यमुना और तपती पुनः अपनी नदी रूप में स्थापित हो गईं; वहीं, भयंकर स्वभाव वाले विष्टि समय के रूप में स्थिर रहे। विवस्वत के पुत्र मनु के दस शक्तिशाली पुत्र हुए, जिनमें से इला सबसे पहले थे—यह पुत्र-प्राप्ति यज्ञ से उत्पन्न हुए थे। मनु के अन्य पुत्र थे: इक्ष्वाकु, कुशनाभ, अरिष्ट, धृष्ट, नरिष्यंत, करूष, शर्याती, पृषध्र और नाभाग। ये सभी दिव्य और शक्तिशाली मानव थे। धर्मनिष्ठ मनु ने अपने सबसे बड़े पुत्र इला को राजा के पद पर स्थापित किया और स्वयं पुनः इंद्र के महान वन में तपस्या हेतु चले गए। इसके बाद इला ने दिशाओं को जीतने के लिए पृथ्वी के सभी द्वीपों पर यात्रा की और भूमि के शासकों को पराजित किया। घोड़ों द्वारा खींची गई रथ में सवार, इला शिव के पवित्र वन में पहुँचे, जो मनोकामना पूर्ण करने वाले वृक्षों और लताओं से युक्त था, जिसे शरवण कहा जाता है। वहीं, देवताओं के स्वामी शंभु, चंद्रमा की कला से सुशोभित, आनंदित रहते हैं; वहीं, पूर्वकाल में शरवण में उमा के साथ एक संकल्प लिया गया था कि जो भी पुरुष उस वन में प्रवेश करेगा, वह पूरे दस योजन क्षेत्र में स्त्री रूप में परिवर्तित हो जाएगा। इस संकल्प से अनजान राजा इला शरवण में प्रवेश कर गए और तुरंत ही उनका पुरुषत्व समाप्त हो गया, वे स्त्री बन गए। राजा इला का पुरुषत्व पूर्णतः चला गया; वे आश्चर्यचकित होकर स्त्री रूप में परिणत हो गए—उनकी छाती उन्नत और गोल थी, कूल्हे और जांघें उठी हुई थीं, आंखें कमल की पंखुड़ियों जैसी फैली हुई थीं, मुख पूर्णिमा के चंद्रमा जैसा था, उनकी दृष्टि जीवंत और भावपूर्ण थी। उनके कंधों से लंबी और उठी हुई भुजाएँ थीं, बाल घने और घुंघराले, शरीर पर हल्की रोमावली, दांत सुंदर, वाणी कोमल किंतु गंभीर थी। उनका रंग गहरा और उजला था, चलने में हंस या हाथी जैसी गरिमा थी, भौंहें धनुष की तरह थीं, अंगुलियाँ पतली और तांबे जैसी नाखूनों से युक्त थीं। उस वन में घूमते हुए, वह तेजस्वी स्त्री सोचने लगी—मेरा पिता या भाई कौन है? मेरी माता कौन है? मुझे किसके साथ विवाह के लिए दिया गया है? मैं पृथ्वी पर कब तक रहूँगी? इसी प्रकार मनन करते हुए, सोम के पुत्र बुध ने उन्हें अपनी सहेलियों के साथ देखा। इला, अपने रूप से मोहित, तेजस्वी थी; बुध उन पर आसक्त हो गए और उन्हें पाने के लिए प्रयास करने लगे। बुध का स्वरूप विशिष्ट था—हाथ में दंड, जलपात्र और पुस्तक थी, अनेक बांस के सूत्रों से युक्त जनेऊ पहने थे। वे द्विज रूप में थे, जटा बांधे, ब्रह्मा के समान, कानों में कुंडल, और उचित शिष्यों के साथ थे, जो ईंधन, फूल, कुश और जल लेकर आए थे। वन में खोजते हुए, वे इला को पुकारे बिना वृक्षों के बीच छिपे रहे। अचानक, बुध ने क्रोध-भरे स्वर में इला से कहा—"तुमने अग्नि की सेवा छोड़ दी, मेरे आश्रम से कहाँ चली गईं?" फिर बोले—"यह तुम्हारा विश्राम का समय है, जो बीत रहा है; आओ, आओ, चौड़े कूल्हों वाली स्त्री, क्यों व्याकुल हो, किस कारण?" "यह संध्या का समय है, जब आनंद लेना चाहिए; अंगराग लगाकर मेरे घर को फूलों से सजाओ।" इला ने उत्तर दिया—"मुझे इनमें से कुछ भी ज्ञात नहीं है, हे तपस्वी। आप मेरे, अपने और मेरे कुल की जानकारी दें, हे निष्पाप।" बुध ने उस पतली स्त्री से कहा—"इला, तुम तेजस्वी रूप वाली हो; मैं कामुक कहलाता हूँ, बुध नाम से प्रसिद्ध हूँ, अनेक कलाओं में निपुण हूँ।" "मैं श्रेष्ठ कुल में जन्मा हूँ, मेरे पिता ब्राह्मणों में प्रधान हैं।" बुध के वचन सुनकर, इला उनके घर चली गईं। वह भवन रत्नों के स्तंभों से सुसज्जित था, दिव्य मायावी कारीगरी से बना था। इला, अपनी इच्छा पूरी हुई मानकर, उस भवन में रहने लगीं। वे सोचती थीं—"अहा, मेरा और मेरे पति का आचरण, सौंदर्य, धन, कुल—अहा, कितना परम आकर्षण!" इला ने बुध के साथ बहुत समय तक आनंदपूर्वक जीवन बिताया, उस घर में सभी सुखों के साथ, जैसे इंद्र के महल में। इसके बाद, मनु के वंशज—इक्ष्वाकु के नेतृत्व में—राजा की खोज में शरवण पहुंचे। वहां उन्होंने एक घोड़ी को देखा, जो रत्नों से सुसज्जित रथ के सामने खड़ी थी, उसकी देह अद्वितीय सौंदर्य से चमक रही थी। रथ को पहचानकर वे आश्चर्यचकित हो गए—"यह चंद्रप्रभा नामक घोड़ा है, उस महान आत्मा का।" उन्होंने पूछा—"यह उत्तम घोड़ा घोड़ी कैसे बन गया, और किस कारण?" फिर उन्होंने अपने पुरोहित मैत्रावरुणि से प्रश्न किया—"यह विचित्र घटना क्या है? बताइए, योगविद्या में श्रेष्ठ!" वशिष्ठ ने ध्यान की दृष्टि से सब कुछ देखकर उत्तर दिया—"पूर्वकाल में शरवण में शिव की प्रिय उमा ने संकल्प किया था—जो भी पुरुष यहां प्रवेश करेगा, वह स्त्री बन जाएगा।" "यह घोड़ा भी राजा के साथ स्त्री बन गया, किंतु पुनः पुरुषत्व प्राप्त करेगा, जैसे वह धन के स्वामी के समान है।" "इसी प्रकार, पिनाकधारी शिव की पूजा द्वारा प्रयास करना चाहिए।" तब मनु के पुत्र महेश्वर के निवास स्थान गए। उन्होंने पार्वती और परमेश्वर की विभिन्न स्तुतियों से प्रशंसा की। दोनों ने उत्तर दिया—"यह संकल्प भंग नहीं हो सकता, किंतु अब—" "जो भी फल इक्ष्वाकु के अश्वमेध से प्राप्त होगा, वह दोनों को दिया जाएगा। तब वह वीर किम्पुरुष निश्चय ही पुरुष बन जाएगा।" सहमति के बाद, वैवस्वत के पुत्र लौट गए। इक्ष्वाकु के अश्वमेध के फल से किम्पुरुष चेला बन गया। एक महीने तक वह वीर पुरुष था, और अगले महीने स्त्री। बुध के घर में निवास करते हुए, नीला गर्भवती हो गई।