युधिष्ठिर ने प्रश्न किया, “हे महात्मा, आप धर्म की बहुत प्रशंसा करते हैं, परंतु उसमें थोड़े ही प्रयास की आवश्यकता बताते हैं। मुझे इसमें संदेह है—कृपया बताइये, क्योंकि आपने इसे देखा और सुना है।” उत्तर में कहा गया, “जो बात विश्वास योग्य नहीं है, उसे बोलना भी उचित नहीं, चाहे वह स्पष्ट ही क्यों न हो; क्योंकि पाप से ग्रस्त, श्रद्धाहीन व्यक्ति उसे स्वीकार नहीं करता। ऐसे श्रद्धाहीन, अपवित्र, कुसंगति में पड़े और शुभता से वंचित लोग पापी होते हैं—यह आपने कहा है।” “अब सुनो, प्रयाग की महिमा, जैसी मैंने देखी और सुनी है, प्रत्यक्ष और परोक्ष रूप में, मैं तुम्हें बताता हूँ। जैसा देखा है, जैसा नहीं देखा, जैसा सुना है—शास्त्र को प्रमाण मानकर, योग के द्वारा आत्मा को जोड़ना चाहिए। किंतु जो प्रयत्न करता है, वह भी योग को प्राप्त नहीं करता; हज़ारों जन्मों के बाद भी मनुष्य को योग प्राप्त करना कठिन है। जैसे हज़ार बार योगाभ्यास के बाद योग मिलता है, वैसे ही जो ब्राह्मणों को सभी रत्न दान करता है—उस दान से भी योग नहीं मिलता; परंतु प्रयाग में मृत्यु के समय यह सब सहज प्राप्त होता है, अन्यथा नहीं।” “अब मैं मुख्य कारण बताता हूँ—हे भरतवंशी, श्रद्धा रखो—कैसे ब्रह्म सर्वत्र सभी प्राणियों में देखा जाता है। ब्राह्मण में जो कुछ है, यदि उसे अभ्राह्मण कहा जाए, तब भी ब्रह्म सर्वत्र सभी प्राणियों में पूजनीय है। इसलिए, सभी लोकों में ज्ञानी को प्रयाग का सम्मान करना चाहिए; हे युधिष्ठिर, तीर्थों का राजा वास्तव में पूजनीय है। स्वयं ब्रह्मा भी प्रयाग, उस परम तीर्थ को सदा स्मरण करते हैं; तीर्थों के राजा को प्राप्त कर लेने के बाद अन्य कुछ भी योग्य नहीं रह जाता।” “जिसने दिव्यता प्राप्त कर ली, वह फिर मानव बनने की इच्छा क्यों करेगा? इसी उदाहरण से समझो, जैसे मैंने सबसे पवित्र की बात कही है। यह सब तुमने मुझसे सुना है—मैं बार-बार आश्चर्य करता हूँ—योग द्वारा वह प्राप्ति कैसे होती है, और कर्म से स्वर्ग में निवास कैसे मिलता है?” “दानकर्ता को भोग और कर्मफल जैसे गाय आदि प्राप्त होते हैं; मैं फिर पूछता हूँ—क्या इन कर्मों से पृथ्वी प्राप्त होती है? सुनो, हे राजन, कैसे विधिपूर्वक कर्मों से पृथ्वी, गाय, अग्नि, ब्राह्मण, शास्त्र, स्वर्ण, जल और स्त्रियाँ प्राप्त होती हैं। जो व्यक्ति माता-पिता का अपमान करते हैं, वे अधम पुरुष हैं—उनका उन्नयन नहीं होता; सृष्टिकर्ता ने ऐसा कहा है।” “योग की प्राप्ति अत्यंत कठिन स्थान है; जो लोग पाप कर्म करते हैं, वे भयंकर नरक में जाते हैं। जो चुपचाप हाथी, घोड़ा, गाय, रथ, रत्न, मोती, सोना या कोई वस्तु चुराकर दान करते हैं—वे स्वर्ग नहीं जाते, जहाँ दानकर्ता भोग करते हैं; ऐसे कर्मों में लगे लोग फिर नरक में पकाए जाते हैं।” “हे युधिष्ठिर, मैंने योग, धर्म, दानकर्ता, सत्य-असत्य, अस्तित्व-अनास्तित्व के फल बताए हैं; अब मैं सूर्य के कहे अनुसार समझाऊँगा।” “सुनो, हे राजन, एक बार फिर प्रयाग की महिमा, और नैमिष, पुष्कर, गोतीर्थ, सिंधु सागर की भी। गया, चित्रक, गंगा-सागर संगम, और अनेक अन्य पवित्र स्थान, साथ ही पवित्र शिलाओं के समूह। दस हज़ार तीर्थ, और तीस करोड़ से भी अधिक, सदा प्रयाग में स्थापित हैं—ऐसा ज्ञानी लोग बताते हैं। वहाँ तीन अग्निकुण्ड हैं, जिनके मध्य से जाह्नवी (गंगा) प्रयाग से निकलती है, सभी तीर्थों द्वारा पूजित। सूर्य की पुत्री, देवी यमुना, तीन लोकों में प्रसिद्ध, गंगा से मिलकर सभी प्राणियों का कल्याण करती हैं।” “गंगा और यमुना के बीच का क्षेत्र पृथ्वी का गर्भ माना जाता है; हे राजाओं में श्रेष्ठ, प्रयाग के सोलहवें भाग की भी कहीं तुलना नहीं। वायु ने कहा—तीन करोड़ और आधा करोड़ तीर्थ स्वर्ग, पृथ्वी और आकाश में हैं—वे सभी गंगा ही मानी जाती हैं। प्रयाग ही कंबल और अश्वतारा, और भोगवती का स्थान है; यही प्रजापति का वेदी है। वहाँ, हे युधिष्ठिर, वेद और यज्ञों का स्वरूप प्रकट होता है, और तपस्वी ऋषि तप में लगे प्रजापति की पूजा करते हैं। देवता यज्ञों से पूजा करते हैं, और शस्त्रधारी राजा भी; इसलिए, हे भरतवंशी, तीन लोकों में इससे अधिक पवित्र कुछ नहीं।” “उसकी शक्ति से, हे महाबली, प्रयाग सभी तीर्थों से श्रेष्ठ है: दस हज़ार तीर्थ और तीन करोड़ से अधिक वहाँ हैं। जहाँ पुण्य गंगा बहती है, वह भूमि तपस्वियों का निवास है, सिद्धों का क्षेत्र कहलाती है, गंगा के तट से शोभित है। इसे सत्य जानो—सज्जनों के लिए और अपने लिए; इसे मित्र के कान में या किसी श्रद्धालु शिष्य को सुनाओ। यह पुण्य है, स्वर्ग दिलाने वाला है, सत्य है, सुख है, पवित्र है, धर्म है, शुद्ध करने वाला है, और सबसे उच्च धर्म है। यह महान ऋषियों का रहस्य है, सभी पापों का नाशक है; जो द्विज इसे पढ़ता है, वह शुद्ध होकर स्वर्ग को प्राप्त करता है।” “जो व्यक्ति इस पवित्र तीर्थ की कथा रोज़ सुनता है, वह सदा शुद्ध रहकर पूर्वजन्मों की स्मृति प्राप्त करता है और उच्चतम स्वर्ग में आनंदित होता है। वे तीर्थ सज्जनों द्वारा प्राप्त होते हैं, जो सत्पुरुषों का अनुसरण करते हैं; हे कौरेव्य, तीर्थों में स्नान करो और कुटिल मन न रखो। तुम्हारे उचित प्रश्न करने पर, हे महाबली, मैंने बताया; तुम्हारे सभी पूर्वज और पितामह भी इसी तरह उद्धार पाते हैं। व्रत, दान, तप, तीर्थयात्रा, यज्ञों में उचित दान, योग, सांख्य, सदाचार और अन्य ज्ञान के साधन—ये सब प्रयाग के सोलहवें भाग के बराबर भी नहीं हैं।” इस प्रकार, प्रयाग की महिमा, धर्म, योग, दान, सत्य और पवित्रता का विस्तारपूर्वक वर्णन हुआ, जिससे युधिष्ठिर का संदेह दूर हुआ और सभी को परम पुण्य की प्राप्ति का मार्ग बताया गया।