इन शास्त्रों में वर्णित है कि यदि कोई व्यक्ति शुक्ल पक्ष की द्वितीया तिथि पर शुद्ध मन से शुद्ध जल और नमक का पात्र दान करता है, और अंत में शिव मंदिर में ब्राह्मण को गाय दान करता है, तो युग के अंत में वह राजाओं का राजा बनता है; इसे सोम-व्रत कहा गया है। इसी प्रकार, प्रथम दिन केवल एक बार भोजन करके, अंत में पीली गाय दान करने से, वैश्वानर पद की प्राप्ति होती है; यह शिव-व्रत कहलाता है। दशमी तिथि पर केवल एक बार भोजन करके, अंत में दस गायें और सोने से दिशाओं का दान देने से, व्यक्ति ब्रह्मांड का स्वामी बन जाता है; यह सार्वभौम व्रत है, जो महान पापों का नाश करता है। जो कोई इन साठ उत्तम व्रतों का पाठ या श्रवण करता है, वह सौ मन्वंतर तक गंधर्वों का स्वामी बन जाता है। नारद जी, आपने साठ पुण्यव्रतों का वर्णन किया है, जो सृष्टि की उत्पत्ति में सहायक हैं; यदि आप और सुनना चाहते हैं, तो मैं बताऊँगा—प्रियजनों में और क्या कहा जाए? शुद्धता और मन की पवित्रता के बिना स्नान का कोई अर्थ नहीं है; अतः मन की शुद्धि के लिए स्नान का विधान प्रारंभ में ही किया गया है। स्नान के लिए जल चाहे खींचा हुआ हो या न हो, दोनों से स्नान करना चाहिए; ज्ञानी व्यक्ति मूल मंत्र ‘नारायणाय नमः’ का उच्चारण करके स्नान स्थल की स्थापना करें। नियम के अनुसार कुश (दर्भा) लेकर, मुख शुद्ध करके, मन को एकाग्र और शुद्ध करके, चारों ओर चार भुजाओं वाला स्थान तैयार करें और इन मंत्रों से गंगा का आवाहन करें: “हे विष्णु के चरणों से उत्पन्न, हे वैष्णवी, विष्णु की दिव्य शक्ति, जन्म से मृत्यु तक हमारे पापों से रक्षा करो।” वायु ने कहा है कि तीन करोड़ और आधा करोड़ तीर्थ हैं, हे जाह्नवी, वे स्वर्ग, पृथ्वी और आकाश में विद्यमान हैं। देवताओं के बीच तुम्हारे नाम नंदिनी, नलिनी, दक्षा, पृथ्वी, विहगा, विश्वकाया, अमृता और शिवा हैं। तुम विद्या की धारिणी, परम शांत, सबको आनंद देने वाली, क्षेमा, जाह्नवी, शांता और शांति प्रदान करने वाली हो। स्नान के समय इन शुभ नामों का उच्चारण करना चाहिए; तब गंगा, जो तीनों लोकों में विचरण करती है, वहाँ उपस्थित हो जाती है। सात बार इन नामों का जप कर, हाथ जोड़कर, सिर पर तीन, चार, पाँच या सात बार जल डालना चाहिए और विधिवत पृथ्वी से स्नान करना चाहिए। पृथ्वी से प्रार्थना करें: “हे भूमि, जिसे घोड़ों, रथों और विष्णु ने स्पर्श किया है, मेरे पापों को दूर करो, जो भी अपराध मैंने किया है।” “हे भूमि, तुम्हें वराह ने उठाया, सौ भुजाओं वाले कृष्ण ने, ब्रह्मा ने दिया, कश्यप ने अभिषेक किया; मेरे अंगों पर आकर मेरे सभी पापों को दूर करो।” “हे भूमि, हमें पोषण दो; तुममें सब कुछ स्थित है। तुम्हें नमस्कार, हे पुण्यशाली, सभी लोकों की उत्पत्ति और आधार।” इस प्रकार स्नान के बाद, विधि अनुसार जल का आचमन करें, उठकर स्वच्छ श्वेत वस्त्र पहनें; फिर तीन लोकों की तृप्ति हेतु जल का अर्पण करें। देवता, यक्ष, नाग, गंधर्व, अप्सरा, असुर, उग्र सर्प, सुपर्ण, वृक्ष, सियार और पक्षी—जो वायु, जल, आकाश में रहते हैं, जो बिना आधार के हैं, और धर्म में आनंदित होते हैं—इन सबकी संतुष्टि के लिए यह जल अर्पित करता हूँ; देवताओं के लिए उपवीत, फिर निवीत करें। भक्तिपूर्वक मनुष्यों, ब्रह्मा के पुत्रों और ऋषियों—सनक, सनंदन, सनातन—को तृप्ति दें। कपिल, आसुरी, वोढु और पंचशिख भी—ये सभी मेरे द्वारा अर्पित जल से सदा संतुष्ट रहें। मरीचि, अत्रि, अंगिरस, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु, प्रचेतस, वशिष्ठ, भृगु, नारद और सभी दिव्य व ब्राह्मण ऋषियों को अक्षुण्ण जल से तृप्त करें। फिर, पवित्र सूत्र को अपसव्य और फिर सव्य करके, दायाँ घुटना भूमि पर रखकर अग्निष्वात्त, सौम्य, हविष्मत और उष्मपात्रों को जल अर्पित करें। समयानुसार बर्हिषद, वाज्यप, तथा अन्य पितरों को भी तिल और चंदन मिश्रित जल से श्रद्धा पूर्वक तृप्त करें। यम, धर्मराज, मृत्यु, अंतक, वैवस्वत, काल और जीवों के विनाशक को भी अर्पण करें। औदुम्बर, दध्न, नील, परमेष्ठी, वृकोदर, चित्र और चित्रगुप्त को नमस्कार करें। कुश लेकर, विधि अनुसार पितरों को संतुष्ट करें। पितरों और मातृपक्ष के पूर्वजों को नाम और गोत्र से श्रद्धापूर्वक तृप्त करें; फिर यह मंत्र पढ़ें: “जो मेरे संबंधी नहीं हैं, या जो किसी अन्य जन्म में संबंधी थे, वे पूर्ण तृप्ति प्राप्त करें; और जो मुझसे तृप्ति चाहते हैं, वे भी।” फिर, विधि अनुसार जल का आचमन करके, सामने कमल बनाएं, अक्षत, पुष्प, जल और लाल चंदन से अर्घ्य दें, और सूर्य के नामों का उच्चारण करें: “विष्णु स्वरूप को नमस्कार, विष्णु मुख वाले को नमस्कार, सहस्र किरणों वाले, शाश्वत को नमस्कार, सर्व तेजस्वी को नमस्कार। शिव, सर्वेश्वर को नमस्कार, सबके प्रिय, जगत् के स्वामी, दिव्य चंदन से सुशोभित को नमस्कार। कमल पर विराजमान, कर्णफूल और बाजूबंद से सुसज्जित, तीनों लोकों के स्वामी को नमस्कार; आप समस्त जगत को जागृत करते हैं। आप सब शुभ-अशुभ कर्म देखते हैं, सर्वव्यापक, सत्य के देवता, आपको नमस्कार; हे भास्कर, मुझ पर कृपा करें। दिवाकर और प्रभाकर को नमस्कार।” इस प्रकार सूर्य को तीन बार नमस्कार करके, प्रदक्षिणा करें, फिर ब्राह्मण, गाय और सोना स्पर्श करें, और फिर विष्णु के धाम की ओर जाएँ। अब मैं प्रयाग का वर्णन करता हूँ, जैसा कि मार्कंडेय ने पाण्डु पुत्र को प्राचीन काल में सुनाया था। जब महाभारत की घटनाएँ घट चुकी थीं और पुत्री पृथ की संतान ने राज्य प्राप्त कर लिया था, तब राजा युधिष्ठिर, कुन्ती पुत्र, अपने भाइयों के लिए शोक से व्याकुल होकर, बार-बार विचार करते हुए, राजा सुयोधन के साथ बैठे थे, जो ग्यारह अक्षौहिणी सेना का सेनापति था। उन्होंने कहा—हम पर बहुत कष्ट डाले, वे सभी नष्ट हो गए; वासुदेव पर भरोसा करके केवल पाँच पाण्डव शेष रह गए।