जब कश्यप ऋषि ने दिति के कठिन व्रत की महानता देखी, तो वे अत्यंत प्रसन्न हुए और पुनः उसके लिए तप करने लगे। दिति, जो कठोर स्वभाव की होते हुए भी सुंदर और युवती थी, कश्यप के तप से संतुष्ट हुई। कश्यप ने उसे वर माँगने के लिए प्रेरित किया। तब दिति ने एक ऐसे पुत्र का वर माँगा, जो इन्द्र का वध करने में समर्थ, अपार तेज से युक्त हो। दिति ने स्पष्ट कहा, "मैं ऐसे महान आत्मा को चाहती हूँ, जो समस्त अमर देवताओं का संहारक हो।" कश्यप ने तब घोषणा की, "तुम्हें इन्द्र के वध का सामर्थ्य रखने वाला पुत्र मिलेगा।" उन्होंने आगे कहा, "मैं स्वयं यह वर दूँगा, परंतु हे शुभे! आज अपस्तम्ब ऋषि पुत्र की प्राप्ति के लिए यज्ञ करेंगे।" कश्यप ने आगे व्यवस्था की कि इन्द्र के शत्रुओं का संहारक पुत्र उत्पन्न हो। अपस्तम्ब ने अत्यंत संपन्नता से पुत्रेष्टि यज्ञ किया और यज्ञ में विशेष रूप से कहा, "यह इन्द्र का शत्रु हो।" इस यज्ञ से देवता प्रसन्न हुए, दैत्य विरोधी हो गए, और दानव दूर चले गए। इसके बाद कश्यप ने दिति के गर्भ में वह बीज स्थापित किया और उसे पुनः सावधान किया, "हे सुंदरि! इस गर्भ की रक्षा के लिए तुम्हें विशेष प्रयास करना होगा।" कश्यप ने दिति को सौ वर्षों तक उसी आश्रम में विशेष नियमों का पालन करने की आज्ञा दी—न तो दिन गिनना, न भोजन करना; वृक्षों की जड़ों के पास न जाना, ओखली-सूप आदि पर न बैठना; जल में प्रवेश न करना, खाली घरों में न ठहरना, दीमकों के बिलों से दूर रहना, मन में चिंता न करना। उन्होंने आगे कहा, "नाखून, कोयला या राख से धरती न कुरेदना; अधिक देर लेटे रहना या अत्यधिक श्रम करना उचित नहीं। भूसी, कोयला, राख, हड्डियाँ या बर्तनों वाले स्थानों में प्रवेश न करना; लोगों से विवाद या शारीरिक कष्ट से बचना। खुले बालों के साथ खड़ी न होना, कभी अपवित्र न रहना; सिर उत्तर या दक्षिण की ओर करके न सोना। वस्त्रहीन, चिंतित या गीले पाँवों से न रहना; अपशब्द न बोलना, अत्यधिक हँसना भी वर्जित है।" कश्यप ने यह भी कहा कि गुरु की सेवा, शुभता में मन, औषधि मिले हुए गर्म जल से स्नान, और अपने को सुसज्जित रखना चाहिए। घर के पूजन में लगी रहना, प्रसन्नचित्त रहना, पति की सेवा और प्रसन्नता में तत्पर रहना चाहिए। पर्व और विशेष तिथियों पर उपवास करना चाहिए। यदि ये नियम पालन किए गए, तो पुत्र धर्मी, दीर्घायु और बलवान होगा; अन्यथा गर्भपात निश्चित है। कश्यप ने दिति को फिर सावधान किया, "इस गर्भ की रक्षा के लिए इन नियमों का पालन करो। मैं अब जाता हूँ, तुम्हारा कल्याण हो।" यह कहकर कश्यप अदृश्य हो गए। दिति ने कश्यप के बताए नियमों का पालन आरंभ किया। इधर, इन्द्र को जब यह ज्ञात हुआ कि दिति के गर्भ से उसका शत्रु उत्पन्न होगा, तो वह भयभीत हो गया। वह स्वर्गलोक छोड़कर दिति के पास गया और उसकी सेवा में लग गया। वह बाहर से विनम्र और शांत बनकर, भीतर से अवसर की तलाश करता रहा कि कब दिति से कोई चूक हो। समय बीतता गया। सौ वर्ष पूरे होने में केवल तीन दिन शेष थे। दिति अत्यंत प्रसन्न और आश्चर्यचकित थी कि उसका व्रत लगभग पूर्ण हो गया। लेकिन एक दिन, उसने अपने पाँव नहीं धोए, बाल खुले छोड़ दिए और दक्षिण दिशा में सिर करके दिन में ही सो गई। उसी समय, निद्रा के वश में आई दिति के गर्भ में इन्द्र ने अवसर पाकर प्रवेश किया। इन्द्र ने अपने वज्र से उस गर्भ को सात भागों में विभाजित कर दिया। उन सात भागों से सूर्य के समान तेजस्वी सात पुत्र उत्पन्न हुए। वे सातों रोने लगे, तब पर्वतों में निवास करने वाले (शिव) ने उन्हें रोने से मना किया। लेकिन वे फिर भी रोते रहे, तो हरि (इन्द्र) ने प्रत्येक को पुनः सात भागों में विभाजित कर दिया। इस प्रकार वज्र से काटते हुए, इन्द्र ने गर्भ में ही उन सातों को फिर-फिर विभाजित कर दिया, जिससे वे उनचास (४९) हो गए और अत्यंत विलाप करने लगे। इन्द्र ने उन्हें शांत करने के लिए कहा, "बार-बार मत रोओ।" तब इन्द्र को आश्चर्य हुआ—"यह क्या है? वज्र के प्रहार के बाद भी ये नष्ट क्यों नहीं हुए?" इन्द्र ने ध्यान में लीन होकर सोचा, "किस धर्म के प्रभाव से ये जीवित हैं?" ध्यान के द्वारा उसने जाना कि मदनद्वादशी व्रत के फल से, कृष्ण की पूजा के कारण, ये नष्ट नहीं हो सकते। "गर्भ में ही एक से अनेक बन गए, ये अवध्य हैं; अतः ये देवता बन जाएँ।" इन्द्र ने कहा, "गर्भ में रहते हुए भी, जब 'मत रोओ' कहा गया, तब भी ये रोते रहे; अतः इनका नाम 'मरुत' होगा और ये यज्ञ में भाग के अधिकारी होंगे।" इसके बाद, दिति ने देवराज इन्द्र से क्षमा माँगी और कहा, "राजनीति के अनुसार मैंने यह अनुचित कार्य किया, कृपया क्षमा करें।" इन्द्र ने मरुतों को देवताओं के समान बना दिया और दिति को उसके पुत्रों सहित दिव्य रथ में बैठाकर स्वर्ग ले गए। तब, हे द्विजश्रेष्ठ, मरुत यज्ञ भाग के अधिकारी हो गए। वे असुरों में सम्मिलित नहीं हुए और देवताओं के प्रिय बन गए। इसके बाद, सूत जी से पूछा गया, "हे सूत, आपने सृष्टि की आदिकथा विस्तार से कही; अब हमें द्वितीयक सृष्टि और उसके अधिपतियों के विषय में बताइए।" सूत जी ने कहा—जब पृथु को पृथ्वी के सम्राट के रूप में अभिषिक्त किया गया, तब वे सम्पूर्ण भूमि के अधिपति बने। उन्होंने चंद्रमा को वनस्पतियों, यज्ञों और तपस्याओं का अधिपति नियुक्त किया। सूर्य, जो हिरण्यगर्भ कहलाते हैं, उन्हें तारों, ग्रहों, द्विजों, वृक्षों, झाड़ियों और लताओं का स्वामी बनाया; वरुण को जल का अधिपति, और वैश्रवण को धन और राजाओं का स्वामी बनाया। फिर, विष्णु को सूर्यगणों का, अग्नि को वसुओं का, दक्ष को प्रजापतियों का, और शक्र (इन्द्र) को मरुतों का अधिपति नियुक्त किया गया।