एक बार, अपरिमेय तेजस्वी भगवान अपने पत्नियों, वृष्णियों और उदार राजाओं के साथ सभा में विराजमान थे। उनके चारों ओर कुरु, देवता और गंधर्व भी उपस्थित थे। कैटभ का वध करने वाले श्रीकृष्ण वहाँ प्राचीन कथाएँ और धर्म से जुड़ी बातें सुन रहे थे। वह प्रवचन समाप्त हुआ तो बलशाली भीमसेन ने श्रीकृष्ण से धर्म के उस गुप्त पक्ष के बारे में प्रश्न किया, जिसके बारे में तुमने अभी पूछा है, और जो धर्म का वास्तविक स्वरूप उजागर करता है। तब, हे ब्राह्मण, वही इसे सिद्ध करेगा, और पांडु पुत्र वृकोदर, जो महान बलशाली है, इस धर्म का आरंभ और पालन करने वाला होगा। मैंने भीम को भयंकर भेड़िया वृक दिया था, जिसकी उदर में अग्निदेव विराजमान हैं; इसी कारण वह वृकोदर कहलाता है, और वह धर्मात्मा है। वह बुद्धिमान, गंभीर, सर्पों के समूह के समान बलशाली, महान, युगों तक युवा, तेजस्वी और कामदेव के समान सुंदर होगा। यह व्रत, अपने तप के कारण, उन धर्मात्माओं के लिए भी श्रेष्ठ है जो सामर्थ्यहीन हैं; यह सभी व्रतों से बढ़कर है। वासुदेव, जो विश्वात्मा और जगत के गुरु हैं, इस व्रत का विस्तार से वर्णन करेंगे, जो सभी यज्ञों का फल देता है और समस्त पापों का नाश करता है। यह व्रत समस्त दुष्टता को दूर करता है, सभी देवताओं द्वारा पूजित है, शुद्धतम है, शुभों में सबसे शुभ है, और सभी प्राचीन वस्तुओं में सबसे प्राचीन है। हे भारत, यदि तुम अष्टमी, चतुर्दशी, द्वादशी या अन्य शुभ तिथियों पर उपवास नहीं कर सकते, तो विधिपूर्वक इस पाप-नाशक पवित्र दिवस का पालन कर विष्णु के परम धाम को प्राप्त कर सकते हो। माघ मास के शुक्ल पक्ष की दशमी तिथि को घी से अभिषेक कर तिल से स्नान करना चाहिए। इसी प्रकार, आकाश में ‘नारायण’ कहते हुए विष्णु की पूजा करो; कृष्ण के चरणों की पूजा करो, और सबका आत्मा मानकर सिर झुकाओ। ‘वैकुण्ठ’ कहते हुए वैकुण्ठ के वक्ष स्थल की पूजा करो, श्रीवत्स चिह्नधारी की पूजा करो; शंख, चक्र, गदा, वरदाता की पूजा करो, और इसी प्रकार नारायण की प्रत्येक भुजा की पूजा क्रम से करो। ‘दामोदर’ कहते हुए उदर की पूजा करो; कटि को पंचबाण का, जंघा को लक्ष्मीपति का, घुटनों को जीवों के धारक का मानकर पूजा करो। श्याम रंग वाले भगवान की जंघाओं की, जगत-निर्माता चरणों की, देवी, शांति, लक्ष्मी और संपत्ति की बार-बार पूजा करो। पोषण, संतोष, साहस, आनंद की बार-बार पूजा करो; पक्षियों के स्वामी, वायु के समान शीघ्र, पक्षीराज गरुड़, विष के नाशक की सदा पूजा करो। इस प्रकार, गोविंद, उमापति और विनायक की सुगंध, पुष्प, धूप और विविध प्रकार की वस्तुओं से पूजा करो। फिर, गाय के दूध से बने क्रीसरा या घी से बने भोजन का सेवन कर, सौ कदम चलो। बुद्धिमान व्यक्ति, न्यग्रोध, दंतकाष्ठ या खदिर की लकड़ी से दंतधावन करें, मुख को धोकर पूर्व या उत्तर दिशा की ओर मुख करके दांत साफ करें। सूर्यास्त के समय संध्या-वंदन कर, ‘नारायण को नमस्कार; मैं आपकी शरण में हूँ’ कहें। एकादशी को उपवास कर, विधिपूर्वक केशव की पूजा करें, पूरी रात जागें, और दूध से स्नान करें। द्वादशी को, श्रेष्ठ ब्राह्मणों के साथ घी से अग्नि में आहुति दें, और दूध से बने भोजन का सेवन करें। फिर कहें—‘मैं संयमित हूँ, यह कार्य मेरे लिए बिना विघ्न के पूर्ण हो।’ ऐसा कहकर भूमि पर शयन करें और पुनः प्राचीन कथाएँ सुनें। सुबह होते ही, हे नरश्रेष्ठ, नदी में जाएँ, पूर्ववत मिट्टी से स्नान करें, और नास्तिकों से दूर रहें। विधिपूर्वक प्रातः पूजा और पितरों का तर्पण करें, और सातों लोकों के एकमात्र स्वामी हृषीकेश को प्रणाम करें। घर के सामने, श्रद्धा से दस या आठ हाथ लंबा मंडप बनाएं, हे नरश्रेष्ठ। वहाँ चार हाथ का सुंदर वेदी बनाएं, हे शत्रुहंता, और चार हाथ का द्वार भी स्थापित करें। वहाँ जल का घड़ा रखें, दिशाओं के रक्षकों की पूजा करें, फिर उसमें छेद कर जल भरें, और कृष्णमृग की खाल पर बैठकर, पूरी रात जल की धारा सिर पर गिरने दें। इसी प्रकार, विष्णु के सिर पर दूध की धारा गिराएं, वहाँ एक स्पान आकार की अग्निकुंड बनाएं, जिसमें तीन घेराव हों। अग्निकुंड का मुख योनि के आकार का बनाएं, ब्राह्मणों के साथ जौ, घी, तिल और विष्णु मंत्रों से एकाग्रता से अग्निकर्म करें। गाय के दूध से मिश्रित वैष्णव आहुति विधिपूर्वक दें, और वहाँ आधा निष्पाव मात्रा में घी की धारा डालें। तेरह शक्तिशाली जलघड़े रखें, उन्हें विविध भोजन और श्वेत वस्त्रों से सजाएं। उदुम्बर लकड़ी के पात्र, पंचरत्नों से अलंकृत कर, चार बहुवृच ब्राह्मणों के साथ, सभी उत्तर की ओर मुख करके, अग्निकर्म करें। चार रुद्रपाठक यजुर्वेदी, चार सामवेद के वैष्णव सामन पाठक, और अरिष्ट समूह के साथ चारों ओर पाठ करें। इन बारह ब्राह्मणों की पूजा वस्त्र, पुष्प, उन्मादन, सोने की अंगूठी और कंगन से करें। धन के विषय में कोई छल न करें, वस्त्र और शय्या प्रदान करें, और रात को गीत और मंगल संगीत के साथ व्यतीत करें। आचार्य के लिए सब वस्तुएँ दुगुनी दें, फिर तेरहवीं तिथि को प्रातः उठें। हे कुरुओं में श्रेष्ठ, सोने के मुख वाले, दूध देने वाली, उत्तम आचरण वाली, कांस्य के दूध के पात्र से सुसज्जित गायें दान करें। उन गायों के खुर चांदी के हों, वस्त्रों से सजाएँ, चंदन से अभिषेक करें; उन्हें विविध भोजन और व्यंजन से तृप्त कर, श्रद्धा से दान करें। इस प्रकार, श्रीकृष्ण के मुख से धर्म का रहस्य, विधि और फल प्रकट हुआ, जिसे भीमसेन ने प्रश्न कर जाना, और जिसका पालन करने से परम विष्णु पद की प्राप्ति होती है।