उर्धमरु, और वे सभी जिन्हें सिंधु पोषित करती है; गंधर्व, किन्नर, यक्ष, राक्षस, विद्याधर और नाग — ये सभी भी गंगा के प्रवाह में सम्मिलित हुए। कलापगामक, किम्पुरुष, मानव, किरात, पुलिंद, कुरु और भरत — ये सभी जातियाँ भी उस पावन प्रवाह से लाभान्वित हुईं। पांचाल, कौशिक, मत्स्य, मगध, अंग, ब्रह्मोत्तर, वंग और ताम्रलिप्त — ये सभी पुण्यशाली लोग गंगा के जल से पोषित हुए। फिर, विंध्य द्वारा मार्ग अवरुद्ध होने पर, गंगा दक्षिणी सागर में प्रविष्ट हुई। इसके बाद, वह पुण्यदायिनी, मनोहर नदी पूर्व की ओर बह चली, चारों ओर की भूमि और समस्त निषादों को जलमग्न करती हुई। इसी प्रकार मछुआरे, ऋषिक, नलिमुख, केकर, एकर्ण और किरात भी प्रवाह में आ गए। कालंजर, विकर्ण, कुशिक और स्वर्ग-भूमि के वासी भी, पृथ्वी के वासियों के साथ, समुद्र के चारों ओर जलमग्न हो गए। फिर नलिनी नदी भी पूर्व दिशा की ओर चली, दुर्गम पथों और इन्द्रद्युम्न के सरोवरों को आप्लावित करती हुई। इसी प्रकार वह नदी कठोर प्रदेश, वेत्र और शंकु के मार्ग, उज्जान और कामरु को पार कर, कूथ घास से ढकी भूमि तक पहुँची। इन्द्रद्वीप के समीप, वह खारे समुद्र में प्रविष्ट हुई; फिर पावनी नदी भी शीघ्रता से पूर्व दिशा की ओर प्रवाहित हुई। टोंमर जातियों और हंसों के मार्ग को आप्लावित करती हुई, पूर्वी प्रदेशों को पार कर, वह पर्वतों को कई स्थानों से भेदती हुई कर्ण-प्रावरण और अश्वमुख तक पहुँची। मेरु पर्वत को सिंचित कर, विद्याधरों के प्रदेश में पहुँची और शैमी क्षेत्र के महान सरोवर में प्रविष्ट हो गई। इन नदियों में सैकड़ों-हजारों अन्य नदियाँ और सरिताएँ आकर मिलती हैं, जहाँ से इन्द्र वर्षा का संचार करते हैं। वंशौकसा नदी के तट पर सुरभि नामक वन है, जहाँ कुबेर के पुत्र, महाबलशाली और पराक्रमी हिरण्यश्रृंग, तपस्या में लीन रहते हैं। वे यज्ञ का परित्याग कर, अगस्त्य और अन्य विद्वान ब्रह्मराक्षसों के साथ वहाँ निवास करते हैं। इन चारों को कुबेर का अनुचर कहा गया है, और वे वहीं निवास करते हैं; पर्वत पर वास करने वालों की सिद्धि इसी प्रकार समझनी चाहिए। उनमें धर्म, काम और अर्थ — ये सब आपसी संगति से दुगुने हो जाते हैं। हेमकूट के शिखर पर स्थित वह सरोवर नागों का निवास-स्थान माना जाता है। वहीं से ज्योतिष्मती नामक सरस्वती नदी प्रवाहित होती है, जो पूर्व और पश्चिम के समुद्रों के मध्य में समा जाती है।