हे सूर्यपुत्र! एकाग्रचित्त होकर और शांत हृदय से सुनो—मैं तुम्हें प्राचीन याम देवताओं की कथा सुना रहा हूँ, जो स्वयंभुव मनु के युग में विद्यमान थे। उस काल में सात ऋषि—मरिचि आदि—और साथ ही अग्नीध्र, अग्निबाहु, सह, सवन, ज्योतिष्मान, द्युतिमान, हव्य, मेधा, मेधातिथि और वसु—ये दस पुत्र स्वयंभुव मनु के थे, जिन्होंने अपने वंश का विस्तार किया। जब इन सभी ने सृष्टि के चक्र पूरे कर लिए, तब वे परम अवस्था को प्राप्त हुए। इसी युग को स्वयंभुव मन्वंतर कहा जाता है। इसके बाद स्वारोचिष मन्वंतर आता है। स्वारोचिष मनु के चार तेजस्वी पुत्र हुए—नभ, नभस्य, प्रसृति और भानव—जिन्होंने ख्याति को बढ़ाया। उस युग के सात ऋषि थे—दत्त, निश्च्यवन, स्तम्भ, प्राण, कश्यप, और्व और बृहस्पति। स्वारोचिष काल के देवताओं को तुषित कहा गया है, जिनमें हस्तीन्द्र, सुकृत, मूर्ति, आप, ज्योतिरय और स्मय प्रमुख हैं। वसिष्ठ के सात पुत्र, जिन्हें प्रजापति कहा गया, भी उस युग में उपस्थित थे। यह दूसरा मन्वंतर था; इसके बाद अगला मन्वंतर आता है। अब मैं तुम्हें उत्तम नामक मनु के शुभ मन्वंतर का वर्णन करता हूँ। वहाँ उत्तम मनु के दस पुत्र हुए—ईष, ऊर्ज, तर्ज, शुचि, शुक्र, मधु, माधव, नभस्य, नभ और सबसे छोटे सह, जो कुल की कीर्ति बढ़ाने वाले थे। उस युग के देवताओं को भावन कहा गया और सात ऋषियों को ऊर्जस कहा जाता है। योग की वृद्धि करने वाले सात ऋषि—कौकुरुण्डि, दाल्भ्य, शङ्ग, प्रवहण, शिव, सित और सस्मित—थे। चौथा मन्वंतर तामस के नाम से प्रसिद्ध है। इसमें कवी, पृथु, अग्नि, अकपि और कपि ऋषि थे, साथ ही जल्पधी और धीमान भी दो ऋषि थे। तामस मन्वंतर के सात ऋषियों में ये सम्मिलित हैं। उस युग के देवताओं को साध्य कहा गया है। तामस मनु के दस पुत्र—अकल्मष, धन्वी, तपोमूल, तपोधन, तपोरति, तपस्या, तपोद्युति, परंतप, तपोभागी और तपोयोगी—धर्म में निष्ठा रखने वाले और वंश का विस्तार करने वाले थे। अब सुनो पाँचवें मन्वंतर, रैवत का वर्णन। इसमें देवबाहु, सुभाहु, पर्जन्य और सोमप ऋषि थे। हिरण्यरोम और सप्ताश्व सहित सात ऋषियों को स्मरण किया जाता है। उस युग के देवताओं को आभूतरजस कहा गया है, और उनके स्वभाव शुभ थे। अरुण, सत्यदर्शी, संपन्न हव्य, कपि, युक्त, निरुत्सुक, सत्त्व, निर्मोह और प्रकाशक—ये रैवत मनु के दस पुत्र थे, जो धर्म, वीरता और बल से युक्त थे। इनके अतिरिक्त भृगु, सुधामा, विरजा, सहिष्णु, नाद आदि भी विख्यात हैं। छठे मन्वंतर चाक्षुष में विवस्वान और अति को सात ऋषियों में गिना गया है, और देवताओं को लेखा कहा गया। ऋभु और ऋभादि, जिनकी उत्पत्ति जल में मानी गई है, वे भी दिव्यगण हैं। चाक्षुष मन्वंतर में देवताओं की पाँच उत्पत्तियाँ मानी जाती हैं। चाक्षुष मनु के दस पुत्र—रुरु आदि—स्वयंभुव वंश के अनुसार गिनाए जाते हैं। इस प्रकार मैंने तुम्हें चाक्षुष मन्वंतर का वर्णन किया। अब मैं सातवें, वर्तमान वैवस्वत मन्वंतर की कथा बताता हूँ। इसमें अत्रि, वसिष्ठ, कश्यप, गौतम, योगी भरद्वाज, बलशाली विश्वामित्र और जमदग्नि—ये सात महान ऋषि हैं, जिन्होंने धर्म की व्यवस्था स्थापित कर परम अवस्था को प्राप्त किया। साध्य, विश्व, रुद्र, मरुत, वसु, अश्विनीकुमार और आदित्य—ये सात देवगण माने जाते हैं। मनु के दस पुत्र, जिनमें इक्ष्वाकु प्रमुख हैं, पृथ्वी पर प्रसिद्ध हैं। प्रत्येक मन्वंतर में सात महान ऋषि होते हैं, जो धर्म की स्थापना कर परम अवस्था को प्राप्त करते हैं। अब मैं तुम्हें आगामी सावर्णि मन्वंतर की कथा सुनाता हूँ। उसमें अश्वत्थामा, शरद्वान, कौशिक, गालव, शतानंद, कश्यप और राम—ये ऋषि माने जाते हैं। धृति सबसे बलवान हैं, यवसा स्वर्ण के समान, वष्टिर भी वैसे ही, चरिष्णु प्रशंसनीय, सुमति धन के समान और शुक्र शक्तिशाली हैं। सावर्णि मनु के दस पुत्र—रौच्य आदि—भविष्य में माने गए हैं, और अन्य मनुओं का भी इसी प्रकार उल्लेख है। रुचि प्रजापति के पुत्र रौच्य, जो मनु होंगे; इसी तरह भूति के पुत्र भौत्य भी मनु बनेंगे। फिर ब्रह्मा के पुत्र मेरुसावर्णि, ऋत, ऋतधामा और विश्वक्सेन भी मनु के रूप में स्मरण किए जाते हैं। ये सभी मनु—भूत, भविष्य—गिने जाते हैं। इनके साथ, हे राजन्, लगभग छह हजार युग व्यतीत हो चुके हैं। इन सभी मन्वंतर-अवधियों में, चर और अचर सृष्टि होती है; कल्प के अंत में, जब यह पूर्ण होता है, तो वे ब्रह्मा सहित मुक्त हो जाते हैं। हजारों युगों के अंत में, ब्रह्मा और अन्य बार-बार नष्ट होते हैं; वे सभी विष्णु से एकत्व प्राप्त कर चुके हैं और करते रहेंगे। अब आगे सुनो—ऐसा कहा गया है कि पृथ्वी पर अनेक राजाओं ने राज्य किया है। हे राजन्, जब पृथ्वी किसी शासक से विछिन्न हो जाती है, तो किसके संयोग से वह फिर किसी के साथ जुड़ती है? पृथ्वी को यह नाम किस कारण मिला? उसे 'गौ' क्यों कहा जाता है? हे सूत, बताओ कि वह इतनी प्रसिद्ध क्यों है। स्वयंभुव वंश में एक प्रजापति हुए—अंग नामक। उन्होंने मृत्युपुत्री सुदुर्मुखा से विवाह किया।