एक बार किसी जिज्ञासु ने प्रभु से निवेदन किया, “हे करुणामय प्रभु! यदि कोई व्यक्ति मोह या अहंकारवश किसी अन्य की पत्नी के पास जाता है, तो उसके प्रायश्चित्त का उपाय क्या है, कृपया बताइए।” फिर उसने यह भी पूछा, “हे प्रभु! ऐसा कौन-सा उपाय है जिससे यहाँ पुरुष या स्त्री को कभी शोक, रोग, भय या वियोग का दुःख न हो?” तब भगवान् केशव के संबंध में बताया गया कि श्रावण मास की कृष्ण पक्ष की द्वितीया तिथि को, भगवान् केशव अपनी पत्नी लक्ष्मी के साथ क्षीरसागर में निवास करते हैं। उस विशेष दिन, जो ‘अशून्यशयन द्वितीया’ कहलाती है, यदि कोई भक्त विधिपूर्वक गोविन्द का पूजन करता है, तो उसे सभी इच्छित फल प्राप्त होते हैं। साथ ही, उसे सात सौ कल्पों तक गौ, भूमि और स्वर्णदान का पुण्य भी प्राप्त होता है। उस दिन भगवान् विष्णु का पूजन इन मंत्रों से करना चाहिए: “हे श्रीवत्सधारी, लक्ष्मीपति, ऐश्वर्य के धारक, अविनाशी प्रभु! मेरा गृहस्थ जीवन कभी नष्ट न हो, वह धर्म, अर्थ और काम प्रदान करे।” फिर प्रार्थना करें, “हे परमपुरुष! मेरे घर की अग्नियाँ कभी न बुझें, देवता नष्ट न हों, पितर न खोएं, और पति-पत्नी में कभी कलह न हो। जैसे आप लक्ष्मीजी से कभी अलग नहीं होते, वैसे ही मेरे और मेरी पत्नी के बीच भी कभी वियोग न हो। हे वरदायक प्रभु! जैसे आपके शयन में लक्ष्मीजी का अभाव नहीं, वैसे ही मेरे शयन में भी कभी रिक्तता न हो।” भगवान् की स्तुति गान, वाद्य या घंटी बजाकर करें। फिर, उस दिन रात को तेल रहित, अन्न और नमक रहित भोजन ग्रहण करें, जब तक ये चारों वस्तुएँ शेष रहें। प्रातःकाल विशेष रूप से सजे हुए शय्यासन पर दीपक, पात्रों में भोजन और लक्ष्मीपति भगवान् को अर्पित करें। उस शय्या को पादपीठ, पादुकाएँ, छाता, पंखा, आसन, इच्छानुसार वस्त्र, श्वेत पुष्पों और वस्त्रों से सजाएँ। तकिया, विविध फलों, आभूषणों, अन्नादि से भी अलंकृत करें, अपनी सामर्थ्य के अनुसार। फिर उस शय्या को दोषरहित, विष्णुभक्त, विद्वान, सदाचारी, गृहस्थ ब्राह्मण को अर्पित करें। वहाँ उस ब्राह्मण दंपति को बैठाकर, उन्हें भलीभांति सजाकर, पत्नी को भोजन एवं पकवानों से भरा पात्र दें। ब्राह्मण को भगवान् का स्वर्णमय विग्रह, आवश्यक वस्तुएँ और जलपात्र अर्पित करें। जो भी व्यक्ति निष्कपट भाव से, नारायण में श्रद्धा रखते हुए यह अशून्यशयन व्रत करता है, वह कभी अपनी पत्नी से वियोग नहीं पाता, न कोई स्त्री विधवा होती है, जब तक चंद्रमा, सूर्य और तारे हैं। उस दंपति को कभी विकलांगता या शोक नहीं होता। उसके पुत्र, पशु और रत्न नष्ट नहीं होते। जो अशून्यशयन व्रत करता है, वह सात हजार कल्प और सात सौ कल्प तक विष्णुलोक में सम्मानित होता है। अब आगे का एक और सुंदर, सौभाग्य और ऐश्वर्य देने वाला प्रसंग सुनिए। द्वापरयुग के अंत में नैमिषारण्य में युधिष्ठिर, जो धर्मपुत्र और धर्मनिष्ठ थे, महर्षि पिप्पलाद के पास जाकर उनसे प्रश्न करते हैं, “स्वास्थ्य, ऐश्वर्य, धर्मनिष्ठ मन, उन्नति, दोषरहितता, शिव या विष्णु की भक्ति किस प्रकार प्राप्त होती है?” तब पिप्पलाद मुनि उत्तर देते हैं, “हे राजन! तुमने उत्तम प्रश्न किया है। अब मैं तुम्हें अंगार व्रत के विषय में बताता हूँ।” इसके लिए एक प्राचीन कथा सुनाई जाती है—विरोचन और महाज्ञानी भृगुवंशी शुक्राचार्य के संवाद की। एक बार, जब प्रह्लादपुत्र विरोचन सोलह वर्ष की आयु में अनुपम रूप और तेज से युक्त थे, तब भृगुवंशी शुक्राचार्य उन्हें देखकर हँस पड़े और बोले, “बहुत अच्छा, बहुत अच्छा, वीर्यवान् विरोचन! तुम्हें आशीर्वाद हो!” विरोचन ने पूछा, “हे ब्राह्मण! आपने अचानक ‘बहुत अच्छा, बहुत अच्छा’ कहकर क्यों हँसे? कृपया इसका कारण बताइए।” तब श्रेष्ठ वक्ता शुक्राचार्य बोले, “मैं व्रत की महानता देखकर चकित होकर हँसा था। प्राचीन काल में, जब त्रिशूलधारी भगवान् शिव दक्ष के यज्ञ का विध्वंस करने के कारण क्रुद्ध हुए, तब उनके भयंकर ललाट से एक पसीने की बूँद गिरी। वह बूँद सातों पातालों को भेदती हुई, सातों समुद्रों को जला डाली। उसमें अनगिनत मुख और नेत्र थे, वह अग्नि के समान प्रज्वलित, भयानक थी। वह वीरभद्र कहलाया, दस हजार भुजाओं और पैरों से युक्त था, यज्ञ का विध्वंस कर, पुनः पृथ्वी पर जन्मा और जब उसने तीनों लोकों को जलाना आरंभ किया, तब शिव ने उसे रोका। शिव ने कहा, “हे वीरभद्र! तुमने दक्ष के यज्ञ का विध्वंस कर दिया, अब विश्व को जलाने का कार्य पर्याप्त है। अब तुम समस्त ग्रहों में शांति प्रदान करने वाले बनो। लोग तुम्हें देखेंगे, पूजेंगे और मुझसे वर पाएँगे। तुम अंगारक नाम से प्रसिद्ध होगे, हे भूमिपुत्र! देवताओं की सभा में तुम्हारा रूप अद्वितीय होगा। जो पुरुष चतुर्थी तिथि को, जो तुम्हारा दिन है, तुम्हारी पूजा करेंगे, वे अनंत सौंदर्य, स्वास्थ्य और ऐश्वर्य प्राप्त करेंगे।” ऐसा कहकर, वीरभद्र शांत हुए और इच्छानुसार रूप धारण कर पुनः ग्रह बन गए। एक बार, राजन! आपने स्वयं देखा था कि एक शूद्र अंगारक की उत्तम पूजा और भोग अर्पण कर रहा था। उसी कारण, हे देवशत्रुओं में श्रेष्ठ! आप अत्यंत सुंदर हो गए, आप में अनेक प्रकार की अनुपम शोभा प्रकट हुई, जो अन्य किसी में नहीं थी। इस प्रकार, इन शास्त्रीय वचनों के अनुसार, व्रत, पूजा और भगवान् की कृपा से मनुष्य को जीवन में सुख, सौभाग्य, स्वास्थ्य और अखंड गृहस्थ सुख की प्राप्ति होती है।