जब कोई भक्त भक्ति-भाव से द्वादशी व्रत करता है, तो उसे पहले सभी ब्राह्मणों को विविध प्रकार के भोजन से तृप्त करना चाहिए। स्वयं उसे बिना नमक और बिना मसाले का भोजन करना चाहिए, और फिर विनम्रता से विदा लेनी चाहिए। इसके पश्चात्, अपने पुत्रों और पत्नियों के साथ, वह पैदल आठ कदम तक ब्राह्मणों के पीछे-पीछे जाता है। ऐसा करने से केशव, देवताओं के स्वामी और दुखों के नाशक, प्रसन्न होते हैं। यह भी स्मरण रखना चाहिए कि विष्णु शिव के हृदय में हैं, और शिव विष्णु के हृदय में; दोनों में कोई भेद नहीं है—इस भावना से कल्याण और दीर्घायु प्राप्त होती है। ऐसा कहकर, ज्ञानी व्यक्ति सभी पात्र, गायें, बिस्तर और वस्त्र ब्राह्मणों को प्रदान कर देता है। यदि पर्याप्त बिस्तर न हों, तो कम-से-कम एक उत्तम, सुसज्जित बिस्तर द्विज को अवश्य देना चाहिए। उस दिन, जो भी व्यक्ति समृद्धि की कामना करता है, उसे पुराणों और प्राचीन कथाओं का पाठ करते हुए दिन व्यतीत करना चाहिए। हे भीमसेन, इसलिए धर्म का आश्रय लेकर, ईर्ष्या से रहित होकर, जैसा मैंने स्नेहवश तुम्हें बताया है, इस व्रत का विधिवत पालन करो। हे वीर, जो तुमने किया है, वह तुम्हारे नाम से जाना जाएगा—यह 'भीम द्वादशी' कहलाएगा, जो शुभफलदायी और समस्त पापों का नाश करने वाली है। पूर्वकाल में यह 'कल्याणिनी' नाम से प्रसिद्ध थी। इस वर्तमान वराह कल्प में, हे महाबली, तुम इसके प्रवर्तक बनोगे; इसका स्मरण या गुणगान करने मात्र से भी मनुष्य पापों से मुक्त हो जाता है। अपूर्व अप्सराएँ, जो पूर्वजन्मों में गणिकाएँ थीं, अभिरा युवतियों की जिज्ञासा से उत्पन्न होकर, वही उर्वशी अब उच्चतम स्वर्ग में निवास करती है। कभी वह किसी वैश्य कुल में जन्मी, या पुलोमा की कन्या थी, या पुरुहूत की पत्नी रही—वह सदा उसकी सहचरी रही; अब वही मेरी प्रिय सत्यभामा है। एक बार स्नान करके, उसने इस तेजस्वी मंडल, वेदस्वरूप को प्राप्त किया; और इसी शुभ दिन, सहस्र किरणों वाला सूर्य हज़ार धाराओं में प्रकाश बिखेरता है। इस व्रत को वसुओं ने, महेन्द्र के नेतृत्व में, और देवताओं के शत्रुओं ने भी किया था; किंतु इसके फल का वर्णन करोड़ों जिह्वाओं से भी संभव नहीं। यदुवंश के स्वामी का पुत्र इसे कलियुग के दोषों का नाशक और अनंत फलदायी बतलाएगा; इसे करने से, जिनके पितर नरक में गए हैं, वे भी मुक्त हो जाते हैं। जो भी मनुष्य इसे श्रद्धा से सुनता या सुनाता है, वह इसी जीवन में अपनी सभी इच्छाएँ पूर्ण करता है और ब्रह्मा के समान हो जाता है। माघ मास की शुक्ल द्वादशी को 'कल्याणिनी' नामक एक पवित्र तिथि थी, जिसे पाण्डुपुत्र ने विधिपूर्वक किया था, और हे निष्पाप, भविष्य में भीम के आरंभ से यह अनंत पुण्य देने वाली होगी। इसके बाद, अर्जुन भगवान से प्रश्न करते हैं—हे प्रभु, मैंने पुराणों में वर्णों और आश्रमों की उत्पत्ति, तथा धर्मशास्त्रों में उत्तम आचरण के सिद्धांत सुने हैं; अब मैं जानना चाहता हूँ कि वैश्य स्त्रियों का उत्तम आचरण क्या है? फिर कथा आगे बढ़ती है—उसी युग में, हे ब्रह्मन्, वासुदेव की सोलह हज़ार पत्नियाँ होंगी। वसंत ऋतु में, कोयलों और भौरों के गुंजन से भरे, पुष्पित सरोवर के तटों पर, कमलों की सुगंध से सुवासित वातावरण में वे सभी एकत्र होंगी। इन स्त्रियों के संग, सुगंधित मादक पेय और अलंकारों से सुसज्जित उस शोभायमान, मृगनयनी पुरुष—केशव—अपने सिर पर चमेली की माला धारण किए हुए, मधुर आनंद में रमण करेंगे। उसी समय, शत्रु नगरों के विजेता सांब, मार्ग से आते हुए, स्वयं कामदेव के समान रूप में, समस्त आभूषणों से सुसज्जित वहाँ प्रकट होंगे। उन स्त्रियों की कामना भरी दृष्टि, प्रेम की तीव्रता से संतप्त, सांब को देखती है और उनके हृदयों में प्रेम की ज्वाला प्रबल हो उठती है। यह देख, सर्वज्ञ भगवान, अपने ज्ञानचक्षु से सब जानकर, उन्हें शाप देते हैं—'मेरी अनुपस्थिति में, तुम सब लालच और वासना के कारण चोरों द्वारा अपहृत कर ली जाओगी।' बाद में, जब शार्ङ्गधनुषधारी भगवान प्रसन्न होंगे, वे उन शापग्रस्त स्त्रियों को, जो दासियाँ बन गई हैं और समुद्र से छुड़ाई गई हैं, भविष्य में कल्याण देने वाले एक व्रत का उपदेश देंगे। वे कहेंगे—'ऋषि दाल्भ्य तुम्हें इस व्रत का विधान बताएँगे, वही तुम्हारी मुक्ति के लिए पर्याप्त है।' यह कहकर और उन्हें गले लगाकर, द्वारावती के स्वामी वहाँ से प्रस्थान कर जाते हैं। फिर, बहुत समय बाद, जब पृथ्वी का भार उतार लिया गया, मौसल युद्ध हुआ, और केशव स्वर्ग को चले गए—यदुवंश का नाश हो गया, सब चोरों के द्वारा पराजित हुए, अर्जुन भी विवश हो गए, और कृष्ण की पत्नियाँ अपहृत होकर दासियाँ बना दी गईं और समुद्र के पार ले जाई गईं। वहाँ, जब वे स्त्रियाँ दुःख से पीड़ित थीं, तो महान योगी दाल्भ्य वहाँ पहुँचे। वे स्त्रियाँ उन्हें बार-बार प्रणाम करती हैं, पाद्य अर्पित करती हैं, और आँखों में आँसू लिए, अपने सुखद अतीत, दिव्य पुष्प-मालाएँ, सुगंधित लेप और अपने पति—विश्वपति, अनंत और अजेय—को स्मरण करती हैं। ऋषि के समक्ष खड़ी होकर वे पूछती हैं—'उस दिव्य नगरी, रत्नजटित भवनों, द्वारका के सभी निवासियों और देवतुल्य युवकों के बारे में हमें बताइए। हे प्रभो, हमें डाकुओं ने अपहृत कर, हमारे धर्म से गिरा दिया है; अब आप ही हमारी शरण हैं। हे ब्राह्मण, पूर्वकाल में हमें बुद्धिमान केशव ने उपदेश दिया था; उनके साथ एकत्व पाने के बाद भी, हम आज इस दयनीय दशा में क्यों हैं? हे तपस्वी, हमें बताइए कि गणिकाओं का धर्म क्या है?' तब दाल्भ्य और चैकितायन उन्हें इसका उत्तर देते हैं। वे बताते हैं—'एक बार जब तुम सभी मानस सरोवर में क्रीड़ा कर रही थीं, तब नारद वहाँ आए। तुम सब, जो पूर्वकाल में अग्निदेव की पुत्रियाँ और अप्सराएँ थीं, गर्ववश बिना सम्मान दिए, योगविद नारद से पूछ बैठीं—'नारायण हमारे पति कैसे बन सकते हैं? हमें बताइए।' इसलिए, तुम्हें वर और शाप दोनों मिले—मधु और माधव मास में युगल शय्या का दान देने से, और शुक्ल पक्ष की द्वादशी को स्वर्ण पात्र दान करने से, नारायण अगले जन्म में तुम्हारे पति बनेंगे। किंतु, मेरे सौंदर्य और सौभाग्य से ईर्ष्या के कारण, तुमने मुझे प्रणाम नहीं किया और प्रश्न किया, इस कारण शीघ्र ही तुम सब चोरों के द्वारा अपहृत होकर गणिकाओं की दशा को प्राप्त करोगी।' इस प्रकार, यह कथा शास्त्रों के अनुसार, श्रद्धा और भक्ति के साथ श्रवण, मनन और आचरण करने योग्य है, जिससे मनुष्य को अनंत पुण्य, पापों से मुक्ति और परम कल्याण की प्राप्ति होती है।