जब पृथु महाराज ने पृथ्वी का शासन संभाला, तब विविध लोकों के प्राणी पृथ्वी से अपने-अपने इच्छित रस और संपदाएँ प्राप्त करने लगे। सबसे पहले, गन्धर्वों और अप्सराओं के समूहों ने चित्ररथ को बछड़ा बनाकर, पृथ्वी से सुगंधित रस का दोहन किया, जिसे कमल के पत्तों में एकत्रित किया गया। फिर, नाट्यवेद के आचार्य वररुचि ने पर्वतों को दुहनेवाला बनाकर, पृथ्वी से विभिन्न रत्नों का रस प्राप्त किया। इसके बाद, महापर्वत मेरु ने दिव्य औषधियों को दुहा; हिमवत् पर्वत बछड़ा बना और पत्थर का पात्र उपयोग में लाया गया। वृक्षों ने भी पृथ्वी का दोहन किया, जिससे शाखाओं के लिए रस निकला; पात्र पलाश का था और दुहनेवाला पुष्पों से लदा शालवृक्ष था। फिर प्लक्ष वृक्ष बछड़ा बना और वृक्षों के अधिपति ने पृथ्वी का दोहन किया। इस प्रकार, अन्य- अन्य प्राणियों ने भी अपनी इच्छा के अनुसार पृथ्वी से वांछित वस्तुएँ प्राप्त कीं। पृथु के राज्य में दीर्घायु, संपत्ति और सुख-शांति थी। उस समय कोई भी न तो दरिद्र था, न रोगी, न ही दुष्ट। राज्य में किसी भी प्रकार की आपदा का भय नहीं था; सभी लोग सदैव प्रसन्न रहते, दुख और शोक से मुक्त थे। अपनी प्रजा के कल्याण के लिए, पृथु ने अपने धनुष की नोक से महान पर्वतों को दूर कर, पृथ्वी की सतह को समतल बना दिया। उस समय नगर, ग्राम, दुर्ग या शस्त्रधारी पुरुष नहीं थे। न ही जरा, व्याधि अथवा अर्थशास्त्र की चिंता थी। प्रजा का एकमात्र प्रवृत्ति धर्म ही था; और पृथ्वी से जो भी रस, पात्र और दूध प्राप्त हुआ, उसका वर्णन पहले किया गया है। प्रजा की जो भी कामना होती, वह विवेकी पृथु द्वारा उन्हें प्रदान की जाती थी। सभी यज्ञों और पितृतर्पणों में जो कुछ भी अर्पित किया जाता, वह सब मैंने तुम्हें बताया है। पृथु ने जब पृथ्वी को अपनी पुत्री के रूप में स्वीकार किया, और उनके आपसी स्नेह के कारण, पृथ्वी 'पृथिवी' नाम से प्रसिद्ध हुई। इसके बाद, शौनक आदि ऋषियों ने सूत जी से कहा, "हे सूत! सूर्यवंश और चंद्रवंश की सम्पूर्ण वंशावली विस्तार से सुनाओ, क्योंकि तुम सत्य को जानते हो।" तब सूत जी ने कहा—प्राचीन काल में कश्यप और अदिति से विवस्वान (सूर्य) का जन्म हुआ। उनकी तीन पत्नियाँ थीं: संज्ञा, रैवत की कन्या रानी, और प्रभा। रानी ने रेवत नामक पुत्र को जन्म दिया; प्रभा से प्रभात उत्पन्न हुए; और त्वष्टा की संज्ञा से मनु का जन्म हुआ। यम और यमुना जुड़वाँ संतानें थीं। परंतु संज्ञा अपने पति विवस्वान के तेजस्वी रूप को सहन नहीं कर पाईं। तब त्वष्टा ने अपने ही शरीर से अपनी जैसी एक निर्मल, तेजस्विनी स्त्री बनाई, जिसका नाम छाया रखा गया। जब छाया संज्ञा के समक्ष खड़ी हुई, तो संज्ञा ने उससे कहा, "हे सुन्दरी! मेरे पति की सेवा अपनी ही तरह करो।" साथ ही, "मेरे बच्चों की माता के समान देखभाल करना," ऐसा कहकर वह पुण्यवती देवी देवताओं के पास कहीं चली गईं। विवस्वान ने छाया को संज्ञा समझकर, स्नेहपूर्वक मनु के समान रंग वाले पुत्र को उत्पन्न किया, जिसका नाम सावर्णि रखा गया। फिर क्रमशः शनि, तपती और विष्टि का जन्म हुआ। छाया ने अपने बच्चों के प्रति संज्ञा के बच्चों से अधिक स्नेह दिखाया। मनु तो यह बात नहीं समझ सके, परंतु यम को क्रोध आया और उन्होंने छाया को धमकाते हुए अपना दाहिना पैर उठा दिया। छाया ने यम को शाप दिया, "तुम्हारा यह एक पैर कीड़ा-ग्रस्त, घावयुक्त, मवाद और रक्त से भरा रहेगा।" यम ने क्रोधित होकर अपने पिता विवस्वान से कहा, "माँ ने बिना कारण मुझे शाप दे दिया है।" यम ने आगे कहा, "मैंने बचपने में थोड़ा सा पैर उठाया था, फिर भी माँ ने मुझे शाप दिया, जबकि मनु ने उन्हें रोकने का प्रयास किया। वह स्त्री हमारी माँ नहीं हो सकती, क्योंकि वह मुझे शाप देकर मेरा अनिष्ट कर चुकी है।" विवस्वान ने भी यम से कहा, "कौन है जो कभी भूल नहीं करता या कर्म-बंधन से मुक्त है? जब स्वयं अस्तित्व ही टल नहीं सकता, तो अन्य प्राणियों की क्या बात करें?" फिर उन्होंने कहा, "मुर्गे को कीड़े खाने के लिए नियुक्त किया गया है; वह नमी, रक्त और कीड़ों को खा जाएगा।" इसके बाद यम ने वैराग्य से प्रेरित होकर, पवित्र गोकर्ण तीर्थ में पत्तों और वायु का सेवन करते हुए कठोर तप किया। उन्होंने हजारों वर्षों तक महादेव की आराधना की। महादेव प्रसन्न होकर प्रकट हुए और यम को वरदान देने को कहा। यम ने संसार की रक्षा, पितृलोक का अधिपत्य और धर्म-अधर्म के निर्णय का अधिकार माँगा। महादेव ने उन्हें ये सभी अधिकार प्रदान किए—संसार की रक्षा, पितृलोक का स्वामित्व और धर्म-अधर्म का निरीक्षण। उधर, विवस्वान ने संज्ञा के आचरण को जानकर, त्वष्टा के पास जाकर क्रोधित होकर सब कुछ बताया। तब त्वष्टा ने उन्हें शांतिपूर्वक समझाया, "हे प्रभु, आपका तेज असहनीय है, यह घोर अंधकार को भी दूर कर देता है।" फिर उन्होंने बताया, "वह घोड़ी का रूप धारण कर मेरे पास आई थी; मैंने और आपने दोनों ने उसे संयमित किया। चूँकि वह बिना पहचाने मेरे पास आई, इसलिए आप मेरे घर में प्रवेश के योग्य नहीं हैं।" ऐसा कहकर वह निष्पाप देवी मरुस्थल में चली गईं, घोड़ी का रूप धारण कर पृथ्वी पर निवास करने लगीं। फिर त्वष्टा ने सूर्य से कहा, "यदि मैं आपकी कृपा के योग्य हूँ तो मुझे अनुग्रह दें; मैं आपके तेज को एक यंत्र में रख दूँगा।" साथ ही, "मैं आपके स्वरूप को लोकों के लिए मनोहर बना दूँगा।" इस प्रकार रवि द्वारा कहे जाने पर, त्वष्टा ने सूर्य की परिक्रमा की।