युधिष्ठिर ने महर्षि से अत्यंत श्रद्धा और भावपूर्ण वाणी में कहा, “आज मेरा जन्म सफल हो गया, आज मेरा कुल भी पवित्र हो गया। हे महर्षि, केवल आपके दर्शन से मैं कृतार्थ और धन्य हो गया हूँ। आपके दर्शन से, हे पुण्यात्मा, आज मैं पापों से मुक्त हो गया हूँ; अब मैं स्वयं को जानता हूँ, हे भाग्यशाली, और सभी कलुष से शुद्ध हो गया हूँ।” इस पर महर्षि ने उत्तर दिया, “तुम्हारा जन्म भी धन्य है, तुम्हारा कुल भी पुण्यशाली है। जो इस पुण्य कथा का पाठ करता है, उसका पुण्य बढ़ता है; और जो इसे सुनता है, उसके पाप नष्ट हो जाते हैं। अब तुम मुझसे पूछो, हे युधिष्ठिर, कि यमुना में क्या पुण्य है, वहाँ क्या फल है? मैं जैसा देखा और सुना है, सब बताता हूँ। सूर्य की पुत्री, तीनों लोकों में विख्यात देवी, यमुना कहलाती हैं, जो वहाँ प्रवाहित होती हैं। जिस मार्ग से गंगा प्रकट हुईं, उसी मार्ग से यमुना भी आईं; हजारों योजन तक उनकी महिमा से पाप नष्ट होते हैं। वहाँ, यमुना में स्नान और जलपान करने से, हे युधिष्ठिर, पुण्य की प्राप्ति होती है, और दर्शन से शुभ फल मिलते हैं। वहाँ स्नान और जलपान करने से सात पीढ़ियाँ शुद्ध हो जाती हैं; और जो वहाँ प्राण त्यागता है, वह परम पद को प्राप्त करता है। यमुना के दक्षिण तट पर अग्नि तीर्थ के नाम से प्रसिद्ध स्थान है, और पश्चिमी तीर्थ को धर्मराज का नरक नाम से जाना जाता है। जो वहाँ स्नान करते हैं और देह त्यागते हैं, वे स्वर्ग जाते हैं और पुनर्जन्म नहीं लेते। ऐसे हजारों तीर्थ यमुना के दक्षिण तट पर हैं। उत्तर दिशा में मैं आदित्य के महान तीर्थ की बात बताऊँगा, जिसका नाम निरंजन है, जहाँ इंद्र सहित देवता निवास करते हैं। जो व्यक्ति वहाँ त्रिकाल संध्या करता है, हे युधिष्ठिर, देवता स्वयं उस तीर्थ की सेवा करते हैं, और अन्य ज्ञानी भी। तुम श्रद्धा से तीर्थों में स्नान करो; कई अन्य तीर्थ भी सब पापों का नाश करने वाले माने जाते हैं। जो वहाँ स्नान कर प्राण त्यागता है, वह स्वर्ग को प्राप्त करता है और पुनर्जन्म नहीं लेता। गंगा और यमुना, दोनों ही समान फलदायिनी मानी गई हैं; केवल आयु की प्रधानता के कारण गंगा की पूजा सर्वत्र होती है। अतः, हे कुन्तीपुत्र, सभी तीर्थों में स्नान करो; जीवन में जो भी पाप किए हों, वे तत्काल नष्ट हो जाते हैं। जो प्रातः उठकर इस कथा का पाठ या श्रवण करता है, वह सब पापों से मुक्त होकर स्वर्गलोक को प्राप्त करता है। फिर महर्षि बोले, “मैंने ब्रह्मा द्वारा कहे गए पुराण में सुना है कि हजारों, सैकड़ों, और दस हज़ारों तीर्थ—ये सभी पवित्र, शुद्ध, और परम पद देने वाले हैं। सोमतीर्थ बड़ा पुण्यदायक और महापापों का नाशक है; वहाँ केवल स्नान करने से सैकड़ों लोग उद्धार पाते हैं, अतः पूर्ण प्रयास से वहाँ स्नान करना चाहिए। पृथ्वी पर नैमिष तीर्थ पावन है, आकाश में पुष्कर, और तीनों लोकों में कुरुक्षेत्र श्रेष्ठ है। इन सब तीर्थों को छोड़कर केवल एक की ही क्यों प्रशंसा करते हो? वहाँ जो कहा गया है, वह असंख्य है, नापने योग्य नहीं, और अनुपम है। परम दिव्य पद और इच्छित भोग—इतना धर्म कम प्रयास में क्यों मिलता है? जैसा तुमने देखा और सुना है, वैसा ही मुझे बताओ। जो विश्वास योग्य नहीं है, वह नहीं कहना चाहिए—even यदि वह प्रत्यक्ष हो—क्योंकि जो व्यक्ति श्रद्धाहीन है और जिसके मन में पाप है, उसे वह उपदेश शोभा नहीं देता। श्रद्धाहीन, अपवित्र, और दुष्टचित्त व्यक्ति—ये सभी पापी हैं; तुमने यही कहा है। अब सुनो, मैं प्रयाग की महिमा बताता हूँ, जैसा देखा और सुना है, प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप में। जैसा देखा गया, जैसा नहीं देखा गया, और जैसा सुना गया, शास्त्र को प्रमाण मानकर, योग से आत्मा का एकीकरण करना चाहिए। लेकिन जो वहाँ प्रयत्न करता है, वह भी योग को सहजता से नहीं पाता; हजारों जन्मों के बाद मनुष्य को योग कठिनता से प्राप्त होता है। जैसे हजार योगाभ्यास के बाद योग मिलता है, वैसे ही जो ब्राह्मणों को सब रत्न दान करता है—उससे भी योग नहीं मिलता; परंतु प्रयाग में देह त्यागने पर सब कुछ सहज ही प्राप्त हो जाता है, अन्यत्र नहीं। अब मैं मुख्य कारण बताता हूँ, हे भारत, श्रद्धा रखो—कैसे ब्रह्म सर्वत्र, सभी प्राणियों में देखा जाता है। जो कुछ भी ब्राह्मण में है, यदि उसे अब्रह्म कहा जाए, तब भी ब्रह्म सर्वत्र, सभी प्राणियों में पूज्य है। अतः, सभी लोकों में ज्ञानी को प्रयाग की पूजा करनी चाहिए; वास्तव में, हे युधिष्ठिर, तीर्थों का राजा प्रयाग ही पूजनीय है। स्वयं ब्रह्मा भी प्रयाग को सदा स्मरण करते हैं; तीर्थराज को प्राप्त कर लेने के बाद अन्य कुछ भी योग्य नहीं। जिसने दिव्यता प्राप्त कर ली हो, वह फिर मानव जन्म क्यों चाहेगा? इसी दृष्टांत से समझो, हे युधिष्ठिर, जैसे मैंने सबसे पवित्र की महिमा कही है। यह सब तुमने सुन लिया है; मैं बार-बार आश्चर्यचकित हूँ—कैसे योग से वह प्राप्ति होती है और कर्म से स्वर्ग की प्राप्ति होती है? दानकर्ता को अपने कर्मों और दान का फल अवश्य मिलता है—जैसे गौ आदि; मैं पुनः पूछता हूँ, क्या इन कर्मों से पृथ्वी प्राप्त होती है? सुनो, हे राजन्, कैसे विधिपूर्वक किए गए कर्मों से पृथ्वी, गाय, अग्नि, ब्राह्मण, वेद, स्वर्ण, जल, और स्त्री—ये सभी फल मिलते हैं। जो व्यक्ति माता-पिता की निंदा करता है, वे निम्नतम पुरुष हैं; उनके लिए कोई उन्नति नहीं है—ऐसा सृष्टिकर्ता ने कहा है। योग की प्राप्ति अति कठिन है; जो पापी पुरुष हैं, वे भयानक नरक को प्राप्त होते हैं। जो हाथी, घोड़े, गाय, रथ, रत्न, मोती, सोना या कोई भी वस्तु चुराकर बाद में दान देते हैं—वे स्वर्ग नहीं जाते, जहाँ दाता ही भोगी होते हैं; ऐसे पापी नरक में बार-बार पकाए जाते हैं।” इस प्रकार महर्षि ने तीर्थों की महिमा, पुण्य और पाप के फल, श्रद्धा, योग, और प्रयाग के परम स्थान की कथा युधिष्ठिर को समझाई।