नारद जी से भगवान ने कहा—जब तक यह पृथ्वी, सातों समुद्रों सहित, महेन्द्र आदि महान पर्वतों के साथ स्थित है, तब तक, हे नारद, वह स्वर्ग के शिखर पर समस्त गन्धर्वगणों द्वारा पूजित होता है। जब उसके कर्म क्षीण हो जाते हैं, तब सृष्टि के प्रारंभ में वह सातों द्वीपों का अधिपति बनता है, श्रेष्ठ कुल, उत्तम आचरण और निर्दोष शरीर से सम्पन्न होकर, अपनी पत्नी के साथ, अनेक पुत्रों और वंशजों से विभूषित होता है। जो कोई भी सूर्य के संक्रमण की सम्पूर्ण विधि और उसके पुण्य को श्रद्धापूर्वक सुनता या पढ़ता है, अथवा मनन करता है, वह अमरता के स्वामी के भवन में देवताओं द्वारा सम्मानित होता है। इसके बाद भगवान ने नारद से कहा—अब मैं तुम्हें विष्णु का परम व्रत, ‘विभूति द्वादशी’, सुनाता हूँ, जिसे सभी देवता पूजते हैं। कार्तिक, चैत्र, वैशाख, मार्गशीर्ष, फाल्गुन या आषाढ़ के शुक्ल पक्ष की दशमी तिथि को, मनुष्य को हल्का भोजन करना चाहिए, संध्या के समय उपासना कर, फिर बुद्धिमान होकर व्रत का संकल्प लेना चाहिए—‘एकादशी को उपवास रहकर, विधिपूर्वक जनार्दन की पूजा कर, द्वादशी के दिन ब्राह्मणों के साथ भोजन करूँगा। हे केशव, यह व्रत मेरे लिए बिना विघ्न के सफल हो।’ रात्रि में ‘नारायणाय नमः’ कहकर सोना चाहिए। प्रातःकाल उठकर, स्नान कर, शुद्ध होकर, प्रार्थना के साथ, श्वेत पुष्पमालाओं और चंदन से पुण्डरीकाक्ष की पूजा करनी चाहिए। फिर चरणों पर ‘विभूते नमः’, घुटनों पर ‘अशोकाय नमः’, जंघाओं पर ‘शिवाय नमः’, कटी पर ‘विश्वमूर्तये नमः’, गुप्तांग पर ‘कन्दर्पाय नमः’, हाथों पर ‘आदित्याय नमः’, पेट पर ‘दामोदराय नमः’, वक्षस्थल पर ‘वासुदेवाय नमः’, छाती पर ‘माधवाय नमः’, कंठ पर ‘कामुकाय नमः’, मुख पर ‘श्रीधराय नमः’, केशों पर ‘केशवाय नमः’, पीठ पर ‘शार्ङ्गधराय नमः’, कानों पर ‘वरदाय नमः’ और शंख, चक्र, असि, गदा, पद्म आदि नामों से सिर पर ‘सर्वात्मने नमः’ कहते हुए पूजा करनी चाहिए। फिर अपनी सामर्थ्य के अनुसार, स्वर्ण की मछली और कमल बनाकर, उसे जलपात्र के साथ सामने स्थापित करें। गुड़ और तिल से भरा पात्र श्वेत वस्त्र में लपेटकर रखें, और रात्रि में महाकाव्य आदि की कथाएँ सुनते हुए जागरण करें। प्रातः, संतानवाले ब्राह्मण को स्वर्ण कमल और जलपात्र, देवता के रूप में अर्पित करें। प्रार्थना करें—‘हे प्रभु, जैसे आप अपनी समस्त शक्तियों से कभी पृथक नहीं होते, वैसे ही मुझे भी इस अनंत संसार-सागर से उबारें।’ प्रत्येक मास, दशावतारों की मूर्तियाँ, दत्तात्रेय और कमल सहित व्यास की प्रतिमा, विधिपूर्वक, विधर्मी को छोड़कर, जितने वर्ष संभव हो, दान करें। बारह बार द्वादशी व्रत पूर्ण कर, वर्षांत में, गुरु को पलंग, नमक का पर्वत और गाय दान करें। जो समर्थ हो, वह गाँव या खेत, घर सहित, गुरु को वस्त्र, आभूषण आदि से सम्मानित कर दान दे। अपनी सामर्थ्य के अनुसार अन्य श्रेष्ठ ब्राह्मणों को भोजन कराएँ, वस्त्र, गायें, रत्न और धन दें। जो अल्प सामर्थ्य वाला हो, वह वर्ष भर धीरे-धीरे यथाशक्ति यह व्रत करे। जो अत्यंत दरिद्र है, पर माधव का भक्त है, वह पुष्पों से दो वर्ष तक यह व्रत करे। जो इस विधि से विभूति द्वादशी व्रत करता है, वह पापों से मुक्त होकर सौ पूर्वजों का उद्धार करता है। एक लाख जन्मों तक उसे कभी दुःख का फल नहीं मिलता, न रोग, न दरिद्रता, न बंधन—चाहे वह विष्णु भक्त हो या शिव भक्त, हर जन्म में यही फल मिलता है। एक लाख आठ हजार कल्पों तक वह स्वर्ग में निवास करता है और पुनः पृथ्वी पर राजा बनता है। अब सुनो, हे नारद—प्राचीन राठंतर कल्प में पुष्पवाहन नामक एक राजा था, जो लोकों में प्रसिद्ध था और जिसकी प्रभा सूर्य के समान थी। अपनी तपस्या से उसने चतुर्मुख ब्रह्मा को प्रसन्न किया, जिन्होंने उसे एक स्वर्ण कमल दिया, जो उसकी इच्छा से कहीं भी जा सकता था। राजा, नगरवासियों सहित, उस कमल पर बैठकर द्वीपों और देवताओं के लोकों में स्वेच्छा से भ्रमण करता था। कल्पारंभ में उसने सातवें द्वीप में निवास किया, जो प्रसिद्ध होकर ‘पुष्कर द्वीप’ कहलाया। ब्रह्मा ने उसे कमल रूपी वाहन दिया था, इसलिए देवता और दैत्य उसे पुष्पवाहन कहते थे। ब्रह्मा के कमल पर बैठकर तपस्या के प्रभाव से तीनों लोकों में उसके लिए कुछ भी दुर्लभ नहीं था। उसकी पत्नी, लावण्यवती, असंख्य स्त्रियों से घिरी, अनुपम रूपवती, भवा की सबसे प्रिय, पार्वती के समान थी। उसके दस हजार पुत्र थे, सभी धर्मात्मा और श्रेष्ठ धनुर्धर। यह सब देख राजा बार-बार आश्चर्य करता। जब प्रचेतस के पुत्र, महान ऋषि, वहाँ आए, तो राजा ने उनसे पूछा— ‘हे महर्षि, यह अद्भुत कीर्ति क्यों प्राप्त हुई, जो देवताओं और मनुष्यों द्वारा पूजित है, सब पर विजय प्राप्त करती है? मैं तो अल्प तपस्वी हूं, फिर इतनी सुंदर पत्नी, ब्रह्मा द्वारा प्रदत्त यह कमल-महल, सब कैसे मिला? लाखों राजा, उनके मंत्री, हाथी, रथ और सेना इसमें समा जाएँ, तो कोई जान नहीं सकता वे कहाँ गए, जैसे आकाश में तारों के बीच चंद्रमा अदृश्य हो जाता है। यह सब किस पुण्य का फल है—मेरे, मेरे पुत्रों के, या मेरी पत्नी के? कृपया बताइए, इन सम्पूर्ण शुभ फलों का कारण क्या है?’ तब ऋषि ने उत्तर दिया—‘हे राजन्, जो अद्भुत और आश्चर्यजनक घटनाएँ तुम्हारे जीवन में हुईं, उनका कारण पूर्वजन्म के कर्म हैं। पूर्व जन्म में तुम एक अत्यंत कठोर शिकारी कुल में जन्मे थे और प्रतिदिन पाप कर्म करते थे। तुम्हारा शरीर मानव था, पर पशुओं के अंगों से युक्त, चारों ओर दुर्गंधयुक्त सर्पों से घिरा था। तुम्हारे कोई मित्र, पुत्र, संबंधी, पिता, बहन या माता नहीं थी—तुम शापित थे। जिसे तुम सबसे अधिक प्रेम करते थे, वह स्त्री भी तुमसे विमुख हो गई, अत्यंत शत्रु हो गई, जैसे भयंकर अकाल। कभी-कभी भूख से व्याकुल होकर तुम्हें न अन्न, न फल, न मांस कुछ भी नहीं मिलता था। एक दिन तुमने एक बड़ा कमल-सरोवर देखा, जिसकी तटभूमि कीचड़ से भरी थी। वहाँ से बहुत से कमल तोड़कर तुम वैदिशा नामक नगर गए। उन्हें बेचने के लिए पूरे नगर में घूमे, पर उस दिन कोई खरीदार नहीं मिला। थककर और भूख से पीड़ित होकर तुम बैठ गए। रात में, अपनी पत्नी के साथ एक घर के आँगन में बैठे थे, तभी तुम्हारे कानों में एक महान मंगलमय ध्वनि सुनाई दी...