राजा युधिष्ठिर से कहा गया कि उस पवित्र वटवृक्ष की रक्षा स्वयं त्रिशूलधारी भगवान शिव करते हैं। देवता भी उस स्थान की रक्षा करते हैं, जो अत्यंत शुभ और समस्त पापों का नाश करने वाला है। संसार में अधर्म का विस्तार है, इसलिए सामान्य लोग उस परम अवस्था को प्राप्त नहीं कर सकते; किंतु जो भी व्यक्ति प्रयाग की स्मृति मात्र करता है, उसके छोटे से छोटे पाप भी पूर्णतः नष्ट हो जाते हैं। जो व्यक्ति उस पावन तीर्थ को देखता है, उसका नाम उच्चारित करता है, या उसकी मिट्टी को स्पर्श करता है, वह पापों से मुक्त हो जाता है। हे राजन्, वहां स्थित पाँच सरोवरों के मध्य में गंगा बहती है; और प्रयाग के प्रवेश द्वार पर ही पापों का तत्काल नाश हो जाता है। यदि कोई हजार योजन दूर भी हो, फिर भी गंगा का स्मरण करने मात्र से, चाहे उसने कितने ही पापकर्म क्यों न किए हों, वह सर्वोच्च स्थिति को प्राप्त कर लेता है। गंगा की स्तुति करने से पापों का नाश होता है; उसके दर्शन से शुभ फल मिलते हैं; और उसके जल में स्नान या पान करने से सात पीढ़ियों तक का कुल पवित्र हो जाता है। जो सत्य बोलता है, क्रोध को जीत चुका है, अहिंसा में स्थित है, धर्म का पालन करता है, तत्वज्ञान से युक्त है और गौ तथा ब्राह्मणों के कल्याण में आनंदित रहता है—ऐसा व्यक्ति यदि गंगा और यमुना के मध्य स्नान करता है, तो वह पापों से मुक्त हो जाता है और मन में जो भी कामना करता है, वह उसे भरपूर प्राप्त होती है। इसके पश्चात, जो ब्रह्मचारी प्रयाग में जाकर, देवताओं की रक्षा में एक मास तक निवास करता है और पितरों व देवताओं के लिए विधिपूर्वक तर्पण करता है, वह जहां कहीं भी जन्म लेता है, अपनी इच्छित कामनाओं को प्राप्त करता है। वहां सूर्यकन्या, तीनों लोकों में प्रसिद्ध, पुण्यशालिनी यमुना नदी प्रवाहित होती है; और उसी स्थान पर भगवान महेश्वर सदा साक्षात् विराजमान रहते हैं। हे युधिष्ठिर, प्रयाग तीर्थ मनुष्यों के लिए दुर्लभ है; वहां देवता, दैत्य, गंधर्व, ऋषि, सिद्ध और चारण—सभी स्नान करने के बाद स्वर्गलोक में निवास करते हैं। अब पुनः सुनो, हे राजन्, प्रयाग की महिमा; उसे सुनने मात्र से समस्त पापों से मुक्ति मिलती है—इसमें कोई संदेह नहीं। जो लोग क्लेशग्रस्त, दरिद्र या दृढ़ संकल्प वाले हैं, उनके लिए प्रयाग ही परम स्थान है; इसकी कभी भी तुच्छता नहीं करनी चाहिए। चाहे कोई रोगी हो, दुखी हो या वृद्ध—यदि वह गंगा और यमुना के मध्य प्राण त्यागता है, तो वह स्वर्ग में गंधर्वों और अप्सराओं के साथ स्वर्ण और सूर्य के समान चमकते विमानों में विहार करता है। वह वहां सभी इच्छित भोगों को प्राप्त करता है, जैसा कि श्रेष्ठ ऋषियों ने कहा है—रत्नों से सुसज्जित दिव्य भवनों में, अनेक ध्वजाओं से अलंकृत, शुभ लक्षणों वाली सुंदर स्त्रियों से घिरा हुआ, उनके संग आनंदित होता है। वहां गान और वाद्य की मधुर ध्वनि से जाग्रत होकर, वह स्वर्ग में सम्मान पाता है, जब तक कि अपनी जन्मभूमि को भूल न जाए। फिर जब उसका पुण्य क्षीण हो जाता है, तो वह स्वर्ग से पतित होकर सोने-रत्नों से भरे समृद्ध कुल में जन्म लेता है; वह पुनः उस पावन स्थान की स्मृति करता है और पुनः वहां चला जाता है। चाहे अपने देश में हो, वन में, विदेश में या घर पर—जो प्रयाग का स्मरण करते हुए शरीर त्यागता है, वह ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है, ऐसा श्रेष्ठ ऋषि कहते हैं। वह उस लोक में जाता है, जहां वृक्ष सभी इच्छाओं को पूर्ण करते हैं, भूमि स्वर्णमयी है, और वहां ऋषि, तपस्वी तथा सिद्धजन वास करते हैं। मंदाकिनी के सुंदर तट पर, हजार स्त्रियों से घिरा हुआ, वह पुण्य के प्रभाव से ऋषियों के संग आनंद मनाता है। वहां सिद्ध, चारण, गंधर्व और देवता उसे सम्मानित करते हैं; फिर जब पुण्य समाप्त होता है, तो वह जम्बूद्वीप का स्वामी बनता है। पुनः, बार-बार पुण्य कर्मों का चिंतन करते हुए, वह इस लोक में भी धर्म और ऐश्वर्य से सम्पन्न होता है—इसमें कोई संदेह नहीं। जो व्यक्ति कर्म, वचन और मन से धर्म और सत्य में स्थित होकर, गंगा और यमुना के मध्य गाय का दान करता है, वह अत्यंत पुण्य प्राप्त करता है। चाहे वह सोना, रत्न, मोती या कोई अन्य वस्तु हो—चाहे अपने लिए, पितरों के लिए या देवताओं की पूजा के लिए—उस पावन स्थल पर दिया गया दान पूर्ण फल देता है। इसलिए ऐसे पवित्र स्थानों या तीर्थों में कभी उपहार स्वीकार नहीं करना चाहिए; ऐसे अवसरों पर द्विज को सदा सतर्क रहना चाहिए। जो कोई ताम्रवर्णा, लाल रंग की, स्वर्ण सींगों वाली, रजत खुरों वाली, कांस्य पात्र में दुहने योग्य, दूध देने वाली गाय दान करता है, और प्रयाग में योग्य, शांत, श्वेत वस्त्रधारी, धर्मज्ञ, वेदपाठी ब्राह्मण को विधिपूर्वक वह गाय देता है, तो गंगा-यमुना के संगम पर, मूल्यवान वस्त्रों और विविध रत्नों सहित वह गाय समर्पित करनी चाहिए। उस गाय के शरीर पर जितने रोम होते हैं, उतने हजार वर्षों तक वह स्वर्ग में सम्मानित होता है। वह जहां भी जन्म लेता है, वह गाय भी उसके साथ जन्म लेती है; और उस पुण्य के कारण उसे कभी भयानक नरक का दर्शन नहीं करना पड़ता—वह उत्तरी कुरु में अनंत काल तक आनंदित रहता है। यदि कोई लाख गायों में से एक दुधारू गाय भी दान करता है, तो वह अपने पुत्रों, पत्नियों और सेवकों को भी एक-एक कर तार देता है। अतः सभी दानों में गौदान सर्वश्रेष्ठ है। संकट, भय और महान पापों की स्थितियों में केवल गाय ही रक्षा करती है; अतः उसे श्रेष्ठ द्विज को दान देना चाहिए। राजा युधिष्ठिर ने कहा—"जैसे आप प्रयाग की महिमा का वर्णन करते हैं, वैसे ही मैं समस्त पापों से मुक्त हो जाता हूँ—इसमें कोई संशय नहीं। हे प्रभो, प्रयाग जाने की निश्चित धर्मयुक्त विधि क्या है? कृपया वह प्राचीन नियम मुझे विस्तार से बताइए।" उत्तर में कहा गया—"हे राजन्, मैं तुम्हें प्रयाग यात्रा की विधिपूर्वक परंपरागत क्रम बताता हूँ, जैसा सुना और देखा गया है। जो प्रयाग की यात्रा करना चाहता है और बैल पर सवार होकर वहां जाता है, वह भयंकर नरक में, गायों की करुण पुकारों से भरे स्थान में निवास करता है; उसके पितर उस देहधारी से जल ग्रहण नहीं करते। परंतु जो अपने पुत्रों और छोटे बच्चों को स्नान कराता है, उन्हें जल पिलाता है, और ब्राह्मणों को स्वयं के समान सभी दान देता है—यदि कोई व्यक्ति लोभ या मोहवश वाहन से जाता है, तो उसका सब पुण्य निष्फल हो जाता है; इसलिए वाहन से प्रयाग यात्रा से सदा बचना चाहिए।