एक समय की बात है, जब पुण्यशाली वसिष्ठ, नगरों के विजेता, कुबेर और इन्द्र ने एक महान व्रत का अनुष्ठान किया था। केवल उसकी स्तुति करने मात्र से ही समस्त पापों का नाश हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं है। अब मैं तुम्हें कृष्णाष्टमी के विषय में बताता हूँ, जो समस्त पापों का नाश करती है। यह व्रत शांति, मुक्ति और विशेष रूप से विजय प्रदान करता है। प्रत्येक मास में, मार्गशीर्ष में शंकर, पौष में शंभु, माघ में महेश्वर और फाल्गुन में महादेव की पूजा करनी चाहिए। चैत्र में स्थाणु, वैशाख में शिव, ज्येष्ठ में पशुपति और आषाढ़ में उग्र की पूजा की जाती है। श्रावण में शर्व, नभस्य में त्र्यम्बक, आश्वयुज में हर और कार्तिक में ईशान की पूजा करनी चाहिए। हर कृष्णाष्टमी को, जो भी समर्थ हो, वह उपवास करके, शिवभक्त भाव से ब्राह्मणों की गौ, भूमि, स्वर्ण और वस्त्र से पूजा करे। पंचगव्य (गाय का दूध, दही, घी, मूत्र, गोबर) तथा तिल, जौ, कुश-जल, गाय का सींग, सिरिष, अर्क, बिल्वपत्र और दही का सेवन कर, रात्रि में शंकर की पूजा करनी चाहिए। महर्षिगण इन छह वृक्षों को जानते हैं: अश्वत्थ, वट, उदुम्बर, प्लक्ष, पलाश और जामुन। मार्गशीर्ष और आषाढ़ के महीनों में, प्रत्येक वैकल्पिक मास में, इन वृक्षों की एक-एक दंतपावन पत्ती ग्रहण करनी चाहिए। देवता को अर्घ्य, काले वस्त्र से सुसज्जित काली गाय, और अंत में दही-चावल, छत्र, ध्वजा और पंखा अर्पित करना चाहिए। द्विजों को पंचरत्नों से अलंकृत जलपात्र, काली गाय, स्वर्ण और विविध वस्त्र दान करें; यदि सामर्थ्य न हो, तो अपनी शक्ति के अनुसार कम-से-कम एक गाय अवश्य दें। धन के संबंध में कपट न करें, क्योंकि ऐसा करने से दोष लगता है। जिसने कृष्णाष्टमी व्रत और सात सौ तीन कल्पों तक इसका पालन किया, वह देवताओं द्वारा पूजित होकर शिवलोक में प्रतिष्ठित होता है। फिर एक जिज्ञासु ने पूछा—हे चंद्रशेखर, वह कौन सा व्रत है जिससे मनुष्य दीर्घायु, उत्तम स्वास्थ्य, वंशवृद्धि और राजपरिवार के साथ बार-बार जन्म लेता है? चंद्रशेखर ने कहा—तुमने उत्तम प्रश्न किया है, जो अक्षय पुण्य देने वाला है। अब मैं वह रहस्य बताता हूँ, जिसे पुराणों के ज्ञाता जानते हैं। यह श्रेष्ठ व्रत है—रोहिणी-चंद्र-शयन। इसमें चंद्रमा के नामों से नारायण की पूजा करनी चाहिए। जब सोमवार को शुक्ल पक्ष की पूर्णिमा हो, या पूर्णिमा ब्राह्मण या क्षत्रिय नक्षत्र में हो, तब मनुष्य को पंचगव्य और सरसों से स्नान करना चाहिए, और 'अप्यायस्व' मंत्र का आठ सौ बार जप करना चाहिए। यहाँ तक कि शूद्र भी, परम भक्ति के साथ और अपवित्र वचन त्यागकर, सोम (चंद्रमा) तथा विष्णु को बार-बार प्रणाम करे। जप पूर्ण कर अपने घर लौटकर, फलों-फूलों से मधुसूदन की पूजा करें, और सोम के नामों का उच्चारण करें। सोम को, जो शांतिदायक हैं, बार-बार प्रणाम करें और उनके चरणों की पूजा करें, जो अनंत का निवास हैं; उनके घुटनों, जंघाओं, दोनों जांघों (जलोदरा), कटि (अनंतबाहु) की भी पूजा करें। बार-बार उस कामदाता और सुखदाता को प्रणाम करें; शशांक की कटि और अमृतोदरा (नाभि) की विशेष पूजा करें। चंद्रमा के मुख, दाँत (जो द्विजों के स्वामी हैं), मुस्कान (विशेष रूप से चंद्रस्वरूप), और होंठ (रात्रिकमल के प्रिय) की पूजा करें। नासिका को वनौषधियों के स्वामी, भौंहों और नेत्रों को इन्दु, और शौरि के कमलवत् श्यामल हस्तों के रूप में पूजें। जो सभी यज्ञों में पूजित हैं, उनके दोनों कानों को दैत्यों के संहारक, ललाट को समुद्रप्रिय, और केशों को सुषुम्ना के स्वामी के योग्य मानकर पूजा करें। चंद्रशेखर, मुरारि, सर्वेश्वर, मुकुटधारी, कमलप्रिय, रोहिणी (लक्ष्मी) जिनका सुंदर रूप सौभाग्य और सुख का अमृत है—उन्हें प्रणाम करें। देवी (रोहिणी) की सुगंधित पुष्प, नैवेद्य, धूप आदि से पूजा करें। चंद्रमा की पत्नी को अर्पण कर, पृथ्वी पर शयन करें। प्रातः उठकर स्नान करें और यथाशक्ति ब्राह्मण को भोजन कराएँ। प्रातःकाल, सुनहरे कलश के साथ, पापों के संहारक को प्रणाम करें। गौमूत्र का आस्वादन करें, मांस और नमक रहित भोजन—दूध और घी से मिश्रित आठ या बीस ग्रास—उपवास के बाद ग्रहण करें, और भोजन के पश्चात् थोड़ी देर के लिए कोई कथा सुनें। श्रावण आदि महीनों में, क्रमशः कदंब, नीलकमल, केतकी, चमेली, कुमुद, शतदल, अम्लान, कुब्जा, सिंदुवार, श्वेत मल्लिका, करवीर (विष्णु के लिए), चंपक (श्री के लिए) और चंद्रिका-पुष्प अर्पित करें। जिस मास में व्रत किया जाए, उसी मास के पुष्पों से हरि की पूजा करें। इस प्रकार, पूरे एक वर्ष तक विधिपूर्वक पूजा करें। व्रत के अंत में, दर्पण आदि से सुसज्जित शय्या का दान करें। सोने से बनी रोहिणी और चंद्रमा की मूर्ति बनवाएँ—चंद्रमा छह अंगुल, रोहिणी चार अंगुल की। आठ मोतियों से अलंकृत, आँखों के लिए श्वेत वस्त्र से ढकी, दूध के कलश पर स्थापित, कांस्य पात्र और चावल के दानों के साथ, प्रातःकाल मंत्र के साथ, चावल और गन्ने के फल सहित दान करें। सफेद गाय, सुनहरे मुख वाली, चाँदी के खुरों से सुसज्जित, वस्त्र और पात्र सहित, सुंदर शंख के साथ दान करें। किसी ब्राह्मण दंपत्ति को आभूषणों और शुभ गुणों से विभूषित कर, उन्हें चंद्रमा और उनकी पत्नी के रूप में प्रतिष्ठित करें। जैसे रोहिणी कभी कृष्णस्वरूप चंद्रमा का शयन नहीं छोड़ती, वैसे ही मेरी समृद्धि से एकता अटूट रहे। हे चंद्रमा, जैसे आप सभी को परमानंद और मुक्ति प्रदान करते हैं, वैसे ही मुझे भोग, मुक्ति और आपकी भक्ति सदा प्राप्त हो। जो संसार से भयभीत है और मुक्ति चाहता है, उसके लिए यह व्रत सौंदर्य, स्वास्थ्य और दीर्घायु का सर्वोच्च साधन है। यह व्रत पितरों को भी अत्यंत प्रिय है। सात सौ कल्पों तक तीनों लोकों का स्वामी होकर, अंत में चंद्रलोक प्राप्त करता है और विद्युत के समान मुक्त हो जाता है। जो स्त्री या रोहिणी यह चंद्रशयन व्रत करती है, उसे भी यही फल प्राप्त होता है, और उसका पुनर्जन्म कठिन हो जाता है। जो कोई भी मधुमथन (विष्णु) की चंद्रमा की स्तुति सहित पूजा का पाठ करता या सुनता है, और मन से भी अर्पण करता है, वह शौरि के धाम में अमरगणों द्वारा सम्मानित होता है।