जो व्यक्ति अत्यंत दरिद्र भी हो, लेकिन माधव के प्रति भक्ति रखता हो, वह भी दो वर्षों तक केवल पुष्पों से पूजा करके यह व्रत कर सकता है। इस विधि से जो कोई विभूति द्वादशी व्रत का पालन करता है, वह पापों से मुक्त हो जाता है और अपने सौ पूर्वजों को भी उद्धार देता है। ऐसे पुण्यात्मा को लाखों जन्मों तक कोई दुःख का फल नहीं भोगना पड़ता; न उसे रोग होता है, न दरिद्रता, न बंधन—चाहे वह विष्णु का भक्त हो या शिव का—हर जन्म में यही फल मिलता है। सौ-आठ हजार कल्पों तक वह स्वर्ग में निवास करता है और पुनः पृथ्वी पर राजा के रूप में जन्म लेता है। प्राचीन काल के राठंतर कल्प में पुष्पवाहन नामक एक राजा था, जो अपनी तेजस्विता में सूर्य के समान था और तीनों लोकों में विख्यात था। उसने कठोर तपस्या द्वारा चतुर्मुख ब्रह्मा को प्रसन्न किया। ब्रह्मा ने उसे एक स्वर्ण कमल प्रदान किया, जो राजा की इच्छानुसार कहीं भी जा सकता था। तब राजा पुष्पवाहन अपने नगरवासियों और प्रजाजनों के साथ स्वतंत्र रूप से द्वीपों और देवताओं के लोकों में भ्रमण करने लगे। कल्प के प्रारंभ में उन्होंने सातवें द्वीप पर निवास किया, जिसे विश्व में सम्मानित होने के कारण पुष्कर द्वीप कहा गया। ब्रह्मा द्वारा प्रदत्त इस कमल रूपी वाहन के कारण देवताओं और असुरों ने उन्हें पुष्पवाहन कहा। उनकी तपस्या के प्रभाव से तीनों लोकों में उनके लिए कुछ भी दुर्लभ नहीं था। उनकी पत्नी, लावण्यवती, अपूर्व सौंदर्य की थी और हजारों स्त्रियों से घिरी रहती थी, वह शिव की प्रिय पार्वती के समान थी। राजा के दस हजार पुत्र थे, जो सभी धर्मात्मा और धनुर्विद्या में निपुण थे। राजा इन सब अद्भुत उपलब्धियों को देखकर बार-बार चकित होते थे। एक दिन जब प्रचेतस के पुत्र, एक महान ऋषि, उनके पास आए, तो राजा ने उनसे पूछा—"यह दिव्य कीर्ति, जो देवताओं और मनुष्यों द्वारा पूजित है, और जो सब पर विजय प्राप्त कर चुकी है, वह क्यों प्राप्त हुई? मैंने तो अधिक तपस्या भी नहीं की, फिर मुझे इतनी सुंदर पत्नी, यह कमल-महल और सब सुख-संपत्ति कैसे मिली?" राजा ने आगे कहा, "यदि करोड़ों राजा अपने मंत्री, हाथी, रथ और प्रजा के साथ इसमें प्रवेश कर जाएँ, तो भी कोई नहीं जानता कि वे कहाँ गए—जैसे आकाश में चारों ओर चमकते तारों के बीच चंद्रमा अदृश्य हो जाता है। यह सब किस पुण्य का फल है—मेरे, मेरे पुत्रों के या मेरी पत्नी के? हे प्रचेतस-पुत्र, मुझे बताइए कि इन समस्त सिद्धियों का शुभ कारण क्या है?" तब महान ऋषि ने राजा के साथ घटी इन अद्भुत घटनाओं का अवलोकन कर उत्तर दिया—"हे राजन्, पूर्व जन्म में तुम एक अत्यंत कठोर शिकारी कुल में उत्पन्न हुए थे और प्रतिदिन पापमय कर्म करते थे। तुम्हारा शरीर मनुष्य का था, लेकिन पशुओं के अंगों से युक्त था, और तुम्हारे चारों ओर दुर्गंधयुक्त सर्प रहते थे। तुम्हारे न तो मित्र थे, न पुत्र, न कोई संबंधी, न पिता, न बहन, न माता—तुम शापित थे।" "तुम्हारी प्रिय स्त्री भी तुमसे विमुख हो गई थी, वह अत्यंत क्रूर थी, जैसे भयंकर अकाल। कभी-कभी तो तुम भूख से व्याकुल होकर अन्न, फल या मांस कुछ भी न पाते। एक दिन तुमने एक विशाल कमल-सरोवर देखा, जिसके किनारे कीचड़युक्त थे। वहाँ से अनेक कमल तोड़कर तुम वैदिशा नामक नगरी में उन्हें बेचने के लिए गए, लेकिन उस दिन कोई ग्राहक नहीं मिला। भूख से पीड़ित और थककर तुम अपनी पत्नी के साथ एक घर के आँगन में बैठ गए।" "रात्रि में तुम्हें वहाँ कोई शुभ ध्वनि सुनाई दी। तुमने अपनी पत्नी के साथ उस ओर प्रस्थान किया, जहाँ वह मंगलमय ध्वनि आ रही थी। वहाँ मंडप के मध्य में विष्णु की प्रतिमा स्थापित थी। उस समय अनंगवती नामक एक गणिका, जिसने विभूति द्वादशी व्रत पूर्ण किया था, माघ मास के अंत में लवण पर्वत पर उत्कृष्ट रूप से उस व्रत का पालन कर रही थी।" "उसने अपने गुरु की आज्ञा से एक सुंदर शय्या सजाई और हृषीकेश (विष्णु) को सुवर्ण कल्पवृक्ष से शोभायमान किया। तुम दोनों ने यह देखकर सोचा कि इन कमलों का क्या उपयोग? इन्हें विष्णु के पूजन में अर्पित करना ही श्रेष्ठ है। इस तरह उस समय तुम दोनों में भक्ति का संचार हुआ। उस अवसर पर तुमने लवण पर्वत पर केशव की पूजा की, शय्या को पुष्पों के ढेर से अलंकृत किया और चारों ओर भूमि भी पुष्पों से सुसज्जित की।" "पूजा से प्रसन्न होकर अनंगवती ने आदेश दिया कि तुम्हें तीन सौ मुद्राएँ और तीन सौ क्षालित वस्त्र दिए जाएँ। लेकिन तुमने इन्हें स्वीकार नहीं किया, धर्म का पालन करते हुए। तब अनंगवती ने पुनः चार प्रकार के भोजन तुम्हारे लिए लाकर कहा—'हे राजन्, इसे ग्रहण कीजिए।' लेकिन तुम दोनों ने विनम्रता से मना कर दिया और कहा—'हे सुंदरि, इस व्रत और उपवास के कारण आज हमें सच्चा सुख प्राप्त हुआ है।'" "हम जन्म से ही पापी रहे, बुरे कर्मों में संलग्न; फिर भी इस व्रत के कारण हम दोनों में धर्म का कुछ अंश उत्पन्न हुआ है, हे पापरहिते। इस व्रत के प्रभाव से तुम दोनों ने पूरी रात जागरण किया; प्रातःकाल में लवण पर्वत सहित शय्या का दान कर दिया। बारह गाँव, गुरु-भक्ति से, गाय-बछड़ों सहित, वस्त्राभूषणों से सुसज्जित ब्राह्मणों को दान किए। मित्रों, साथियों, दरिद्रों, अंधों और दुखियों में भोजन समान रूप से बांटा गया; फिर वह लोभी दंपति, पूजा कर, विदा हो गए।" "हे राजाधिराज, वही शिकारी तुम थे अपनी पत्नी के साथ। क्योंकि केशव की पूजा कमलों के ढेर से नहीं हुई थी, इसलिए अब यह कमल-महल तुम्हारे सभी पापों का नाश कर रहा है। थोड़ी सी तपस्या के द्वारा ही, उस पुण्य के प्रभाव से, तुम्हारी इच्छा के अनुसार साक्षात चतुर्मुख ब्रह्मा प्रकट हुए और जनार्दन ब्रह्मा के रूप में तुमसे संतुष्ट हुए।" "वह गणिका अनंगवती अब कामदेव की पत्नी और सहचरी बन गई है। संसार में प्रसिद्ध है कि वह रति की प्रिय है, देवताओं द्वारा पूजित है और आनंददायिनी है। अतः, हे राजन्, अब इस कमल-महल का त्याग कर गंगा के तट पर जाकर विभूति द्वादशी व्रत करो; निश्चित ही तुम्हें मोक्ष की प्राप्ति होगी।" ऋषि ने ऐसा कहकर वहीं अदृश्य हो गए। राजा ने उनके निर्देशानुसार पुनः पुष्पवाहन की पूजा की। हे ब्राह्मण! इस व्रत का पालन अविच्छिन्न रूप से, अपनी सामर्थ्य के अनुसार करना चाहिए—बारह लगातार द्वादशी तिथियों पर कमल अर्पित करके। अपनी शक्ति के अनुसार ब्राह्मणों को दान देना चाहिए, और धन के विषय में छल नहीं करना चाहिए; केवल भक्ति से केशव प्रसन्न होते हैं।