प्रयाग की पुण्यभूमि में, परमेश्वर स्वयं एक विशाल वटवृक्ष के रूप में स्थित हैं और वहीं महेश्वर के रूप में प्रतिष्ठित हैं। इस पावन क्षेत्र की रक्षा देवता, गंधर्व, सिद्ध और महान ऋषि सदैव करते हैं, ताकि कोई भी अशुभ कृत्य वहाँ न हो सके। जो भी वहाँ आहुति अर्पित करता है, वह न तो अपने पाप देखता है और न ही नरक का दर्शन करता है। यही कारण है कि ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर तीनों प्रयाग में सदा विराजमान रहते हैं। यहाँ तक कि पृथ्वी के सातों द्वीप, समुद्र, और पर्वत भी इस क्षेत्र में सृष्टि की समाप्ति तक सुरक्षित रहते हैं। हे युधिष्ठिर, पृथ्वी पर जो भी कुछ है, वह सब यहाँ स्थिर है, और यह सब त्रिदेवों द्वारा रचा गया है। इसी कारण यह क्षेत्र प्रजापति का क्षेत्र, प्रयाग के नाम से प्रसिद्ध है। हे राजन, यह पवित्र और निर्मल प्रयाग तुम्हारा राज्य है, इसे अपने भाइयों सहित धर्मपूर्वक शासन करो। इसके बाद, युधिष्ठिर ने अपने सभी भाइयों और द्रौपदी के साथ ब्राह्मणों को प्रणाम किया, अपने गुरुओं और देवताओं को संतुष्ट किया। उसी समय वासुदेव श्रीकृष्ण भी वहाँ पधारे, और सभी पांडवों ने मिलकर माधव की पूजा की। कृष्ण और अन्य महात्माओं के साथ, धर्मराज युधिष्ठिर पुनः राज्याभिषेक के लिए अभिषिक्त हुए। इसी बीच, महान ऋषि मार्कंडेय ने विदा लेकर अपने आश्रम की ओर प्रस्थान किया। युधिष्ठिर, धर्मात्मा और उदार हृदय, अपने भाइयों के साथ वहीं ठहरे और महान दान देकर संतुष्ट हुए। जो भी व्यक्ति प्रतिदिन प्रातःकाल उठकर प्रयाग की महिमा का पाठ करता है और स्मरण करता है, वह परम पद को प्राप्त करता है, समस्त पापों से मुक्त होकर रुद्रलोक को जाता है। हे महाराज, मेरे वचनों का पालन करो; सदा प्रयाग में जप और हवन करो, और शोक से मुक्त रहो। प्रयाग का स्मरण सदा हमारे साथ करो, हे युधिष्ठिर, निःसंदेह तुम स्वयं स्वर्गलोक को प्राप्त करोगे। जो प्रयाग जाता है या वहाँ निवास करता है, वह सभी पापों से शुद्ध होकर रुद्रलोक को प्राप्त करता है। जो दान न लेकर, संतुष्ट, संयमी, शुद्ध और अहंकाररहित रहता है, वही तीर्थयात्रा का फल पाता है। जो क्रोध से दूर, सत्यवादी, व्रत में दृढ़ और सब प्राणियों को अपने समान मानता है, वह भी तीर्थयात्रा का फल प्राप्त करता है। यज्ञ ऋषियों और देवताओं द्वारा विधानपूर्वक निर्धारित हैं, परंतु निर्धन लोग यज्ञ नहीं कर सकते, क्योंकि यज्ञ में बहुत सामग्री और साधन चाहिए, जो केवल धनवान ही कर सकते हैं। परंतु, हे नरश्रेष्ठ, एक ऐसा कर्म है जिसे निर्धन भी कर सकते हैं—हे युधिष्ठिर, जान लो कि तीर्थयात्रा का पुण्य यज्ञ के फल के समान ही है। यह ऋषियों का परम रहस्य है कि तीर्थयात्रा का पुण्य यज्ञ से भी श्रेष्ठ है। माघ मास में दस हजार तीर्थ और तीन करोड़ नदियाँ गंगा में समाहित होती हैं, हे भरतश्रेष्ठ। अतः हे महराज, निश्चिंत होकर अपने राज्य का उपभोग करो; तुम पुनः यज्ञकर्ता का दर्शन करोगे। ऐसा कहकर महान तपस्वी मार्कंडेय वहीं अदृश्य हो गए। इसके बाद, युधिष्ठिर और उनके साथियों ने वहाँ स्नान किया, विधिपूर्वक अनुष्ठान कर परम संतोष प्राप्त किया। फिर, नंदीश्वर ने भी प्रयाग जाने की आज्ञा दी और अंतर्धान हो गए। नारदजी भी शीघ्र प्रयाग की ओर चल पड़े। वहाँ पहुँचकर, स्नान, जप और दान कर वे अपने निवास लौट आए। अब प्रश्न हुआ—"हे प्रभु, कितने द्वीप, समुद्र, पर्वत, क्षेत्र और नदियाँ हैं? पृथ्वी और लोकालोक का विस्तार कितना है? सूर्य-चंद्रमा की गति और माप क्या है? कृपया विस्तार से बताइये, हम सब सुनना चाहते हैं।" उत्तर मिला—"द्वीपों की सहस्त्रों शाखाएँ हैं, परंतु उनमें सात मुख्य हैं। मैं उन्हीं का, साथ ही सूर्य, चंद्रमा और ग्रहों का वर्णन करूंगा, जिनका माप मानव बुद्धि के अनुसार कहा गया है।" "जो वस्तुएँ कल्पनातीत हैं, उन्हें तर्क से नहीं जाना जा सकता; वे प्रकृति से परे हैं। अब मैं जंबूद्वीप के सात क्षेत्रों का, उनके विस्तार और परिधि का यथोचित वर्णन करता हूँ—सुनो। इस द्वीप की चौड़ाई एक लाख योजन है, जिसमें विविध जातियाँ और सुंदर नगर बसे हैं। यह सिद्धों और चारणों से भरा है, पर्वतों से सुशोभित है, जिनमें खनिज भरे हैं और शिलाओं के समूह हैं।" "चारों ओर पर्वतों से निकली नदियाँ बहती हैं, और उनके तट विशाल हैं। ये छह पर्वत-श्रेणियाँ क्षेत्र को विभाजित करती हैं। पूर्व और पश्चिम में समुद्र हैं, हिमवत, हेमकूट और हेमवान पर्वत वहाँ विद्यमान हैं। चारों ओर सुंदर मुख वाला महान निषध पर्वत है। मेरु पर्वत स्वर्णमय, ऊँचा, चतुर्वर्ण और चौकोर है, जो सभी दिशाओं में चौबीस हजार योजन तक फैला है। इसका आकार गोल है, परंतु यह चौकोर रूप में स्थित है, विविध रंगों से सुशोभित और प्रजापति के गुणों से युक्त है।" इस प्रकार, प्रयाग की महिमा, तीर्थयात्रा का महत्व और जंबूद्वीप का विस्तार, सब कुछ युधिष्ठिर को विस्तार से बताया गया।