युधिष्ठिर, सभी लोकों में विद्वान पुरुषों को प्रयाग का सम्मान करना चाहिए, क्योंकि तीर्थों का राजा वास्तव में पूजनीय है। स्वयं ब्रह्मा भी प्रयाग, उस परम पावन तीर्थ को सदा स्मरण करते हैं; जब कोई इस महान तीर्थ तक पहुँच जाता है, तब और कुछ भी वांछनीय नहीं रह जाता। जैसे कोई देवत्व प्राप्त करने के बाद फिर से मानव बनने की इच्छा नहीं करता, उसी प्रकार, हे युधिष्ठिर, जो कुछ मैंने सर्वाधिक पवित्र के विषय में कहा है, उसका यही अर्थ है। तुमने जो कुछ सुना है, वह सब मैंने कहा है; बार-बार मुझे आश्चर्य होता है—योग द्वारा वह परम स्थिति कैसे प्राप्त होती है, और कर्मों द्वारा स्वर्ग में निवास कैसे मिलता है? जो दान करता है, वह अपने कर्मों का फल, जैसे गायें आदि, अवश्य ही प्राप्त करता है; मैं फिर पूछता हूँ, क्या उन्हीं कर्मों से पृथ्वी भी प्राप्त होती है? हे राजन, सुनो—विधिपूर्वक किए गए कर्मों के द्वारा पृथ्वी, गायें, अग्नि, ब्राह्मण, शास्त्र, सोना, जल और स्त्रियाँ—ये सब प्राप्त होते हैं। जो अधम पुरुष माता-पिता की निंदा करते हैं, उनके लिए कोई उन्नति नहीं है; स्वयं सृष्टिकर्ता ने ऐसा कहा है। योग की प्राप्ति अत्यंत कठिन है; जो पुरुष दुष्कर्म करते हैं, वे भयंकर नरक में जाते हैं। जो गुप्त रूप से हाथी, घोड़े, गाय, रथ, रत्न, मोती, सोना या अन्य कोई वस्तु चुराता है और फिर उसे दान में देता है—वे स्वर्ग नहीं जाते, जहाँ दान करने वाले ही भोगी होते हैं; ऐसे कर्मों में लगे हुए वे नरक में फिर-फिर पकाए जाते हैं। हे युधिष्ठिर, मैंने योग, धर्म, दान और सत्य-असत्य, अस्तित्व-अनस्तित्व के फलों का वर्णन किया है; अब मैं वही बताऊँगा, जैसा स्वयं सूर्य ने कहा है। हे राजन, अब फिर से प्रयाग, नैमिष, पुष्कर, गोतीर्थ और सिन्धु समुद्र की महिमा सुनो। गया, चित्रक, गंगा-सागर संगम और अन्य अनेक पवित्र स्थान, साथ ही वे पवित्र शिला-समूह—इन सबका वर्णन है। विद्वानों ने कहा है कि प्रयाग में दस हज़ार तीर्थ और तीस करोड़ तीर्थ सदा स्थापित हैं। वहाँ तीन अग्निकुण्ड हैं, जिनके मध्य से जाह्नवी (गंगा) प्रयाग से प्रकट होती हैं, और सभी तीर्थों द्वारा पूजित होती हैं। सूर्य की पुत्री, विख्यात यमुना देवी, तीनों लोकों में प्रसिद्ध हैं; वे गंगा से मिलकर सभी प्राणियों का कल्याण करती हैं। गंगा और यमुना के बीच का प्रदेश पृथ्वी का गर्भस्थल माना गया है; हे राजाओं में श्रेष्ठ, प्रयाग के सोलहवें भाग की भी कोई तुलना नहीं कर सकता। वायु ने कहा है कि तीन करोड़ और आधा करोड़ तीर्थ स्वर्ग, पृथ्वी और आकाश में हैं—वे सभी गंगा ही माने जाते हैं। प्रयाग ही कंबल और अश्वतर तथा भोगवती का आसन है; यही प्रजापति का यज्ञस्थल है। वहाँ, हे युधिष्ठिर, वेद और यज्ञ साकार होते हैं, और तपस्वी मुनि तपस्या में लीन होकर प्रजापति की उपासना करते हैं। देवता यज्ञों से पूजा करते हैं, और शस्त्रधारी राजा भी ऐसा ही करते हैं; अतः हे भरतवंशी, तीनों लोकों में इससे बढ़कर कुछ भी पवित्र नहीं है। हे महाबली, प्रयाग अपनी शक्ति से सभी तीर्थों से श्रेष्ठ है; वहाँ दस हज़ार तीर्थ और तीन करोड़ अन्य तीर्थ विद्यमान हैं। जहाँ पुण्यसलिला गंगा बहती है, वह भूमि तपस्वियों का निवास है, जिसे सिद्धक्षेत्र कहा जाता है और गंगा के तट से सुशोभित है। यह सत्य जानो—धर्मात्माओं के लिए और अपने लिए भी; इसे मित्र के कान में या श्रद्धावान शिष्य को सुनाओ। यह पुण्य है, स्वर्ग दिलाने वाला है, सत्य है, सुखदायक है, पवित्र है, धर्ममय है, शुद्ध करने वाला है, और सर्वोच्च धर्म है। यह महर्षियों का गूढ़ रहस्य है, समस्त पापों का नाशक है; जो द्विज इसे पढ़ता है, वह पवित्र होकर स्वर्ग प्राप्त करता है। जो प्रतिदिन इस तीर्थ की कथा सुनता है, वह सदा शुद्ध रहकर अपने पूर्वजन्मों को स्मरण करता है और परम स्वर्ग में आनंदित होता है। सज्जन लोग, जो धर्मात्माओं के मार्ग का अनुसरण करते हैं, वे इन पवित्र स्थानों को प्राप्त करते हैं; हे कौरव्य, तीर्थों में स्नान करो और कुटिल मत बनो। हे महाबली, तुम्हारे उचित प्रश्न करने पर मैंने सब बताया; तुम्हारे समस्त पितर और पितामह इसी प्रकार मुक्त हो जाते हैं। व्रत, दान, तप, तीर्थयात्रा, सभी यज्ञ और उनके विधिपूर्वक दिये गए दान, योग, सांख्य, सदाचार और अन्य ज्ञान के साधन—ये सब प्रयाग के सोलहवें भाग के भी बराबर नहीं हैं। इस प्रकार, हे युधिष्ठिर, ज्ञान, योग और तीर्थयात्रा महान परिश्रम से प्राप्त होते हैं; इन्हीं से परम स्थिति प्राप्त होती है। ज्ञान तीनों कालों में उत्पन्न होता है और मनुष्य स्वर्गलोक को प्राप्त करता है। फिर युधिष्ठिर ने पूछा—हे महर्षि, प्रयाग के विषय में यह सब कैसे कहा गया? कृपा कर सब विस्तार से बताइए, जिससे मुझे भी मुक्ति मिले। तब उत्तर मिला—हे राजन, सुनो, प्रयाग के विषय में जो कुछ कहा गया है: ब्रह्मा, विष्णु, ईशान, अन्य देवता और अविनाशी भगवान—ये सभी वहाँ विद्यमान हैं। ब्रह्मा समस्त स्थावर-जंगम प्राणियों की सृष्टि करते हैं; परम लोक में विष्णु उनका पालन करते हैं और प्राणी समृद्ध होते हैं। कल्प के अंत में रुद्र सम्पूर्ण सृष्टि का संहार करते हैं, फिर भी प्रयाग का पवित्र स्थान कभी नष्ट नहीं होता। जो सम्पूर्ण प्राणियों के स्वामी भगवान को देखता है, वही वास्तव में देखता है; इस प्रकार प्रयत्न करने पर वे वहाँ स्थिर रहते हैं और परम स्थिति को प्राप्त होते हैं। युधिष्ठिर ने फिर पूछा—यह परंपरा कैसे स्थिर है, और किस कारण से लोकों के श्रेष्ठ प्राणी यहाँ निवास करते हैं? उत्तर मिला—प्रयाग में ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर निवास करते हैं; इसका कारण मैं बताता हूँ, ध्यान से सुनो, हे युधिष्ठिर। प्रयाग का क्षेत्र पाँच योजन तक फैला है; वे यहाँ रक्षा करने और पापों का निवारण करने के लिए वास करते हैं। प्रतिष्ठान के उत्तर में ब्रह्मा छद्म रूप में निवास करते हैं; वहीं भगवान वेणीमाधव के रूप में स्थित हैं। इस प्रकार प्रयाग की महिमा, उसकी अद्वितीयता और वहाँ निवास करने वाले देवताओं का रहस्य, युधिष्ठिर को विस्तारपूर्वक बताया गया।