एक समय की बात है, जब धर्म के मार्गदर्शक ऋषियों ने बताया कि इस संसार में जो कुछ भी है, जो भी दान किया जा सकता है, उसे अपने कल्याण के लिए द्विजों को अर्पित करना चाहिए। उन्होंने हिरण्यगर्भ, अच्युत और रुद्रस्वरूप प्रभु से प्रार्थना की कि वे हमारे सभी इच्छाओं को पूर्ण करें। फिर, उन्होंने कहा कि पुरुषोत्तम भगवान को, लक्ष्मी और उनकी पत्नी सहित, एक सुवर्ण पलंग देना चाहिए। यह पलंग गांठों और दोषों से रहित हो, और विशेष मंत्रों के साथ अर्पित किया जाए। जैसे विष्णु के भक्तों को कभी कोई विपत्ति नहीं आती, वैसे ही जो यह व्रत करता है, उसे सौंदर्य, उत्तम स्वास्थ्य और केशव के प्रति परम भक्ति प्राप्त होती है। जैसे जनार्दन भगवान का पलंग कभी लक्ष्मी से खाली नहीं रहता, वैसे ही, हे कृष्ण, मेरी शय्या भी जन्म-जन्मांतर तक कभी खाली न रहे। फिर, वस्त्र, माला, सुगंधित लेप आदि सब कुछ ग्रह-ज्ञानी ब्राह्मण को अर्पित कर, उसे विदा करना चाहिए। इस व्रत के दौरान, सभी नक्षत्रों में उपवास करने के बाद, तेल और नमक रहित भोजन, अपनी सामर्थ्य के अनुसार, बिना किसी छल-कपट के करना चाहिए। इस प्रकार, यदि विधिपूर्वक नक्षत्र-पुरुष की पूजा की जाए, तो सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं और विष्णु लोक में सम्मान मिलता है। यह व्रत इतना प्रभावशाली है कि जो भी पाप, जैसे ब्रह्महत्या आदि, स्वयं या पूर्वजों द्वारा कहीं भी किए गए हों, वे सब नष्ट हो जाते हैं। जो भी इस व्रत को श्रद्धापूर्वक पढ़ता या सुनता है, उसे अवश्य करना चाहिए, क्योंकि यह कलियुग के दोषों को मिटाकर, मुरारी की महिमा के सभी फल प्रदान करता है। अब, यदि कोई उपवास करने में असमर्थ हो—चाहे अभ्यास की कमी से या बीमारी के कारण—तो उसके लिए कौन सा श्रेष्ठ व्रत है? ऐसे लोगों के लिए, इस व्रत में रात्रि में भोजन की अनुमति है, और फिर भी उन्हें महान व अक्षय पुण्य प्राप्त होता है। यह व्रत आदित्यशयन व्रत कहलाता है, जिसमें शंकर की विधिपूर्वक पूजा की जाती है, जैसा कि पुराणज्ञों ने निश्चित नक्षत्रों के लिए बताया है। जब सप्तमी तिथि हस्त नक्षत्र में पड़े और वह रविवार हो, या जब सूर्य का संक्रांति काल हो, तब वह तिथि सभी इच्छाओं की पूर्ति के लिए सर्वश्रेष्ठ और अत्यंत शुभ मानी जाती है। उस दिन, उमादेवी और महेश्वर की सूर्य के नामों से पूजा करें, और शिवलिंग पर सूर्य की विशेष पूजा की जाए। ऋषियों ने बताया कि उमापति और रवि में कोई भेद नहीं है, इसलिए श्रेष्ठ मुनियों, अपने घर में ही शंभु की पूजा करनी चाहिए। फिर, शरीर के विभिन्न अंगों में सूर्य के विभिन्न रूपों की 27 नक्षत्रों के अनुसार पूजा की जाती है—हाथों में सूर्य, पैरों में अर्क, टखनों में चित्रा, जंघाओं में स्वाति, घुटनों में विशाखा में धात्र, और इसी प्रकार आगे। अनुराधा में सहस्रभानु की जांघों की, ज्येष्ठा में अनंग के गुप्तांग की, और इंद्र-सोम के कूल्हों की पूजा की जाती है। पूर्वाषाढ़ा-उत्तराषाढ़ा के संयोग में नाभि में त्वष्टा, सप्ततरंगम की, श्रवण में तीक्ष्णांशु की, धनिष्ठा में विकर्तन की पूजा होती है। नेत्रों की पूजा जलाधिप नक्षत्र में अंधकारनाशक रूप में, पूर्वाभाद्रपद-उत्तराभाद्रपद में चंडकर के भुजाओं की पूजा की जाती है। दोनों हाथों की पूजा सामगान के अधिपति के रूप में, रेवती में नाखूनों की, अश्विनी में सात घोड़ों के रथ वाले सूर्य की होती है। भरणी में कंठ को दिवाकर के रूप में, अग्निरिक्षा में गला, रोहिणी में अम्बुजेश के अधर की पूजा की जाती है। मृगशिरा में दांतों की, हरि की, सविता की जीभ की, पुनर्वसु में शंकर की नाक की पूजा होती है। माथे की पूजा कमलप्रिय के रूप में, पुष्य में वेदस्वरूप केशों की, सर्प में मस्तक की, मघा में गोगणेश के कानों की पूजा की जाती है। पूर्वा फाल्गुनी में शंभु के नेत्रों की, उत्तराफाल्गुनी में विश्वेश्वर की भौंहों की पूजा होती है। फिर, ऋषियों ने शिव के विविध आयुधों—पाश, अंकुश, त्रिशूल, कमल, खप्पर, सर्प, चंद्रमा, धनुष—को प्रणाम किया और गजासुर, काम, पुर, अंधक आदि के संहारक शिव को नमन किया। इन आयुधों की और शिव की सदा विधिपूर्वक पूजा करनी चाहिए, और उस दिन बिना तेल, साग, मांस, नमक या बासी भोजन के अन्न ग्रहण करना चाहिए। इसके बाद, द्विजों को बताया गया कि रात्रि उपवास के पश्चात्, पुनर्वसु नक्षत्र में, उदुम्बर की कटोरी में घी के साथ धान्य का एक प्रस्थ ब्राह्मण को दान देना चाहिए। फिर, उस पात्र में सोना रखकर ब्राह्मण को देना चाहिए, और सप्तमी के दिन व्रत के समापन पर दो वस्त्र भी दान करें। नारद वर्ष की चतुर्दशी पर, श्रद्धा से ब्राह्मणों को गुड़, दूध, घी आदि से तृप्त करें। फिर, आठ पंखुड़ियों और बीच में गर्भयुक्त, आठ अंगुल चौड़ा, माणिक्य की पंखुड़ियों से सुसज्जित एक स्वर्ण कमल बनवाएं। एक विशेष पलंग बनवाएं, जिसमें कोई गाँठ या दोष न हो, तकिया, आसन, सुखद बैठने की जगह, और पंखा हो। उसमें पात्र, जूते, छाता, चंवर, दर्पण, आभूषण, फल, वस्त्र और सुगंधित लेप भी रखें। उस पलंग पर कमल स्थापित कर, उसे शुभ गुणों से विभूषित करें, और फिर एक कपिला गाय, वस्त्र सहित, उत्तम स्वभाव वाली और दूध देने वाली रखें। गाय के साथ चांदी के खुर, स्वर्ण सींग, बछड़ा, कांसे का दूध दुहने का पात्र, सब कुछ मंत्रों के साथ दिन में दें, और गाय को कभी लांघें नहीं। हे सूर्यदेव, जैसे आपका आसन कभी खाली नहीं रहता, सदैव तेजस्वी, स्थिर, समृद्ध और आनंददायक रहता है, वैसे ही मेरी भी सिद्धियाँ सदा स्थिर और उज्ज्वल रहें। जैसे देवता आपसे श्रेष्ठ किसी को नहीं मानते, वैसे ही आप मुझे भी संसार के दुःख-सागर से पार करें। फिर, सब कुछ—पलंग आदि—ब्राह्मण के घर पहुंचा दें, और उसकी प्रदक्षिणा करके, प्रणाम करके उसे विदा करें। यह चंद्रशेखर का व्रत है, जिसे कभी दुष्ट, पाखंडी, कुतर्की, नास्तिक या अधिक निंदा करने वाले को न बताएं। यह रहस्य केवल श्रद्धावान और संयमी को बताएं; यह शिव का प्रिय और आनंददायक है। वेदज्ञ कहते हैं कि इसका एक अक्षर भी बड़े-बड़े पापों का नाश करता है। जो व्यक्ति अपने संबंधी, पुत्र, धन या पत्नी से विछिन्न हो, फिर भी देवताओं को प्रसन्न करता है, उसे कभी रोग, दुःख या कष्ट नहीं होता; और कोई भी स्त्री, जो इसे भक्ति से करती है, वह भी इन सब दुःखों से मुक्त रहती है।