युधिष्ठिर ने महर्षि से पूछा, "प्रयाग के बारे में जो कुछ आपने बताया है, वह सब कैसे वर्णित हुआ? कृपया मुझे विस्तार से बताइए, ताकि मैं भी उसका लाभ प्राप्त कर सकूं।" महर्षि ने उत्तर दिया, "हे राजन्, सुनो—प्रयाग के विषय में जो कुछ कहा गया है, वह अत्यंत पवित्र है। यहां ब्रह्मा, विष्णु, ईशान, देवगण और अविनाशी भगवान सदैव विद्यमान रहते हैं। ब्रह्मा समस्त स्थावर-जंगम प्राणियों की सृष्टि करते हैं; विष्णु परम लोक में उन सभी का पालन करते हैं, जिससे जीवों की वृद्धि होती है। युग के अंत में रुद्र संपूर्ण ब्रह्मांड को समेट लेते हैं, किंतु प्रयाग का पावन क्षेत्र कभी नष्ट नहीं होता। जो समस्त प्राणियों के स्वामी भगवान का दर्शन करता है, वही सच्चा दर्शन करता है; इस प्रकार प्रयास करने वाले व्यक्ति यहां टिके रहते हैं और परम पद को प्राप्त करते हैं।" युधिष्ठिर ने फिर पूछा, "यह परंपरा कैसे बनी रही, और क्यों संसार के श्रेष्ठ जीव यहां निवास करते हैं?" महर्षि बोले, "प्रयाग में ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर निवास करते हैं; मैं इसका कारण बताता हूं—सत्य सुनो, हे युधिष्ठिर। प्रयाग का क्षेत्र पाँच योजन तक फैला है; ये देवता यहां रक्षा और दुष्कर्मों को रोकने के लिए रहते हैं। प्रतिष्ठान के उत्तर में ब्रह्मा छद्म रूप में निवास करते हैं; भगवान वेणी माधव के रूप में वहां स्थित हैं। परमेश्वर स्वयं एक विशाल वटवृक्ष के रूप में महेश्वर बनकर वहां स्थित हैं। देवता, गंधर्व, सिद्ध और महान ऋषि सदैव इस क्षेत्र की रक्षा करते हैं ताकि कोई दुष्कर्म न हो सके। जो यहां हवि अर्पित करता है, उसे अपने पाप या नरक का दर्शन नहीं होता; अतः प्रयाग में ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर विद्यमान हैं। सातों द्वीप, समुद्र और पृथ्वी के पर्वत यहां तब तक सुरक्षित रहते हैं, जब तक महाप्रलय नहीं हो जाती। और हे युधिष्ठिर, जितने भी अन्य जीव यहां निवास करते हैं—जो कुछ भी पृथ्वी पर है, वह सब यहां तीनों देवताओं द्वारा स्थापित किया गया है। यह प्रजापति का क्षेत्र प्रयाग के नाम से प्रसिद्ध है; यह पवित्र और शुद्ध प्रयाग, हे युधिष्ठिर, अपने भाइयों के साथ अपने राज्य के रूप में स्वीकार करो, हे निष्पाप राजा।" इसके बाद युधिष्ठिर ने अपने सभी भाइयों और पत्नी द्रौपदी के साथ ब्राह्मणों को प्रणाम किया, अपने गुरुजनों और देवताओं को संतुष्ट किया। उसी समय वासुदेव भी वहां आए; माधव का सभी पांडवों ने मिलकर पूजन किया। धर्मपुत्र युधिष्ठिर, श्रीकृष्ण और अन्य महान आत्माओं के साथ फिर से राज्याभिषिक्त हुए। तब महर्षि मार्कण्डेय ने 'विदा' कहकर अपने आश्रम की ओर प्रस्थान किया। युधिष्ठिर, धर्मात्मा, अपने भाइयों के साथ वहां रहे; उन्होंने महान दान देकर, श्रेष्ठ बुद्धि से, वहीं निवास किया। जो व्यक्ति प्रतिदिन सुबह उठकर प्रयाग की महिमा पढ़ता और स्मरण करता है, वह परम पद प्राप्त करता है, सभी पापों से मुक्त होकर रुद्र के लोक में जाता है। मेरे वचन का पालन करो, हे महराज! मैं कहता हूं—प्रयाग में सदैव पाठ और हवि अर्पित करो, और दुखों से मुक्त रहो। प्रयाग को सदैव हमारे साथ स्मरण करो, हे युधिष्ठिर; आप स्वयं, हे राजाओं के राजा, निश्चित रूप से स्वर्ग लोक को प्राप्त करोगे—इसमें कोई संदेह नहीं है। जो प्रयाग जाता है या वहां रहता है, वह सभी पापों से शुद्ध होकर रुद्र के लोक को प्राप्त करता है। जो व्यक्ति दान स्वीकार करने से बचता है, संतुष्ट रहता है, संयमित, शुद्ध और अहंकार रहित होता है, वह तीर्थयात्रा का फल प्राप्त करता है। जो क्रोध से दूर रहता है, सत्य बोलता है, व्रत में दृढ़ है, और सभी प्राणियों को अपने समान मानता है, वह भी तीर्थयात्रा का फल पाता है। ऋषियों और देवताओं द्वारा यज्ञों की विधि निर्धारित की गई है, किंतु हे राजन्, निर्धनों के लिए यज्ञ करना संभव नहीं। यज्ञों के लिए अनेक उपकरण और विविध सामग्री चाहिए; केवल धनवान व्यक्ति कभी-कभी उन्हें संपन्न कर सकते हैं। किंतु हे नरश्रेष्ठ, एक ऐसी विधि है जिसे निर्धन भी कर सकते हैं; जानो, हे युधिष्ठिर, कि इसका फल यज्ञ के बराबर है। यह ऋषियों का परम रहस्य है, हे भरतश्रेष्ठ: तीर्थों की यात्रा का पुण्य यज्ञों से भी श्रेष्ठ है। दस हजार तीर्थ और तीन करोड़ पवित्र नदियाँ माघ मास में गंगा में समाहित होती हैं, हे भरतश्रेष्ठ। हे महराज, निश्चिंत होकर अपने राज्य का आनंद लो; तुम फिर से यज्ञकर्ता को देखोगे, हे राजाओं के राजा। ऐसा कहकर महान तपस्वी मार्कण्डेय वहां राजा युधिष्ठिर के समक्ष अदृश्य हो गए। इसके बाद राजा ने अपने साथियों के साथ वहां स्नान किया, विधिपूर्वक सभी क्रियाएं पूरी कर परम संतोष प्राप्त किया। अतः हे दिव्य ऋषि, आप भी प्रयाग के लिए प्रस्थान करें; आज स्नान करके आप अपना उद्देश्य पूर्ण करेंगे। ऐसा कहकर नंदीशा वहां अदृश्य हो गए; और नारद जी तुरंत प्रयाग की ओर चले। वहां स्नान, मंत्रोच्चार, विधिपूर्वक कर्म और श्रेष्ठ द्विजों को दान देकर, वे अपने घर लौटे। फिर युधिष्ठिर ने पूछा, "हे प्रभु, कितने द्वीप और समुद्र हैं, और कितने पर्वत हैं? कितने क्षेत्र हैं, और उनमें कौन-कौन सी नदियाँ स्मरण की जाती हैं? महान पृथ्वी का विस्तार कितना है, और लोकालोक का भी? सूर्य और चंद्रमा का विस्तार, आयाम और मार्ग भी बताइए।" "आप सत्य जानते हैं, कृपया सब विस्तार से बताइए; हम आपकी वाणी सुनना चाहते हैं।" इस प्रकार प्रयाग की महिमा, उसके देवताओं का निवास, युधिष्ठिर का राज्याभिषेक, और तीर्थयात्रा के पुण्य का वर्णन हुआ, जिससे सभी पापों से मुक्ति और परम पद की प्राप्ति होती है।