हे राजन्, जब कोई पुण्यात्मा महादेव के उस प्रसिद्ध तीर्थ में जाता है, तो वह अपने दस पूर्वजों—अतीत और भविष्य के—सभी को उद्धार प्रदान करता है। वहाँ स्नान करने से मनुष्य को अश्वमेध यज्ञ के बराबर फल प्राप्त होता है और वह सृष्टि के अंत तक देवताओं के लोक में निवास करता है। गंगा के पूर्वी तट पर, हे भारतश्रेष्ठ, तीनों लोकों में विख्यात समुद्र नामक कुआँ और प्रतिष्ठान नाम का प्रसिद्ध स्थान स्थित है। यदि कोई ब्रह्मचारी, जिसने क्रोध पर विजय पा ली हो, वहाँ तीन रातें निवास करता है, तो उसके सारे पाप नष्ट हो जाते हैं और उसे भी अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त होता है। प्रतिष्ठान के उत्तर में और भागीरथी के पूर्व में हंसप्रपतन नामक तीर्थ है, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। हे भारत, वहाँ केवल स्नान करने से ही मनुष्य को अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त होता है और वह स्वर्ग में सूर्य-चंद्रमा के अस्तित्व तक सम्मानित रहता है। अब सुनो, जो कोई उस पवित्र और विशाल हंसपाण्डुर नामक स्थान, जो उर्वशी का प्रिय स्थल है, वहाँ अपने प्राण त्याग देता है, वह साठ हजार छह सौ वर्षों तक अपने पितरों सहित स्वर्ग का आनंद लेता है। हे पुरुषश्रेष्ठ, वह स्वर्ग में सदा उर्वशी का दर्शन करता है और वहां ऋषियों, गंधर्वों और किन्नरों द्वारा निरंतर सम्मानित होता है। जब उसका पुण्य क्षीण होकर स्वर्ग से पतित होता है, तो उसे सौ उर्वशी-समान कन्याएँ प्राप्त होती हैं। हजारों स्त्रियों के बीच वह अनेक का पति बनता है और एक राजा के रूप में दस हजार गाँवों का वैभव भोगता है। जब स्वर्णनूपुरों की ध्वनि से उसकी निद्रा टूटती है, तो महान भोगों का अनुभव करने के पश्चात् वह पुनः उसी तीर्थ की ओर आकर्षित होता है। वह राजा सदैव श्वेत वस्त्र धारण करता है, संयमी और आत्मनियंत्रित रहता है, एक समय भोजन करता है और एक मास तक राज्य करता है। उसे सौ स्वर्णाभूषणों से विभूषित स्त्रियाँ प्राप्त होती हैं और पृथ्वी पर समुद्र तक उसका राज्य फैलता है। धन-धान्य से सम्पन्न होकर वह सदा दान करता है और महान भोगों के उपरांत फिर उस तीर्थ में जाता है। सुन्दर संध्या तट पर, जो ब्रह्मचारी इन्द्रियों को जीतकर, उपवास और पवित्रता से युक्त होकर वहाँ रहता है, वह संध्या समय ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है। जो कोई कोटितीर्थ में प्राण त्यागता है, वह एक हजार करोड़ वर्षों तक स्वर्ग में सम्मानित रहता है। फिर पुण्य क्षीण होने पर, वह स्वर्ग से गिरकर सोने, रत्न और मोती से सुशोभित, सुंदर कुल में जन्म लेता है। इसके बाद, जो मनुष्य वासुकी के उत्तर में स्थित भोगवती के पास दशाश्वमेधक नामक तीर्थ में अभिषेक करता है, वह अश्वमेध यज्ञ का फल पाता है; वह धनवान, सुंदर, कुशल, दानी और धर्मात्मा बनता है। वहाँ जाने मात्र से, चारों वेदों के अध्ययन, सत्य और अहिंसा का जितना पुण्य मिलता है, उतना ही फल प्राप्त होता है। गंगा जहाँ कहीं भी प्रवाहित होती है, वहाँ वह कुरुक्षेत्र के समान पुण्यदायिनी है; किंतु जहाँ वह विंध्य से मिलती है, वहाँ उसका पुण्य कुरुक्षेत्र से दस गुना बढ़ जाता है। जहाँ-जहाँ पुण्यसलिल गंगा बहती है, वह स्थान सिद्धिक्षेत्र कहलाता है; वहाँ किसी अन्य विचार की आवश्यकता नहीं। पृथ्वी पर वह मनुष्यों को, पाताल में सर्पों को, और स्वर्ग में देवताओं को तारती है—इसलिए उसे त्रिपथगा कहा गया है। जिस मनुष्य की अस्थियाँ गंगा में जितने वर्षों तक रहती हैं, उतने हजार वर्षों तक वह स्वर्ग में सम्मानित होता है। फिर स्वर्ग से पतित होकर वह जम्बूद्वीप का स्वामी बनता है। सब तीर्थों में यह तीर्थ श्रेष्ठ है, और सब नदियों में गंगा महान है—यह महान पापियों को भी मोक्ष देने वाली है। गंगा सर्वत्र सुलभ है, परंतु तीन स्थानों पर—गंगाद्वार, प्रयाग और समुद्र-संगम—वह दुर्लभ है। वहाँ जो स्नान करता है और प्राण त्यागता है, वह स्वर्ग जाता है और पुनर्जन्म नहीं लेता। जिन प्राणियों के मन पाप से ग्रस्त हैं और जो मार्ग की खोज में हैं, उनके लिए गंगा से बढ़कर कोई पथ नहीं है। गंगा शुद्धों में शुद्ध, शुभों में शुभ, महादेव के शीश से गिरी हुई, सारे पापों का नाश करने वाली और अत्यंत मंगलमयी है। सतयुग में नैमिष तीर्थ श्रेष्ठ था, त्रेतायुग में पुष्कर, द्वापर में कुरुक्षेत्र, किंतु कलियुग में गंगा सर्वश्रेष्ठ है। विशेष रूप से प्रयाग में गंगा की आराधना करनी चाहिए; कलियुग में, हे राजन्, इससे बढ़कर कोई उपाय नहीं है। अब फिर सुनो, हे राजन्, प्रयाग की महिमा। इसे सुनने मात्र से ही मनुष्य सब पापों से मुक्त हो जाता है, इसमें कोई संदेह नहीं। गंगा के उत्तरी तट पर मानस नामक तीर्थ है; वहाँ तीन रात उपवास करने से सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं। जो पुण्य गाय, भूमि या स्वर्ण दान से मिलता है, वह केवल उस तीर्थ का स्मरण करने से भी प्राप्त हो जाता है। चाहे कोई इच्छावान हो या निस्पृह, जो भी गंगा के समीप जाता है—यदि वह वहीं प्राण त्यागता है, तो स्वर्ग को प्राप्त करता है और नरक को नहीं देखता। अप्सराओं के गीतों से जाग्रत होकर, वह हंस और बगुलों से जुते दिव्य रथ पर बैठकर स्वर्ग जाता है और वहां कई हजार वर्षों तक आनंद भोगता है। जब पुण्य क्षीण हो जाता है, तो स्वर्ग से गिरकर वह पुनः सोने, रत्न और मोती से सम्पन्न श्रेष्ठ कुल में जन्म लेता है। माघ मास में साठ हजार तीर्थ और साठ करोड़ नदियाँ गंगा-यमुना के संगम पर आती हैं। प्रयाग में माघ मास में तीन दिन स्नान करने से जो पुण्य मिलता है, वह लाखों गायों के विधिवत दान के पुण्य के बराबर है। जो गंगा और यमुना के मध्य अग्नि प्रज्वलित करता है, वह रोग और विकलांगता से मुक्त हो जाता है और उसके सभी इन्द्रिय-सुख पूर्ण होते हैं। इस प्रकार, हे राजन्, गंगा और प्रयाग के इन पवित्र तीर्थों का स्मरण और उनका सेवन, मनुष्य को परम कल्याण और मोक्ष की ओर ले जाता है।