कृतवीर्य ने जब सूर्यदेव से प्रश्न किया, तब सूर्यदेव ने उत्तर दिया—“मैं तुम्हें वह विधि बताता हूँ जो सदा समस्त दोषों का नाश करती है और सभी अशुद्धियाँ दूर कर देती है। हे राजन्, अब बहुत दुःख पर्याप्त है, तुम्हारा पुत्र दीर्घायु होगा; परंतु यह विधि अशुद्धि को दूर करने वाली है।” फिर सूर्यदेव बोले, “मैं समस्त लोकों के कल्याण के लिए सप्तमी-स्नापन का वर्णन करता हूँ। हे नारद, यदि कोई बालक मर गया हो, तो सातवें महीने में या शुक्ल पक्ष की सप्तमी तिथि को यह विधि अत्यंत प्रशंसित है। ग्रहों और नक्षत्रों की शक्ति प्राप्त कर, ब्राह्मण द्वारा पाठ करवा कर, बालक के जन्म नक्षत्र और तिथि को छोड़कर, वृद्ध, रोगी या अन्य किसी के लिए भी यह विधान करना चाहिए।” “गाय के गोबर से लिपी हुई भूमि पर एक अग्नि प्रज्वलित करें। फिर, लाल चावल और गाय के दूध से सूर्य और रुद्र के लिए, उनके मंत्रों के साथ, यज्ञ की सामग्री तैयार करें। सूर्य के लिए सात श्लोकों वाला स्तोत्र पढ़ें, और घृत की आहुति रुद्र के मंत्रों से दें। इसी प्रकार, रुद्र के लिए भी करें।” “यहाँ, अर्घ्य और पलाश की लकड़ियाँ समिधा के रूप में अर्पित करें; यज्ञ में जौ और काले तिल की आठ सौ आहुतियाँ दें। फिर पवित्र घोष और घृत के साथ पुनः आठ सौ आहुतियाँ दें। यज्ञ के बाद, विद्वान पुरुष को स्नान करना चाहिए।” “एक वेदज्ञ ब्राह्मण कुशा लेकर चारों कोनों में शुभ कलश स्थापित करे। पाँचवाँ कलश, दही और साबुत अनाज से युक्त, बीच में रखें और सात श्लोकों से उसकी पूजा करें। यह कलश सूर्य-तीर्थ के जल, रत्न, सभी औषधियों और पंचगव्य से भरा हो; उसके चारों ओर पाँच प्रकार के रत्न, फल, फूल और वस्त्र रखें।” “हाथी, घोड़े, रथ, बिल, संगम, तालाब और गौशाला की शुद्ध मिट्टी लाकर सभी कलशों में डालें। चार रत्न-युक्त कलशों में से ब्राह्मण बीच वाले कलश को लेकर सूर्य मंत्रों का जप करे।” “सात शारीरिक दोष रहित स्त्रियाँ, पुष्प, वस्त्र और आभूषणों से पूजित होकर, ब्राह्मणों के साथ मिलकर बालक पर मिट्टी का छिड़काव करें। प्रार्थना करें—‘यह बालक दीर्घायु हो, तेजस्विनी माता जीवित पुत्रों को जन्म दे; सूर्य, चंद्रमा, ग्रह और नक्षत्रों की मंडली रक्षा करें।’” “इंद्र, लोकपाल, ब्रह्मा, विष्णु, महेश्वर और समस्त देवगण बालक की सदा रक्षा करें। मित्र, शनि, अग्नि और वे ग्रह जो शिशुओं को पीड़ा देते हैं, वे बालक, उसकी माता-पिता को कोई कष्ट न दें।” “फिर, श्वेत वस्त्रधारी, बालक की रक्षिका सात स्त्रियों का महिलाओं और आचार्य द्वारा भक्ति से पूजन करें। फिर, स्वर्ण का एक पुतला बनाकर ताम्र पात्र पर रखें और धर्मराज की प्रतिमा आचार्य को समर्पित करें। ब्राह्मणों का भी वस्त्र, स्वर्ण, रत्न, घी, खीर आदि से यथायोग्य सत्कार करें।” “भोजन के बाद आचार्य यह मंत्र बोलें—‘यह बालक सौ वर्षों तक सुखी और दीर्घायु रहे।’ उसके सभी दुर्भाग्य समुद्र की अग्नि में नष्ट हो जाएँ; ब्रह्मा, रुद्र, वसु, स्कंद, विष्णु, इंद्र और अग्नि उसकी रक्षा करें।” “गुरु की पूजा कर प्रार्थना करें—‘सब देवता वर दें, दुष्टों से रक्षा करें।’ सामर्थ्यानुसार एक गौ, धनुष आदि दान करें; पुत्र के साथ रवि और शंकर को पका हुआ नैवेद्य अर्पित कर प्रणाम करें।” “फिर, बचा हुआ नैवेद्य ‘सूर्य को नमस्कार’ कहकर ग्रहण करें। यह विधि विशेष रूप से आश्चर्य, संकट या अशुभ स्वप्न में की जाती है। जन्म तिथि या नक्षत्र छोड़कर, शांति के लिए यह सदा करें; शुक्ल सप्तमी को करने पर कभी विफलता नहीं होती।” “इस विधि का पालन करने से मनुष्य दीर्घायु होता है और दस हज़ार वर्षों तक पृथ्वी पर राज्य करता है। सप्तमी-स्नान पुण्यदायक, शुद्ध और आयुष्यवर्धक है। यह सब सूर्य ने द्विजश्रेष्ठों के समक्ष कहकर अंतर्धान हो गए।” “यह सम्पूर्ण सप्तमी-स्नान विधि वर्णित हुई—यह समस्त दोषों का नाश करती है, बच्चों के लिए परम कल्याणकारी है। स्वास्थ्य सूर्य से, धन अग्नि से, ज्ञान ईश्वर से और मोक्ष जनार्दन से माँगना चाहिए। यह महान पापों का नाशक, उत्तम, संतानवर्धक है; मुनि कहते हैं, जो मन लगाकर इसे सुनता है, वह भी सिद्धि को प्राप्त करता है।” अब आगे की कथा में—बहुत समय पूर्व राथंतर कल्प में, स्वयं महात्मा ब्रह्मा ने मंदार पर्वत पर पिनाकधारी महादेव से प्रश्न किया—“हे अमरगणों के स्वामी! मनुष्यों को अल्प तपस्या से स्वास्थ्य, अक्षय संपत्ति या मोक्ष किस प्रकार मिल सकता है? हे महादेव, आपके लिए क्या अज्ञेय है? अपनी कृपा से बताइए कि अल्प तप से कौन सा महान फल मिलता है?” ब्रह्मा के ऐसे प्रश्न पर, समस्त सृष्टि के आत्मा, जगत्पति, उमा के पति शिव ने मधुर वचन कहे—“इस राथंतर कल्प के तेईस कल्प बीत जाने पर वराह कल्प आएगा। उसके शुभ मन्वंतर में—जब सातवाँ, वैवस्वत नामक मनु उत्पन्न होगा, जो सात लोकों का स्रष्टा है, उस समय द्वापर युग अट्ठाईसवाँ होगा।” “उसके अंत में, वासुदेव, जनार्दन, पृथ्वी का भार उतारने के लिए, भगवान विष्णु तीन रूपों में प्रकट होंगे। तब, महर्षि द्वैपायन, रोहिणीपुत्र राम और केशव—जो कंस आदि के अभिमान का नाशक और दुःखों का हरण करने वाले हैं—प्रकट होंगे।” “जो द्वारावती नामक नगरी है, जिसे अब कुशस्थली कहा जाता है, दिव्य गुणों से सम्पन्न होगी और शार्ङ्गधनुषधारी प्रभु का निवास स्थान बनेगी। त्वष्टा, मेरे आदेश से, उसी प्रकार जगत्पति के लिए उस नगर का निर्माण करेगा।” इस प्रकार, शास्त्रों के अनुसार सप्तमी-स्नान की महिमा और भविष्य के दिव्य अवतारों की कथा कही गई।