प्राचीन काल में एक पुण्यशाली स्त्री का एक पुत्र हुआ, जिसका नाम वेन था। वेन पृथ्वी का शक्तिशाली राजा बना, लेकिन वह अधर्म में ही रमा रहता था। संसार में भी वह अधर्म के कार्यों में प्रवृत्त था, दूसरों की पत्नियों का अपहरण करता था। जब पृथ्वी पर धर्म की स्थापना के लिए यह आवश्यक हो गया, तो महान ऋषियों ने उसके पास जाकर उसे समझाने का प्रयास किया, लेकिन वेन ने उनकी प्रार्थना नहीं मानी। तब ऋषियों ने उसे शाप देकर मार डाला। राजा के अभाव में प्रजा दुखी हो उठी। उसके बाद निष्पाप ब्राह्मणों ने वेन के शरीर को मथना आरंभ किया। उस मंथन से पहले म्लेच्छ जातियाँ उत्पन्न हुईं। फिर, शरीर के माता के भाग से काजल के समान काले वर्ण वाले लोग उत्पन्न हुए, और पिता के भाग से एक धर्मनिष्ठ, धर्म का पालन करने वाला पुरुष प्रकट हुआ। वह पुरुष वेन के दाहिने हाथ से उत्पन्न हुआ, उसके हाथ में धनुष-बाण था, गदा धारण किए था, उसका शरीर दिव्य तेज से बना था, और वह रत्नजड़ित कवच तथा कंगनों से विभूषित था। वह पुरुष प्रथु था—प्रयासपूर्वक उत्पन्न हुआ—इसीलिए उसका नाम प्रथु पड़ा। ब्राह्मणों ने उसका अभिषेक किया, और प्रथु ने कठोर तपस्या की। भगवान विष्णु के वरदान से वह पुनः संपूर्ण पृथ्वी का अधिपति बना। जब उसने देखा कि पृथ्वी पर न वेदपाठ की ध्वनि है, न यज्ञ हो रहे हैं और न धर्म का पालन हो रहा है, तो वह अत्यंत क्रोध में भरकर पृथ्वी को अपने बाण से जलाने के लिए तैयार हो गया। तब पृथ्वी गौ का रूप धारण कर भागने लगी। प्रथु ने अपने प्रज्वलित धनुष से उसका पीछा किया। फिर, एक स्थान पर रुककर उसने पृथ्वी से पूछा, "मैं क्या करूँ?" प्रथु ने आगे कहा, "हे पुण्यवती! समस्त स्थावर-जंगम जगत के लिए जो वांछनीय है, वह शीघ्र ही प्रदान करो।" पृथ्वी ने भी उसी प्रकार उत्तर दिया, और राजा प्रथु ने स्वयं स्वायंभुव मनु को बछड़ा बनाकर पृथ्वी का दोहन किया। उस दोहन से शुद्ध अन्न उत्पन्न हुआ, जिससे समस्त जीवों का जीवन संभव हुआ। फिर ऋषियों ने सोम को बछड़ा बनाकर पृथ्वी का दोहन किया। बृहस्पति दुहने वाले बने, पात्र वेद था, और सार तपस्या थी। देवताओं ने भी पृथ्वी का दोहन किया, दुहने वाले मित्र बने, इंद्र बछड़ा बने, और दूध अमृतमय बल था; देवताओं का पात्र स्वर्ण का था और पितरों का पात्र रजत का। अंतक दुहने वाले बने, यम बछड़ा बने, और सार स्वधा था। नागों के लिए पात्र लौकी का था, तक्षक बछड़ा बना, और दूध विष था। धृतराष्ट्र दुहने वाले बने। असुरों ने भी पृथ्वी का दोहन किया, उनका पात्र लोहे का था, जिससे इंद्र को क्लेश हुआ। उनका पात्र माया थी, बछड़ा प्रह्लाद का पुत्र विरोचन था, और दुहने वाले द्विमूर्धा थे, जिससे माया उत्पन्न हुई। यक्षों ने अदृश्यता की कामना से पृथ्वी का दोहन किया, बछड़ा कुबेर बने, पात्र कच्चा था। प्रेतों और राक्षसों ने भी पृथ्वी का दोहन किया, दुहने वाले सुमाली बने, पात्र रजत का था, बछड़ा भी वही था, और दूध भयंकर रक्त था। गंधर्वों और अप्सराओं ने पृथ्वी का दोहन किया, चित्ररथ बछड़ा बने, सार सुगंध था, और पात्र कमलपत्र था। नाट्यवेद के आचार्य वररुचि दुहने वाले बने, पर्वतों ने पृथ्वी से विविध रत्न दोहे। मेरु पर्वत ने दिव्य औषधियाँ दोही, हिमालय बछड़ा बने, और पात्र पत्थर का था। वृक्षों ने पृथ्वी से रस दोहा, पात्र पलाश का था, दुहने वाले फूलों से लदे साल वृक्ष थे, और प्लक्ष बछड़ा बने। इस प्रकार अन्य- अन्य ने भी अपनी इच्छानुसार पृथ्वी का दोहन किया। प्रथु के राज्य में दीर्घायु, संपन्नता और सुख था। उस समय कोई दरिद्र, रोगी या दुष्ट नहीं था। प्रजा में किसी प्रकार की आपदा का भय नहीं था; वे सदा हर्षित, दुख और शोक से रहित रहते थे। प्रथु ने अपने धनुष की नोक से विशाल पर्वतों को दूर कर पृथ्वी को समतल बना दिया, जिससे जनकल्याण हो। उस समय न नगर थे, न ग्राम, न दुर्ग, न कोई शस्त्रधारी; न अधिक कष्ट था, न धन की चिंता। प्रजा केवल धर्म में प्रवृत्त थी, और पृथ्वी से प्राप्त दूध, पात्र आदि का जैसा विवरण दिया गया, वैसा ही सबको प्राप्त होता था। जो भी इच्छा होती, प्रथु की discernment से सबको प्राप्त हो जाती। सभी यज्ञ और पितरों के तर्पण में जो कुछ अर्पित होता, वह सब मैंने तुम्हें बताया। पुण्यात्मा प्रथु ने पृथ्वी को अपनी पुत्री के रूप में स्वीकार किया, और दोनों के आपसी स्नेह के कारण पृथ्वी बुद्धिमानों में 'पृथ्वी' के नाम से प्रसिद्ध हुई। इसके बाद, सूत जी से कहा गया, "हे सूत! सूर्य वंश और चंद्र वंश का पूरा वंशक्रम विस्तार से सुनाओ। आप सत्य को जानने वाले हैं, उचित प्रकार से वर्णन करें।" प्राचीन काल में कश्यप और अदिति से विवस्वान का जन्म हुआ था। विवस्वान की तीन पत्नियाँ थीं—संज्ञा रानी, प्रभा और एक अन्य। रैवतः की पुत्री संज्ञा ने रेवत नामक पुत्र को जन्म दिया; प्रभा ने प्रभात को जन्म दिया, और त्वष्टा की संज्ञा ने मनु को जन्म दिया। यम और यमुना जुड़वां थे। संज्ञा विवस्वान के प्रचंड तेज को सहन नहीं कर सकीं। तब त्वष्टा ने अपने ही शरीर से अपनी ही समान आकृति वाली एक निर्मल, तेजस्विनी स्त्री की रचना की, जिसका नाम छाया रखा। संज्ञा ने छाया से कहा, "हे सुंदरि! मेरे पति की अपनी ही पति की तरह सेवा करना।" "मेरे बच्चों की माता की तरह देखभाल करना," ऐसा कहकर वह पुण्यवती देवी देवताओं के पास कहीं चली गईं। विवस्वान ने छाया को संज्ञा समझकर स्नेहपूर्वक ग्रहण किया और उसमें मनु के समान एक पुत्र उत्पन्न किया।