बहुत समय पहले, जब त्रिशूलधारी शिव भगवान दक्ष के यज्ञ विध्वंस से क्रोधित हुए, तब उनके भयानक ललाट से पसीने की एक बूंद गिर गई। वह बूंद सातों पातालों को भेदती हुई सातों समुद्रों को जला गई। उस बूंद से अग्नि की भयंकरता से युक्त, असंख्य मुखों और नेत्रों वाला एक स्वरूप प्रकट हुआ। उसका नाम वीरभद्र था, जिसके दस हज़ार भुजाएँ और दस हज़ार चरण थे। उसने दक्ष का यज्ञ विध्वंस कर दिया, फिर पृथ्वी पर पुनः जन्म लिया। जब उसने तीनों लोकों को जलाना आरंभ किया, तब स्वयं शिव ने उसे रोक दिया। शिव ने वीरभद्र से कहा, “तुमने दक्ष के यज्ञ का विध्वंस कर दिया है; अब लोकों को जलाने का कार्य पर्याप्त हो चुका है। अब तुम सभी ग्रहों में प्रथम बनो, शांति प्रदान करो। लोग तुम्हें देखेंगे, पूजन करेंगे और मुझसे वर प्राप्त करेंगे। तुम अंगारक के नाम से प्रसिद्ध होओगे, पृथ्वीपुत्र के रूप में देवताओं की दुनिया में तुम्हारा स्वरूप अद्वितीय होगा। जो मनुष्य तुम्हारा पूजन चौथे दिन, तुम्हारे दिन करेंगे, वे अनंत सौंदर्य, स्वास्थ्य और समृद्धि पाएँगे।” शिव के इन वचनों को सुनकर वीरभद्र शांत हो गया और इच्छानुसार कोई भी रूप धारण कर सका। उसी क्षण, हे राजन्, वह पुनः एक ग्रह के रूप में प्रतिष्ठित हो गया। एक बार, तुमने देखा कि एक शूद्र अंगारक का उत्कृष्ट पूजन और अर्पण कर रहा था, और तुम वहाँ उपस्थित थे। उस पूजन के प्रभाव से, हे देवद्विषों में श्रेष्ठ, तुम अत्यंत सुंदर हो गए; अनेक प्रकार की सुंदरता तुममें प्रकट हुई, जो अन्य सभी से श्रेष्ठ थी। इसलिए देवता और दानव तुम्हें विरोचन कहते हैं। शूद्र द्वारा व्रत का पालन देखकर मैं तुम्हारे अद्भुत स्वरूप से चकित हो गया। “बहुत उत्तम, बहुत उत्तम!” मैंने कहा, “यह कितनी महानता है! केवल दर्शन से ही सौंदर्य और समृद्धि प्राप्त होती है, तो जो इसे स्वयं करते हैं, उनका क्या कहना!” पृथ्वीपुत्र को श्रद्धा से गौ और अन्य अर्पण देने के कारण, चाहे वह निंदित ही क्यों न हो, यही तुम्हारे देवद्विष की गर्भ में जन्म का कारण है, हे दैत्य। तब, हे वीर्यवान प्रह्लादपुत्र, तुमने महात्मा भृगु के वचन सुनकर आश्चर्यचकित होकर उनसे फिर पूछा, “भगवन, मैं उस व्रत का पूर्ण सत्य और उस दान की विधि सुनना चाहता हूँ, जिसे मैंने पूर्व जन्म में होते देखा था। कृपया उसकी महिमा और विधि विस्तार से बताइए।” तब उन्होंने विस्तार से बताया— चौथे दिन, जब अंगारक का दिन हो, हे दानव, व्यक्ति को मिट्टी से स्नान करना चाहिए, पद्मराग रत्नों से अलंकृत होना चाहिए। उत्तर दिशा की ओर मुख करके, अग्नि को अनुष्ठान का प्रमुख बनाकर, मंत्रों का उच्चारण करें; शूद्र मौन बैठे, भौम का स्मरण करे, और भोग-विलास से दूर रहे। सूर्यास्त के बाद, आँगन को गोबर से लीपकर, चारों ओर फूलों की माला और अक्षत से सजाएँ। पूजन के बाद, कुंकुम से आठ पंखुड़ी वाला कमल बनाएँ; यदि कुंकुम न हो, तो लाल चंदन भी चलेगा। चार पात्र तैयार करें, जिनमें भोजन और पकवान हों, लाल शाली चावल और पद्मराग रत्नों से अलंकृत हों। उन्हें चारों कोनों में रखें, विविध फल, सभी सुगंध, माला आदि भी अर्पित करें। पीत वर्ण की, स्वर्ण शृंग वाली गाय का पूजन करें; फिर रजत पात्र, कांस्य दुहना पात्र, बछड़े वाली गाय, विनम्र लाल रंग का पशु, और सात वस्त्रों में लिपटे अन्न अर्पित करें। अंगूठे के आकार का चार भुजाओं वाला, दीर्घ भुजाओं वाला स्वर्ण पुरुष, गुड़ और घी के ऊपर स्वर्ण पात्र में रखें। यह सब एक उत्तम, संयमी, सदाचारी द्विज गृहस्थ को, सभी यज्ञों के लिए श्रद्धा से दें; कपटी को न दें, बल्कि उत्कृष्ट ब्राह्मण को, हाथ जोड़कर, पहले मंत्र का उच्चारण करें— “हे पृथ्वीपुत्र, पिनाकधारी के पसीने से उत्पन्न, मैं तुम्हारी आकृति प्राप्त करने हेतु आया हूँ; यह अर्पण स्वीकार करो, नमस्कार।” इस मंत्र के साथ, लाल चंदन मिश्रित जल से अर्पण देकर, उत्तम ब्राह्मण का लाल माला, वस्त्र आदि से पूजन करें। वही मंत्र बोलकर, भौम अर्पण, गायों का जोड़ा, और सामर्थ्य अनुसार शय्या सहित सभी सामान दें। संसार में जो सबसे प्रिय है, और अपने घर में जो अत्यंत प्रिय है, वह गुणवान व्यक्ति को अर्पित करें, जो अक्षय पुण्य की इच्छा रखता है। ब्राह्मण की परिक्रमा करके, उसे विदा करें, और रात में घी मिश्रित, बिना नमक का भोजन करें। जो कोई इस अंगारकाष्टक व्रत को श्रद्धा से बार-बार, चार बार या अधिक करता है, उसकी प्राप्ति का फल मैं बताता हूँ— वह जन्म-जन्म में सौंदर्य, सौभाग्य और धन से संपन्न होता है, विष्णु या शिव का भक्त बनता है, और सात द्वीपों का स्वामी भी हो सकता है। सात हज़ार कल्प तक वह रुद्र के लोक में सम्मानित होता है। इसलिए, हे दैत्यराज, तुम भी यह व्रत अवश्य करो। ऐसा कहकर भृगुपुत्र चले गए, और दैत्य ने सब विधि पूर्वक किया; तुम भी, हे राजन्, यह सब करो, क्योंकि वेदज्ञ इसे अक्षय मानते हैं। “तथास्तु” कहकर उसने पिप्पलाद का पूजन किया और उनके वचन का पालन किया, अद्भुत कार्य किए; और जो भी इसे एकाग्रचित्त होकर सुनता है, उस पर भी भगवान कृपा कर सफलता प्रदान करते हैं। अब, हे राजन्, शुक्र ग्रह के शांति हेतु पूजन की विधि सुनो, जो यात्रा के आरंभ और अंत में तथा शुक्र के उदय पर की जाती है। रजत, सुवर्ण या कांस्य के पात्र में, श्वेत पुष्प, वस्त्र और श्वेत चावल रखकर तैयार करें। शुद्ध रजत से शुक्र के लिए, मोतियों से अलंकृत कर, इस मंत्र के साथ सब कुछ सामगान करने वाले को अर्पित करें— “सभी लोकों के स्वामी को नमस्कार; हे भृगुपुत्र, ऋषि, नमस्कार; सभी कार्यों की सिद्धि के लिए यह अर्घ्य स्वीकार करें; नमस्कार।” इस प्रकार, शुक्र के उदय पर और यात्रा के आरंभ में यह पूजन करने से, हे भारत, सभी इच्छाएँ पूरी होती हैं और विष्णु के लोक में सम्मान प्राप्त होता है।