अब मैं आपको सनातन धर्म के अनुसार सप्तमी व्रतों की दिव्य कथा सुनाता हूँ, जिसमें शास्त्रों के वचनों का आदरपूर्वक अनुसरण किया गया है। जो भी मनुष्य यहाँ या अन्यत्र मद्यपान आदि कोई भी पाप करता है, वह सप्तविध व्रत के अनुष्ठान से नष्ट हो जाता है। जो व्यक्ति सदा इस सप्तमी व्रत का पालन करता है, वह रोगरहित रहता है और अपने इक्कीस संबंधियों—भूत, भविष्य—को भी तार देता है। इतना ही नहीं, जो इस व्रत की कथा को सुनता या सुनाता है, वह भी परम कल्याण को प्राप्त करता है। अब मैं आपको “शर्करा सप्तमी” व्रत का वर्णन करता हूँ, जो पापों का नाश करता है और जिससे दीर्घायु, आरोग्य तथा समृद्धि की प्राप्ति होती है। माधव मास के शुक्ल पक्ष की सप्तमी को, प्रातः स्नान करके, दृढ़ संकल्प के साथ, सफेद तिल और सफेद पुष्पों की माला से अपने को अलंकृत करना चाहिए। फिर शुद्ध स्थान पर केसर से एक कमल का चित्र बनाकर, वहाँ सुगंध और धूप से श्रद्धापूर्वक सविता देव की पूजा करें। इसके बाद, एक जलपात्र के साथ शर्करा से भरा पात्र रखें, उसे श्वेत वस्त्र और माला से सजाएँ, और स्वर्ण से पूजन करें। पूजन के समय यह मंत्र बोलें—“हे वेदों से युक्त, वेदवाणी! आप सबका अमृत स्वरूप हैं; मुझे शांति प्रदान करें।” फिर पंचगव्य पान कर, उसी के समीप भूमि पर शयन करें, सूर्य स्तोत्र का स्मरण करें और पुराणों का श्रवण करें। एक दिन-रात बीतने पर, अष्टमी के दिन, नित्यकर्म करके, उपर्युक्त सभी सामग्री एक विद्वान ब्राह्मण को समर्पित करें। अपनी सामर्थ्य अनुसार ब्राह्मणों को शर्करा, घृत और क्षीरपाक से तृप्त करें। स्वयं बिना तेल और नमक का भोजन करें, संयमित रहें। इस प्रकार प्रतिमास यह व्रत करें, और वर्षांत में शर्करा-पात्र सहित शय्या दान करें। सम्पूर्ण सामग्री के साथ, सामर्थ्यानुसार एक दुहती गाय और सुसज्जित गृह भी दान करें। अपनी क्षमता अनुसार एक हजार, सौ, दस, एक अथवा आधा स्वर्ण मुद्राएँ भी दें। स्वर्ण निर्मित अश्व भी पूर्ववत् मंत्रोच्चार के साथ दान करें, दान में छल न करें, क्योंकि छल दोष देता है। शास्त्रों के अनुसार, जब अमृतपान करने वाले के मुख से सूर्य के अमृत के बूँदें पृथ्वी पर गिरीं, वे ही धान और जौ के रूप में जानी जाती हैं। शर्करा सर्वश्रेष्ठ है; गन्ने का सार अमृतस्वरूप है। सूर्य से उत्पन्न शर्करा पितरों और देवताओं को अर्पण योग्य है। यह शर्करा सप्तमी व्रत अश्वमेध यज्ञ के फलदायक है, सभी दोषों का नाश करता है, और संतान-पौत्र की वृद्धि करता है। जो इसे श्रद्धा से करता है, वह उत्तम गति पाता है, स्वर्ग में युगों तक रहता है, और फिर परम पद को प्राप्त करता है। जो कोई भी इस पुण्य कथा को सुनता, स्मरण करता या पढ़ता है, उसे सूर्यलोक में ज्ञान की प्राप्ति होती है और देवताओं तथा अप्सराओं से सम्मान मिलता है। अब मैं आपको “पद्म सप्तमी” का वर्णन करता हूँ, जिसके स्मरण से ही सूर्य देव प्रसन्न होते हैं। वसंत ऋतु की शुक्ल सप्तमी को, प्रातः स्नान करके, श्वेत सरसों और तिल लेकर स्वर्णपात्र में सुंदर कमल तैयार करें। उसे दो वस्त्रों से ढँककर, सुगंध और पुष्पों से पूजें और कहें—“कमलहस्त को नमस्कार, विश्वपालक को नमस्कार। हे सूर्य! आपको नमस्कार, हे प्रभाकर! आपको नमस्कार।” प्रातः और संध्या, दोनों समय जलपात्र सहित अर्पण करें। इसके पश्चात्, ब्राह्मण को वस्त्र, माला और आभूषणों से सम्मानित कर, अपनी सामर्थ्य अनुसार सुसज्जित श्यामा गौ का दान करें। दिन-रात बीतने पर, अष्टमी को ब्राह्मणों को भोजन कराएँ और स्वयं मांस व तेल रहित भोजन करें। इस प्रकार, प्रत्येक माह की शुक्ल सप्तमी को श्रद्धा और बिना छल के यह व्रत करें। व्रत के अंत में, स्वर्ण कमल से सुसज्जित शय्या और सामर्थ्यानुसार सुवर्णयुक्त दुहती गाय दान करें। पात्र, आसन, दीप आदि इच्छानुसार वस्तुएँ भी दें। जो इस प्रकार पद्म सप्तमी व्रत करता है, उसे अनंत ऐश्वर्य प्राप्त होता है और सूर्यलोक में सम्मान मिलता है। प्रत्येक कल्प में, सातों लोकों में भ्रमण कर, अप्सराओं से घिरा हुआ, वह अंत में परम पद को प्राप्त करता है। जो इसे देखता, सुनता या श्रद्धा से पढ़ता है, उसे यहाँ अचल समृद्धि मिलती है और गंधर्व-विद्याधरों के लोकों का आनंद मिलता है। अब मैं “मंदार सप्तमी” व्रत का वर्णन करता हूँ, जो सभी पापों का नाश करता है, सभी इच्छाओं की पूर्ति करता है और अत्यंत प्रिय है। माघ मास के शुक्ल पंचमी को हल्का भोजन करें, फिर दंतधावन करें और षष्ठी को उपवास करें। ब्राह्मणों का सत्कार करके, रात्रि में मंदार का सेवन करें; फिर प्रातः स्नान कर द्विजों का पुनः सम्मान करें। अपनी सामर्थ्य अनुसार ब्राह्मणों को भोजन कराएँ, फिर आठ मंदार पुष्प और एक स्वर्णमूर्ति बनाएँ, जो कमलधारी और सुंदर हो। ताम्रपात्र में काले तिल से आठ पंखुड़ियों वाला कमल बनाएँ और उसमें स्वर्णमय मंदार पुष्प रखें, फिर पूर्व दिशा में सूर्य की पूजा करें। श्रद्धा से दक्षिण पंखुड़ी पर “सूर्य” नाम से, नैऋत्य पर “अर्क” नाम से, पश्चिम पर “अर्यमन्” नाम से पूजा करें। पश्चिमी पंखुड़ी पर वेदधामा, वायव्य पर चण्डभानु, उत्तर पर पूषन और फिर आनंद की पूजा करें। मध्य में मूर्ति को विश्वात्मा रूप में स्थापित करें, उसे श्वेत वस्त्र में लपेटें और विविध भोग, माला, फल से अलंकृत करें। इस प्रकार सबकी पूजा कर, उसे वेदज्ञ ब्राह्मण को अर्पित करें, फिर पूर्वमुख होकर मौन रहकर गृहस्थ भोजन करें जिसमें तेल और नमक हो। इसी प्रकार प्रत्येक सप्तमी को, वर्षभर, बिना कंजूसी के यह व्रत करें। इस प्रकार, सप्तमी व्रतों के इन पावन विधान से, मनुष्य अपने पापों का नाश कर, आरोग्य, समृद्धि, श्रेष्ठ संतति, स्वर्ग और अंत में परम पद को प्राप्त करता है। इन व्रतों की कथा का श्रवण, पठन या मनन भी महान पुण्यदायक है और मनुष्य को देवताओं के लोक में प्रतिष्ठित करता है।