एक समय की बात है, जब ऋषि और भक्तजन भगवान शंकर की उपासना के लिए विशेष व्रत और अनुष्ठान करते थे। इस व्रत का प्रारंभ इस प्रकार होता है कि सर्वप्रथम देवों के देव, पिनाकधारी सद्योजात शिव को प्रसन्न करने का संकल्प लिया जाता है। इसके बाद शुद्ध ब्राह्मणों को आमंत्रित कर, श्रद्धाभाव से भोजन कराना चाहिए। फिर स्वयं घृत (घी) का सेवन कर, उत्तर दिशा की ओर मुख करके भूमि पर शयन करना चाहिए। पंद्रहवें दिन, ब्राह्मणों की विधिवत पूजा के उपरांत मौन रहकर भोजन करना चाहिए। इसी प्रकार कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी को भी यही सभी विधियाँ संपन्न करनी चाहिए। प्रत्येक मास की चतुर्दशी को पूर्ववत् उपासना करनी चाहिए, किंतु प्रत्येक मास के लिए विशेष नियम भी हैं, जिन्हें जानना आवश्यक है। मार्गशीर्ष मास से आरंभ कर, क्रमशः निम्न मंत्रों का उच्चारण करना चाहिए— "शंकराय नमः, करवीरकाय नमः", "त्र्यम्बकाय नमः, परमहेश्वराय नमः", "महादेवाय नमः, स्थानवे नमः", "पशुपतये नमः, शंभवे पुनः नमः, परमानन्द स्वरूपाय नमः, चन्द्रशेखराय नमः", "भीमाय नमः।" इस प्रकार, 'मैंने आपकी शरण ली'— यह भावना रखनी चाहिए। फिर, गौमूत्र, गोमय, दूध, दही, घृत और कुशजल— ये पंचगव्य, उसके बाद बिल्वपत्र, कपूर, अगरु, जौ और काले तिल— इन सबका क्रमशः सेवन करना चाहिए। प्रत्येक मास की चतुर्दशी को इनमें से एक का सेवन करना अनिवार्य है। मंदार, मालती, धतूरा, सिंदुवार, अशोक, मल्लिका, पाटल, अर्क, कदंब, शतपत्र और कमल— इन पुष्पों में से प्रत्येक मास की चतुर्दशी को एक-एक पुष्प से पार्वतीपति शिव की पूजा करनी चाहिए। कार्तिक मास के आगमन पर, विभिन्न प्रकार के भोजन, व्यंजन, वस्त्र, मालाएँ और आभूषणों से ब्राह्मणों को संतुष्ट करना चाहिए। शास्त्रीय विधि से नील वृषभ का दान कर, फिर स्वर्ण निर्मित वृषभ तथा गौ का दान उमा-महेश्वर को करना चाहिए। आठ मोतियों से विभूषित, श्वेत वस्त्र से ढँकी, सभी उपस्करों से युक्त शय्या और जलपात्र सहित दान देना चाहिए। तांबे के पात्र में चावल रखकर, वेद-व्रती शांतचित्त ब्राह्मण को समर्पित करें। यह दान जेष्ठ साम वेत्ता, नूतन व्रती, गुणी, श्रौत या तत्वज्ञानी आचार्य को देना श्रेष्ठ है। उस ब्राह्मण के अंग-प्रत्यंग पूर्ण, कोमल, नित्य अनुष्ठानरत और पत्नी सहित होने चाहिए; वस्त्र, माला, आभूषण से सम्मानित कर ही उसे दान दें। यदि आचार्य उपस्थित हों तो उन्हें ही दें, अन्यथा द्विज को दें। धन के विषय में छल न करें, क्योंकि कुटिलता से पतन होता है। जो भी श्रद्धापूर्वक इस विधि से शिव चतुर्दशी का व्रत करता है, वह सहस्त्र अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त करता है। पूर्वजों या भ्राताओं द्वारा यहाँ या अन्यत्र जो भी पाप, यहाँ तक कि ब्रह्महत्या भी हुई हो, वह सब नष्ट हो जाता है। उसे दीर्घायु, आरोग्य, कुल-समृद्धि, असीमित अन्न, चार भुजाओं वाला स्वरूप, गणपति-पद, स्वर्ग में असंख्य कल्पों तक वास और अंत में शंभु के धाम की प्राप्ति होती है। इस व्रत के अनंत फल का वर्णन न तो बृहस्पति, न इंद्र, न पितामह, न सिद्धगण, और न मैं स्वयं— लाखों जिह्वाओं से भी— कर सकता हूँ। जो कोई इस मोक्षदायक शिव चतुर्दशी व्रत का पाठ, स्मरण या सदा श्रवण करता है, जिसकी स्तुति स्वर्गांगनाएँ करती हैं, उस सदाचारी पर कोई दोष नहीं आता। जो स्त्री भी अपने पति, पुत्र, या आचार्य से अनुमति लेकर, श्रद्धा से यह व्रत करती है, वह भी परमेश्वर की कृपा से पिनाकधारी शिव के परम धाम को प्राप्त करती है। फिर, नारदजी! त्याग के फल की महिमा सुनो, जो इस लोक में अक्षय और श्रेष्ठ है तथा सभी इच्छित फल प्रदान करता है। शुभ मार्गशीर्ष मास में, तृतीया, द्वादशी, अष्टमी या चतुर्दशी तिथि को, शुक्ल पक्ष में, ब्राह्मण से पाठ करवा कर व्रत आरंभ करना चाहिए। अन्य शुभ मासों में भी, अपनी शक्ति के अनुसार, ब्राह्मणों को मीठे चावल और यथाशक्ति दान सहित भोजन कराना चाहिए। एक वर्ष तक, औषधि के अतिरिक्त अठारह प्रकार के अन्न, फल और कंदों का त्याग करें, और वृषभ तथा स्वर्ण से रुद्र और धर्मराज की प्रतिमा बनवाएँ। कद्दू, मातुलुंग, भंटा, कटहल, आमड़ा, बेल, कलींग या बालुकाम— इन फलों को शुद्ध करके रखें। नारियल, पीपल, बेर, नींबू, केला, कश्मर, अनार— ये सोलह फल, अपनी शक्ति के अनुसार शुद्ध करें। मूली, आँवला, जामुन, इमली, अमरदक, कंकोल, इलायची, तुंडीरा, करीरा, कुटज, शमी— इनका भी प्रबंध करें। चाँदी से औदुम्बर, नारियल, दो द्राक्ष और दो भंटा— ये सोलह फल बनवाएँ। तांबे से ताल, अगस्ति, पिंड, कश्मरी, सूरण, रक्त आलू, कनकाह्व, चिरभिटा, चित्रावली, शाल्मली का फल, आम, निष्पाव, यष्टिमधु, वट, मुद्ग और पटोल— ये सोलह फल बनवाएँ। दो जलपात्र तैयार करें, जिन पर अन्न रखकर वस्त्र से ढँक दें और ऊपर उत्तम वस्त्रों से शैय्या सजाएँ। तीन पात्र भोजन के लिए रखें, यम और रुद्र के वृषभ के साथ, एक गाय सहित, शांत और कुलीन ब्राह्मण को, उसकी पत्नी सहित, शुभ तिथि पर आदरपूर्वक दान दें। जैसे असंख्य देवता इन फलों में निवास करते हैं, वैसे ही सब फलों के दान के व्रत से मुझमें शिवभक्ति उत्पन्न हो। जैसे शिव और धर्मराज सदा अनंत फल देते हैं, वैसे ही इन फलों के दान से मुझे भी वरदान प्राप्त हों। जैसे शिवभक्तों को सदा अनंत फल मिलते हैं, वैसे ही मुझे भी जन्म-जन्मांतर में अनंत फल प्राप्त हों। जैसे मैं शिव, विष्णु, सूर्य और ब्रह्मा में कोई भेद नहीं देखता, वैसे ही शंकर, जो जगत्स्वरूप हैं, सदा मेरे हों। इस प्रकार, विधिपूर्वक शिवचतुर्दशी व्रत और त्याग के व्रत का पालन करने से मनुष्य को परम कल्याण की प्राप्ति होती है, और वह अंत में शिवधाम को प्राप्त करता है।