अब मैं अग्नियों की दिव्य कथा विस्तार से सुनाता हूँ, जैसा शास्त्र में वर्णित है। परजन्य और पवमान दूसरे अग्नि के रूप में माने गए हैं, जो सामान्य दृष्टि से दिखाई नहीं देते। उत्तर दिशा में स्थित पावक नामक अग्नि, जो उष्ण और संचित है, वहाँ प्रतिष्ठित मानी जाती है। जो अग्नि हवि को ग्रहण करती है, जिसे शुद्ध नहीं किया जा सकता, वह शमित्र कहलाती है—वह विशिष्ट और महान है। शतधामा नामक अग्नि, जो शुद्ध घृत से दीप्तिमान है, प्रचंड अधिपत्य से युक्त मानी जाती है। ब्रह्मज्योति, जिसकी अधिष्ठान भूमि है, उसे ब्रह्म में प्रतिष्ठित कहते हैं। अजैकपाद द्वारा जिसे प्राप्त किया जाता है, वह शालामुख है, जिससे अजैकपाद की उत्पत्ति मानी जाती है। अग्नियों में अहिर्बुध्न्य का भी उल्लेख है, जो वर्णनातीत है, और दक्षिण छोर के बाहर स्थित है—ये सभी उसके पुत्र माने गए हैं। इन सबकी स्मृति द्विजों के लिए आवश्यक मानी गई है। अब मैं उन आठ अग्नियों का वर्णन करता हूँ, जो विचरणशील हैं—इनमें हैं होतृ का पुत्र, कुशा पर स्थित अग्नि, और हवि ले जाने वाला अग्नि। प्रशंसनीय प्रचेताः अग्नि दूसरे हैं, जो सहायक हैं; अग्नि के पुत्र विश्ववेद, ब्रह्म के पाठक कहलाते हैं। जल की उत्पत्ति के लिए स्मरण किए जाने वाले स्वाम्भः, सेतु के रूप में प्रसिद्ध हैं। धिष्ण्य अग्नियाँ वही हैं, जिन्हें उत्पन्न किया जाता है; इनकी पूजा द्विजजन सोम के साथ करते हैं। फिर पावक नामक अग्नि, जिसे पुण्यात्मा संयुक्त कहते हैं, अवभृथ के रूप में जानी जाती है, और इसकी पूजा वरुण के साथ होती है। अग्नि का पुत्र हृदय में, उदर में स्थित है, जो मनुष्यों के लिए भोजन पकाता है; यह अग्नि उदर में सदा स्मरण की जाती है और छिद्रित अग्नि कहलाती है। आपसी संयोग से उत्पन्न अग्नि इस लोक के प्राणियों को दग्ध करती है; अग्नि का पुत्र, जो क्रोधयुक्त है, वही प्रचंड संवर्तक के नाम से जाना जाता है। वह अग्नि जल को पीकर समुद्र की अग्नि के मुख में निवास करती है; समुद्र में रहने वाले की संतान, सहरक्षक, विशेष रूप से प्रतिष्ठित है। सहरक्षक मनुष्यों के गृह में निवास करता है और उनकी इच्छाओं की पूर्ति करता है; उसका पुत्र, मांसभक्षी अग्नि, मनुष्यों में मृतकों का उपभोग करता है। इसी प्रकार, पावक अग्नि के ये पुत्र द्विजों द्वारा प्रसिद्ध किए गए हैं; फिर, उनकी महान शक्ति वाली संतानों को गंधर्वों और असुरों ने ले लिया। वन में मथी गई अग्नि को ईंधन प्राप्त हुआ; आयुस नामक पुण्यात्मा पशु के लिए अग्रसर होता है। आयुस का पुत्र, महान तेजस्वी, ज्वलनशील है; वही पुत्र यज्ञ के पक्के अन्न को भक्षण करता है। वही पुत्र है जो देवताओं के समस्त लोकों से हवि और पितरों के लिए पिंड ग्रहण करता है; उसका साथी, अद्भुत अग्नि, महान कीर्ति वाला है। जो प्रायश्चित्त यज्ञों में गर्व करता है, वह चुराई गई हवि को भक्षण करता है; अद्भुत का पुत्र वीर है, और देवताओं में महान माना जाता है। फिर, उससे विविध अग्नियाँ उत्पन्न हुईं; उसका पुत्र महान ऋषि है, और विविध अग्नियों के पुत्रों से, उष्मा के कारण, आठ अग्नियाँ उत्पन्न मानी जाती हैं। जो इच्छित हवियों में गर्व करता है और दैत्यों व शत्रुओं का नाश करता है—वे हैं सुरभि, वसुमान, नद, हर्यश्व, और रुक्मवान। प्रवर्ग्य और क्षेमवान—इस प्रकार आठ अग्नियाँ विख्यात हैं; ये शुद्ध अग्नि की संतानें हैं, और कुल मिलाकर चौदह अग्नियाँ मानी जाती हैं। इस प्रकार वे अग्नियाँ वर्णित हुईं—जो यज्ञ में प्रतिष्ठित हैं, और जो पूर्व सृष्टि में, रात्रि के श्रेष्ठ देवताओं के साथ विद्यमान थीं। स्वायंभुव के पूर्व काल में ये गर्वित अग्नियाँ थीं; यहाँ जड़ और चेतन में ये विचरण करती हैं। अग्नीध्र पुरोहित, जो अपने स्थान में स्थित रहते हैं, पूर्वकाल में हवि का वहन करते थे; ये इच्छित और नैमित्तिक प्रकार की अग्नियाँ हैं, जो कर्मों में प्रतिष्ठित हैं। पूर्ववर्ती मन्वंतर में, शुक्रों और यमों के साथ, ये अग्नियाँ दिव्य समूहों सहित, प्रथम मनु के काल में विद्यमान थीं। इस प्रकार अग्निज्ञों के जो मूलस्थान कहे गए हैं, वे स्थापित हैं; इनकी सात सावर्णि मन्वंतर, स्वरौचि आदि से समझना चाहिए। इस प्रकार, अग्निज्ञों के गुण और स्वरूप सभी आए और आने वाले मन्वंतर में गिनाए गए हैं। सभी मन्वंतर में, विविध रूपों और प्रयोजनों के साथ, अग्नियाँ वर्तमान यमों और देवताओं के साथ अस्तित्व में रहती हैं। और जो देवता अभी आने वाले हैं, उनके साथ भी ये अग्नियाँ निवास करेंगी; इस प्रकार अग्नियों की परंपरा का विस्तारपूर्वक और क्रम से वर्णन मैंने किया—अब आप और क्या सुनना चाहते हैं? अब आगे मैं वह परम और श्रेष्ठ विषय विस्तार से बताऊँगा, जिसे विष्णु ने पूछे जाने पर कहा था—धर्म और अधर्म का संपूर्ण वर्णन। एकमात्र समुद्र में, मत्स्य रूप में जनार्दन ने सृष्टि की उत्पत्ति और पुनः सृजन की पूरी कथा मनु को सुनाई थी। विश्वात्मा ने मनु, जो सूर्यपुत्र हैं, को कर्मयोग और सांख्य का पूरा विधान यथावत् और विस्तार से समझाया। हे सूत, हम सुनना चाहते हैं कि कर्मयोग के लक्षण क्या हैं, क्योंकि संसार में कोई भी विषय आपसे अज्ञात नहीं है। अब मैं वही कर्मयोग बताऊँगा, जैसा विष्णु ने कहा है, क्योंकि कर्मयोग की महिमा हजार ज्ञानयोगों से भी अधिक है। ज्ञान भी कर्मयोग से ही उत्पन्न होता है, अतः वही परम अवस्था है। ब्रह्म की प्राप्ति कर्म और ज्ञान से होती है, केवल ज्ञान से नहीं। इसलिए, जिसका मन कर्म में स्थिर है, वह शाश्वत सत्य को प्राप्त करता है; समस्त वेद धर्म का मूल है, और उसे जानने वालों का आचरण भी। उसमें आत्मा के आठ मुख्य गुण स्थिर माने गए हैं: सभी प्राणियों के प्रति करुणा, शरणागतों के प्रति क्षमा, संसार में ईर्ष्या का अभाव, द्विजों के लिए आंतरिक और बाह्य शुद्धता, कर्तव्य पालन में कठिनाई न होना, और शुभ आचरण का पालन। धन के प्रति कंजूसी न करना—even वह जो कठिनाई से प्राप्त हुआ हो; इसी प्रकार, दूसरों की संपत्ति और स्त्री के प्रति इच्छा से सदा रहित रहना। ये आठ आत्मगुण पुराणज्ञों द्वारा बताए गए हैं; यही कर्मयोग है, जो ज्ञान के मार्ग तक ले जाता है। कर्मयोग के बिना यहाँ किसी में भी ज्ञान नहीं देखा गया; अतः जो श्रुति और स्मृति में बताया गया धर्म है, उसका सदा यत्नपूर्वक पालन करना चाहिए।