राजा के दस हज़ार पुत्र थे, जो सभी धर्मनिष्ठ और धनुर्विद्या में निपुण थे। यह सब देखकर स्वयं राजा बार-बार चकित होते थे। जब उन्होंने प्रचेतस के पुत्र, महान ऋषि को अपने द्वार पर देखा, तो वे उनके पास गए और विनम्रता से बोले, "हे महर्षि! यह पवित्र कीर्ति, जिसे देवता और मनुष्य दोनों पूजते हैं, सब पर विजय प्राप्त करती है—आखिर यह क्यों प्राप्त हुई? मैंने तो अधिक तपस्या भी नहीं की, फिर भी मुझे इतनी सुंदर पत्नी मिली, और यह कमल-महल भी, जो स्वयं ब्रह्मा ने मुझे दिया है।" राजा ने आगे कहा, "यह महल इतना अद्भुत है कि यदि करोड़ों राजा अपने मंत्रियों, हाथियों, रथों और सेना सहित इसमें प्रवेश करें, तो कोई नहीं जान सकता कि वे कहाँ गए, जैसे आकाश में चाँद सितारों के बीच अदृश्य हो जाता है।" राजा ने जिज्ञासु होकर पूछा, "हे प्रचेतसश्रेष्ठ! यह सब कैसे हुआ? क्या यह मेरे कर्मों का फल है, या मेरे पुत्रों का, या मेरी पत्नी का? कृपा करके बताइए, यह शुभ परिणाम मुझे किस कारण से मिला?" तब महर्षि ने राजा के साथ जो अद्भुत घटनाएँ घटी थीं, उन्हें देखकर उत्तर दिया, "राजन, पूर्वजन्म में तुम एक अत्यंत कठोर शिकारी कुल में जन्मे थे और प्रतिदिन पाप कर्म करते थे। तुम्हारा शरीर तो मानव का था, परंतु पशुओं के अंगों से युक्त था और तुम्हारे चारों ओर दुर्गंधयुक्त सर्प लिपटे रहते थे। तुम्हारा कोई मित्र, पुत्र, संबंधी, पिता, बहन या माता नहीं थी—यह सब तुम्हारे शाप का परिणाम था।" "जिस स्त्री से तुम अत्यंत प्रेम करते थे, वह भी तुमसे विमुख हो गई थी और तुम्हारे लिए घोर दुष्काल के समान कष्टदायिनी थी। कई बार भूख से व्याकुल होकर तुम्हें न अन्न, न फल, न मांस कुछ भी नहीं मिलता था।" "एक दिन तुमने एक विशाल कमल-सरोवर देखा, जिसकी तटभूमि कीचड़ से भरी थी, पर सरोवर कमलों से खचाखच भरा था। तुमने वहाँ से बहुत सारे कमल तोड़े और वैदिशा नामक नगरी में उन्हें बेचने के लिए गए। पूरे नगर में घूमे, पर उस दिन कोई खरीदार नहीं मिला। भूख और थकावट से व्याकुल होकर, तुम अपनी पत्नी के साथ एक घर के आँगन में बैठ गए।" "रात्रि में तुम्हारे कानों में शुभ ध्वनि सुनाई दी। तुम दोनों वहाँ पहुँचे, जहाँ से वह ध्वनि आ रही थी और वहाँ मंडप के मध्य भगवान विष्णु की प्रतिमा देखी। वहाँ अनंगवती नामक एक गणिका, जिसने माघ मास के अंत में लवण पर्वत पर विभूति द्वादशी व्रत पूर्ण किया था, अपने गुरु की आज्ञा से एक सुंदर शय्या सजाकर, उस पर सुवर्ण कल्पवृक्ष से केशव की पूजा कर रही थी।" "तुम दोनों ने सोचा—'इन कमलों का क्या करें? इन्हें विष्णु की सेवा में अर्पित करना ही श्रेष्ठ है।' इस प्रकार उस समय तुम दोनों में भक्ति उत्पन्न हुई। लवण पर्वत पर केशव का पूजन करते हुए, शय्या को पुष्पों से ढक दिया और भूमि भी पुष्पों से भर दी।" "अनंगवती प्रसन्न होकर तुम्हें तीन सौ मुद्राएँ और तीन सौ क्षालित वस्त्र देना चाहती थी, परंतु तुमने महान पुण्य को आधार मानते हुए इनकार कर दिया। तब उसने चार प्रकार के भोजन लाकर कहा, 'राजन, कृपया इसे ग्रहण करें।' पर तुम दोनों ने फिर भी अस्वीकार किया और कहा, 'हे सुंदरि, इस उपवास और व्रत के कारण आज हमें सच्ची प्रसन्नता प्राप्त हुई है।'" "हम जन्म से ही पापी रहे, दुष्कर्मों में लिप्त रहे, परंतु इस व्रत के प्रभाव से हमारे भीतर थोड़ी सी भी धर्म-बुद्धि जागृत हुई है।" "उस व्रत के कारण तुम दोनों ने पूरी रात जागरण किया। प्रातःकाल में वह शय्या और लवण पर्वत दान किए गए। बारह गाँव, गुरु भक्ति सहित, और वस्त्राभूषणों से सुसज्जित गाय-बछड़े भी ब्राह्मणों को दान किए गए। भोजन मित्रों, साथियों, दरिद्रों, अंधों और दुखियों में समान रूप से बाँटा गया। और वह लोभी दंपत्ति, पूजा के बाद, वहाँ से विदा किए गए।" "हे राजाधिराज! वही शिकारी तुम थे अपनी पत्नी सहित। क्योंकि केशव की पूजा कमलों के ढेर से नहीं हुई थी, इसलिए अब यह कमल-महल तुम्हारे पापों का नाश कर रहा है। उस पुण्य के प्रभाव से, बिना अधिक तपस्या के, तुम्हारी सारी इच्छाएँ पूर्ण हुईं। स्वयं ब्रह्मा रूपी जनार्दन तुमसे प्रसन्न हुए।" "वह गणिका अनंगवती अब कामदेव की पत्नी और सहधर्मिणी बन गई है। वह रति की प्रिय, देवताओं द्वारा पूजित और संसार में आनंददायिनी के रूप में प्रसिद्ध है।" "इसलिए, हे राजन! अब इस पृथ्वी के कमल-महल को त्यागकर गंगा के तट पर जाकर विभूति द्वादशी व्रत करो। निश्चित ही तुम मोक्ष प्राप्त करोगे।" यह कहकर वह ऋषि वहीं लीन हो गए। राजा ने उनके निर्देशानुसार फिर से पुष्पवाहन की पूजा की। हे ब्राह्मण! इस अखंड व्रत का पालन करना चाहिए—जितना सामर्थ्य हो, बारह लगातार द्वादशी तिथियों तक कमल अर्पण करें। ब्राह्मणों को यथाशक्ति दान दें, धन के विषय में कपट न करें, क्योंकि केशव भक्ति से प्रसन्न होते हैं। अब मैं श्रेष्ठ षष्ठी व्रत का वर्णन करता हूँ, जो स्वयं रुद्र द्वारा कहा गया है और महान पापों का नाश करता है। एक वर्ष तक रात्रि उपवास कर, गौ और परिवार सहित, स्वर्ण चक्र, त्रिशूल और वस्त्र ब्राह्मण को दान करें। तब शिवरूप धारण कर शिवलोक में आनंद पाते हैं—इसे दिव्य व्रत कहते हैं, जो पापों का नाश करता है। जो भी एकाग्र भक्ति से स्वर्ण गौ, स्वर्ण वृषभ और तिल की बनी गाय दान करता है, वह रुद्र व्रत के नाम से शिवलोक को प्राप्त करता है, जो पाप और दुख का नाश करता है। जो स्वर्ण का नीलकमल, साथ में शर्करा से भरा पात्र, और वर्ष के अंत में एक दिन छोड़कर उपवास के साथ वृषभ दान करता है, वह विष्णुलोक को प्राप्त करता है—इसे क्रीड़ाव्रत कहते हैं। आषाढ़ से चार मास तक शरीर में उबटन न लगाकर, भोजन के पात्र ब्राह्मण को दान करें, तो हरिलोक की प्राप्ति होती है; यह तुष्टि व्रत कहलाता है, जो लोगों को आनंद देता है। जो वसंत ऋतु में दही, दूध, घी और ईख का त्याग कर, सुंदर वस्त्र और द्रव्य पात्र सहित, दो ब्राह्मणों की विधिपूर्वक पूजा करता है और कहता है—'गौरी मुझसे प्रसन्न हों'—वह गौरी व्रत कहलाता है, जो भवानी के लोक का दाता है। जो पुष्य के प्रारंभ में, त्रयोदशी तिथि पर उपवास कर, वसंत में पुनः, दस अंगुल ऊँचा स्वर्ण अशोक वृक्ष, शर्करा सहित, ब्राह्मण को वस्त्रों के साथ दान करता है और कहता है—'प्रद्युम्न प्रसन्न हों'—वह विधिपूर्वक पूजन कर, विष्णु के चरणों में स्थित होकर, शोक से मुक्त हो जाता है। यह काम व्रत कहलाता है, जो सदा दुःख का नाश करता है।