एक बार भगवान शिव और नारदजी के बीच धर्म और पुण्य के विषय में गहन संवाद हो रहा था। शिवजी ने बताया कि द्विजों को जल से भरे कलश, जो पाँच रत्नों से सुशोभित हों, काली गायें, सोना और विविध वस्त्र दान करना चाहिए। यदि सामर्थ्य न हो, तो अपनी शक्ति के अनुसार कम से कम एक गाय का दान अवश्य करना चाहिए। धन के मामले में छल-कपट नहीं करना चाहिए, क्योंकि ऐसा करने से दोष लगता है। जो श्रद्धापूर्वक कृष्णाष्टमी का व्रत करता है और सात सौ तीन कल्पों तक नियम का पालन करता है, उसे देवताओं द्वारा पूज्य मानते हुए शिवलोक में सम्मान प्राप्त होता है। तब नारदजी ने पूछा, "हे चंद्रशेखर! वह कौन-सा व्रत है, जिससे मनुष्य दीर्घायु, स्वस्थ, वंशवृद्धि से युक्त और राजपरिवार के साथ बार-बार उत्तम जन्म पाता है? कृपया विस्तार से बताइए।" शिवजी ने उत्तर दिया, "तुमने उत्तम प्रश्न किया है, जो अक्षय पुण्य प्रदान करता है। यह रहस्य केवल पुराणों के ज्ञाताओं को ज्ञात है।" फिर शिवजी ने बताया—"यह श्रेष्ठ व्रत 'रोहिणी-चन्द्र-शयन' कहलाता है। इसमें चन्द्र के नामों से नारायण की पूजा करनी चाहिए। जब सोमवार को शुक्ल पक्ष की पूर्णिमा पड़े, या जब पूर्णिमा ब्राह्मण या क्षत्रिय नक्षत्र में आए, तब स्नान कर पंचगव्य और सरसों से शुद्ध होकर, 'आप्यायस्व' मंत्र की आठ सौ बार पुनरावृत्ति करनी चाहिए।" "यह व्रत शूद्र भी परम भक्ति से, कुतर्क का त्याग कर, सोमदेव और विष्णु को बार-बार प्रणाम करते हुए कर सकता है। जप पूर्ण कर अपने घर लौटकर, फलों-फूलों से मधुसूदन की पूजा करनी चाहिए और सोम के नामों का उच्चारण करते हुए उन्हें अर्पित करना चाहिए।" "सोम, जो शांत हैं, उनके चरणों को अनंत का निवास मानकर, घुटनों-शंखों की, जांघों को जलोदरा, कटि को अनंतबाहु, कमर को सदा पूज्य, उदर को अमृतोदरा और नाभि की विशेष पूजा करनी चाहिए।" "चन्द्र के मुख, दंतों को द्विजों के स्वामी, मुस्कान को चन्द्रस्वरूप और अधरों को रात्रिकमलों के प्रिय मानकर पूजन करें। नाक को बनस्पतियों के स्वामी, भौंहों और नेत्रों को इन्दु, और शौरि के हस्तों को नीलकमल के समान पूजें।" "जो सभी यज्ञों में पूज्य हैं, उनके कर्णों को असुरनाशक, ललाट को समुद्रप्रिय और केशों को सुषुम्ननाथ के लिए पूज्य मानें। चन्द्रशेखर, मुरारि, सर्वेश्वर, मुकुटधारी, पद्मप्रिया रोहिणी-लक्ष्मी, जिनका रूप सौभाग्य और सुख का अमृत है—उनकी बार-बार वंदना करें।" "सुगंधित पुष्प, नैवेद्य, धूप आदि से चन्द्र की पत्नी की पूजा कर, भूमि पर शयन करें। प्रातः उठकर स्नान कर, ब्राह्मण को हवन का अन्न दान करें। स्वर्णकलश, पापनाशक को प्रणाम, गौमूत्र का पान, बिना मांस-नमक का भोजन (दूध-घी मिश्रित आठ या बीस ग्रास), उपवास के बाद भोजन कर कुछ समय के लिए कथा श्रवण करें।" "कदम्ब, नीलकमल, केतकी, मल्लिका, शतदल, अम्लान, कुब्जा, सिंदुवार, श्वेत मल्लिका, करवीर, विष्णु के लिए, चम्पक श्री के लिए, और चन्द्रिका पुष्प अर्पित करें। श्रावण से आरंभ कर प्रत्येक मास में जिस मास में व्रत हो, उसी के पुष्पों से हरि की पूजा करें।" "एक वर्ष तक विधिपूर्वक यह पूजा करें। व्रत के अंत में दर्पण आदि से सुसज्जित शय्या दान करें। सोने से बनी रोहिणी और चन्द्र की मूर्ति बनाएँ—चन्द्र छह अंगुल, रोहिणी चार अंगुल की। आठ मोतियों से अलंकृत, श्वेत वस्त्र से नेत्र ढँके, दूध के कलश पर, कांसे के पात्र और चावल के साथ, मंत्रोच्चार सहित प्रातःकाल दान करें, साथ में चावल और गन्ने का फल दें।" "श्वेत गाय, स्वर्णमुखी, रजत-खुरयुक्त, वस्त्र और पात्र सहित सुंदर शंख भी दें। ब्राह्मण दंपति को आभूषण और गुणों से विभूषित कर चन्द्र-रोहिणी के रूप में स्थापित करें।" "जैसे रोहिणी कभी कृष्णरूपी चन्द्र का शयन नहीं छोड़ती, वैसे ही मेरा सौभाग्य अटूट रहे। जैसे आप सबको आनंद और मुक्ति देते हैं, वैसे ही मुझे भी भोग, मोक्ष और आपकी भक्ति सदा प्राप्त हो।" "जो संसार से डरता है और मुक्ति चाहता है, उसके लिए यह व्रत परम है—रूप, आरोग्य और दीर्घायु के लिए। यह पितरों को भी प्रिय है; सात सौ कल्पों तक तीनों लोकों का स्वामी होकर, चन्द्रलोक पाकर, विद्युत्सम स्वरूप होकर मुक्त हो जाता है। जो स्त्री या रोहिणी यह चन्द्रशयन व्रत करती है, उसे भी यही फल मिलता है और पुनर्जन्म कठिन हो जाता है।" "जो कोई भी चन्द्र की स्तुति सहित मधुमथन की पूजा का पाठ करता या सुनता है, और मन से अर्पण करता है, वह शौरि के धाम में अमरगणों द्वारा पूजित होता है।" इसके बाद, सूर्यवंशी राजा ने जल में निवास करने वाले विष्णु से पूछा—"तालाब, उद्यान, कुएँ, जलाशय, पद्म-सरोवर और देवालयों में पूजा की विधि क्या है? वहाँ के आचार्य कौन हैं, वेदी कैसी होनी चाहिए? समय, दिशा, स्थान, आचार्य, और सामग्री कौन-सी श्रेष्ठ है—यह सब विस्तार से बताइए।" भगवान ने उत्तर दिया, "हे महाबाहु नरेश! तालाब आदि की पूजा की जो विधि है, वह पुराणों में वर्णित और वेदज्ञों द्वारा परंपरा से कही जाती है।" "शुभ शुक्ल पक्ष में, जब सूर्य उत्तरायण हो, ब्राह्मणों द्वारा निश्चित पवित्र तिथि पर यह अनुष्ठान करना चाहिए। तालाब के समीप पूर्व या उत्तर की ओर ढलान वाली भूमि पर शुद्ध, चार हाथ लंबी, वर्गाकार वेदी बनाएं।" "मंडप भी सोलह हाथ वर्गाकार और चारों ओर से घिरा हो। वेदी के चारों ओर एक-एक हाथ चौड़ी तीन खाइयाँ बनाएं।" "इन खाइयों की संख्या नौ, सात या पाँच हो सकती है—इससे अधिक नहीं। प्रत्येक खाई एक विटस्ति चौड़ी हो, योनिकुंड छह या सात अंगुल चौड़ा हो।" "सात खाइयाँ बनाएं, प्रत्येक में तीन-तीन ऊँचे किनारे हों, सब जगह एक ही रंग हो, ध्वजा-पताकाओं से मंडप को सजाएं।" "मंडप के द्वार चारों दिशाओं में हों, और वे अश्वत्थ, उदुम्बर, प्लक्ष और वट वृक्ष की शाखाओं से बनाए जाएं।" इस प्रकार शिवजी और विष्णु भगवान ने व्रत, दान, पूजा और यज्ञ की दिव्य विधियाँ विस्तार से प्रकट कीं, जिससे साधक पुण्य, सौभाग्य, आरोग्य और मोक्ष प्राप्त कर सकते हैं।