एक समय की बात है, जब धर्म के रहस्यों को जानने की जिज्ञासा से प्रेरित होकर महर्षि नारद ने भगवान से विशेष व्रतों और दानों की विधि पूछी। भगवान ने विस्तार से बताया—जो व्यक्ति रात के समय तेल रहित अर्घ्य अर्पित करता है, और वर्ष के अंत में अपनी सामर्थ्यानुसार सोने का सुंदर कमल तथा दो भुजाओं वाले पुरुष की मूर्ति बनाता है, वह पुण्य का भागी होता है। इसके साथ ही, एक सुनहरी सींगों वाली, मूल्यवान, शुद्ध वर्ण की गाय, जिसकी खुरें चाँदी की हों, कांसे का दूध निकालने का पात्र, उसका बछड़ा, ताँबे के पात्र में गुड़ से भरा—all यह सब कमल और पुरुष की मूर्ति के साथ दान करना चाहिए। फिर, एक ब्राह्मण को यथोचित सम्मान देना चाहिए—लाल वस्त्र, पुष्पमालाएँ और धूप देकर, और संकल्पपूर्वक, वह पुरुष और कमल, जिनमें सोने के सींग हों, ऐसे व्यक्ति को दान करना चाहिए, जो अनेक व्रत और दान कर चुका हो, दोषरहित, संयमी, गृहस्थ और विनम्र हो। इसके बाद, भगवान के प्रति बार-बार प्रणाम करना चाहिए—जो पापों का संहारक है, समस्त विश्व का आत्मा है, सात घोड़ों पर आरूढ़ है, साम, ऋक और यजुर्वेद का भंडार है, सृष्टिकर्ता है, संसार-सागर से पार लगाने वाली नौका है, और समस्त जगत का पालनहार है। जो भी व्यक्ति इस प्रकार वर्षभर का व्रत करता है, उसके पाप नष्ट हो जाते हैं और वह सूर्यलोक को जाता है, जहाँ श्वेत चँवरों की पंक्तियों से उसका सम्मान होता है। धर्म की पूर्णता प्राप्त कर राजा शोक, दुख, भय और रोग से मुक्त हो जाता है, सात द्वीपों का स्वामी बार-बार बनता है, अजेय रूप और अपार ऊर्जा से युक्त होता है। जो स्त्री पति, बड़ों और देवताओं के प्रति समर्पित है, और दिन-रात वेदस्वरूप आचरण करती है, वह भी, हे नारद, अमर देवताओं द्वारा पूजित लोक को प्राप्त करती है, जैसे सूर्य का उदय निश्चित है, इसमें कोई संदेह नहीं। और जो भी इस कथा का पाठ, श्रवण या अनुमोदन करता है, वह भी इंद्र के लोक में देवताओं द्वारा पूजित होता है और स्वर्ग में सदा निवास करता है। भगवान आगे कहते हैं—अब मैं संक्रांति और उद्यापन विधि के अक्षय फल को बताता हूँ, जो परलोक में सभी इच्छित फल देता है। संक्रांति व्रत को संक्रांति या विषुव के दिन करना चाहिए। पूर्व दिवस एक बार भोजन कर, दंतधावन के बाद, संक्रांति के दिन प्रातः तिल मिश्रित जल से स्नान करें। सूर्य के संक्रमण के समय, भूमि पर चंदन से आठ पंखुड़ियों वाला कमल बनाएं, बीच में गर्भकर्ण बनाएं, वहीं सूर्य का आह्वान करें। गर्भकर्ण में सूर्य को, पूर्व में आदित्य को, और फिर तेजस्वी सूर्य, याम्य, तथा ऋग्वेद मंडल को प्रणाम करें। दक्षिण-पश्चिम में सविता, वरुण और तपन को, उत्तर-पश्चिम में भग को स्थापित कर बार-बार पूजन करें। उत्तर में मार्तंड, उत्तर-पूर्व में विष्णु को रखें, फिर वेदी पर सुगंधित द्रव्यों, पुष्पों, फलों और नैवेद्य से पूजन करें। अपनी क्षमता अनुसार, ब्राह्मण को जलपात्र, सोने का घृतपात्र और कमल अर्पित करें। चंदन, जल और पुष्पों से भूमि पर स्थित देवता को अर्घ्य दें—'सर्वात्मा, सर्वरूप, सर्वाधार, स्वयंभू, अनंत, सृष्टिकर्ता, ऋक, साम और यजुः के स्वामी को नमस्कार।' यह सब प्रत्येक मास या वर्ष के अंत में, या बारह गुना कर सकते हैं। वर्षांत पर, अग्नि और श्रेष्ठ ब्राह्मणों को घृत और दूध से तृप्त कर, बारह जलपात्र, प्रत्येक के साथ एक-एक गाय, रत्न और स्वर्ण कमल से अलंकृत दान करें। दूध देने वाली, उत्तम स्वभाव की, धर्मयुक्त सींगों और चाँदी की खुरों वाली आठ या सात गायें, कांसे के पात्र, पुष्पमालाएँ, वस्त्र—या सामर्थ्यानुसार चार, या अत्यंत दरिद्रता में एक श्यामा गाय श्रेष्ठ ब्राह्मण को दें। सोने या चाँदी या ताँबे से अलंकृत पृथ्वी का दान करें; यदि संभव न हो, तो प्रतिमा बनाकर, उसके साथ स्वर्ण सूर्य का दान करें। धन में कपट न करें, अन्यथा पतन निश्चित है। जब तक यह पृथ्वी, सात समुद्रों सहित, महेंद्र आदि पर्वतों के साथ स्थित है, उतने काल तक वह स्वर्ग में गंधर्वों के बीच पूजित होता है। कर्म क्षीण होने पर, वह सात द्वीपों का स्वामी, श्रेष्ठ कुल और उत्तम आचरण वाला, निर्मल शरीर, पत्नी, अनेक पुत्र-पौत्रों से सम्मानित होकर पुनः जन्म लेता है। जो भी संक्रांति की पूरी विधि, फल का श्रवण, पाठ या मनन करता है, वह भी देवताओं द्वारा अमर लोक में पूजित होता है। अब, हे नारद, भगवान विष्णु के परम व्रत 'विभूति द्वादशी' का वर्णन करता हूँ, जिसे सभी देवता पूजते हैं। कार्तिक, चैत्र, वैशाख, मार्गशीर्ष, फाल्गुन या आषाढ़ मास की शुक्ल दशमी को अल्पाहार लेकर, संध्या वंदन कर, बुद्धिमान पुरुष व्रत का संकल्प ले। एकादशी को निराहार रहकर, विधिपूर्वक जनार्दन की पूजा कर, द्वादशी को ब्राह्मणों के साथ भोजन का संकल्प करे—'हे केशव, यह व्रत मेरे लिए निष्कंटक और फलदायक हो, रात को 'नारायणाय नमः' कहकर सोए।' प्रातः स्नान, प्रार्थना कर, शुद्ध होकर, पुण्डरीकाक्ष विष्णु की श्वेत पुष्पमालाओं और चंदन से पूजा करे—'विभूति' चरणों पर, 'अशोक' घुटनों पर, 'शिव' जंघाओं पर, 'विश्वमूर्ति' कटि पर, 'कंदर्प' गुप्तांग पर, 'आदित्य' हाथों पर, 'दामोदर' पेट पर, 'वासुदेव' वक्षस्थल पर, 'माधव' वक्ष पर, 'कामरूप' कंठ पर, 'श्रीधर' मुख पर, 'केशव' केशों पर, 'शार्ङ्गधर' पीठ पर, 'वरद' कानों पर, और शंख, चक्र, असि, गदा, पद्म नामों से हाथों पर, तथा 'सर्वात्मा' कहकर सिर पर नमस्कार करे। सामर्थ्यानुसार स्वर्ण मछली और कमल बनवाकर, जलपात्र के साथ सामने स्थापित करे। गुड़ और तिल का पात्र श्वेत वस्त्र में लपेटकर रखे, रात्रि में पुराणादि कथाओं से जागरण करे। प्रातः, कुलीन ब्राह्मण को स्वर्ण कमल और जलपात्र, देवता रूप में अर्पण करे और प्रार्थना करे—'जैसे आप अपनी समस्त शक्तियों से कभी अलग नहीं होते, वैसे ही मुझे संसार के दुख-सागर से उबारिए।' दस अवतारों की, दत्तात्रेय और व्यास की प्रतिमा कमल के साथ, हर महीने क्रम से, जितने वर्ष संभव हो, दान करें, किन्तु नास्तिकों को न दें। बारह द्वादशी व्रत पूर्ण कर, वर्षांत पर गुरु को शय्या, नमक का पर्वत और गाय दान करें। जो सक्षम हो, वह गाँव या खेत, गृह सहित, गुरु को वस्त्र, आभूषण, अलंकरण से सम्मानित कर दान करे। अन्य श्रेष्ठ ब्राह्मणों को भी अपनी शक्ति अनुसार भोजन, वस्त्र, गाय, रत्न, धन आदि देकर संतुष्ट करे; जो अल्पसाधन वाला हो, वह अपनी क्षमता अनुसार वर्षभर थोड़ा-थोड़ा करके यह सब करे। इस प्रकार, जो श्रद्धा से इन व्रतों, दानों और विधियों का पालन करता है, वह न केवल इस लोक में, अपितु स्वर्ग में भी देवताओं के बीच सम्मानित होता है, और उसके सभी पाप नष्ट हो जाते हैं।