महर्षि ब्रह्मा की कृपा से, महान और बुद्धिमान बली को अद्भुत वरदान प्राप्त हुआ। ब्रह्मा जी ने उन्हें सर्वोच्च योगबल और कल्प जितनी दीर्घायु प्रदान की। इसके साथ ही, उन्हें युद्ध में अजेयता, धर्म में उच्चतम बुद्धि, तीनों कालों का ज्ञान और अपनी संतानों में श्रेष्ठता का वरदान भी मिला। बली को युद्ध में अपूर्व विजय, धर्म का सच्चा अर्थ समझने की क्षमता और चार वर्णों की स्थापना का अधिकार भी प्राप्त हुआ। बली के पांच पुत्र हुए—वंग, अंग, सुह्म, पुन्द्र और कलिंग। अब अंग की कथा विस्तार से सुनिए। प्रश्न उठा कि बली के इन महान पुत्रों का जन्म कैसे हुआ, उनकी माता कौन थीं, और कौन से ऋषि उनके जन्मदाता बने? इनकी उत्पत्ति का रहस्य जानने की जिज्ञासा सबको थी। प्राचीन काल में उशिजा नामक एक प्रसिद्ध ऋषि थे, जिनकी पत्नी का नाम था ममता। वह अत्यंत पुण्यशालिनी थी। एक दिन, उशिजा के छोटे भाई, बृहस्पति, अपनी भाभी ममता के पास, वासना से प्रेरित होकर आए। ममता, जो उस समय गर्भवती थी, ने बृहस्पति से कहा, ‘‘मैं आपके बड़े भाई के पुत्र से गर्भवती हूँ, कृपया स्वयं को संयमित करें। इस गर्भ में जो बालक है, वह वेद का ज्ञाता है और क्रोधित भी हो सकता है।’’ ममता ने आगे कहा, ‘‘आपका वीर्य कभी व्यर्थ नहीं जाता, ऐसे में आपको मुझसे दूर रहना चाहिए। फिर भी, जैसा उचित समझें, वैसा करें।’’ लेकिन बृहस्पति अपनी इच्छा को रोक नहीं सके और ममता की अनिच्छा के बावजूद उनके साथ संबंध स्थापित किया। तभी गर्भ में पल रहा बालक बोल उठा, ‘‘पिता, वाणी के स्वामी, यहाँ दो के लिए स्थान नहीं है—आपका बीज व्यर्थ नहीं जाता और मैं पहले से ही यहाँ हूँ।’’ बृहस्पति इस वचन से क्रोधित हो उठे और उन्होंने गर्भस्थ बालक को शाप दे दिया, ‘‘तुमने गर्भ में रहते हुए मेरा विरोध किया और ऐसा कहा, अतः तुम लंबे समय तक अंधकार में रहोगे।’’ इस प्रकार, शाप के कारण दीर्घतमस् नामक एक महर्षि का जन्म हुआ, और उनसे बृहतकृति नामक तेजस्वी पुत्र उत्पन्न हुए, जो बृहस्पति के समान शक्तिशाली थे। दीर्घतमस् ब्रह्मचर्य का पालन करते हुए अपने भाई के आश्रम में रहे और वहीं उन्होंने धर्म और सौरभेय उपदेशों का अध्ययन किया। उन दिनों, उनके ताऊ यानी पिता के भाई उनका पालन-पोषण करते थे। एक दिन, यज्ञ के लिए सुरभि के पुत्र ने कुशा एकत्र की और दीर्घतमस् ने एक बैल के सींग पकड़ लिए, जिससे वह बैल हिल भी न सका। तब बैल ने उनसे कहा, ‘‘मुझे छोड़ दीजिए, हे बलशाली! आप जैसा बलवान मैंने कभी नहीं देखा।’’ दीर्घतमस् ने उत्तर दिया, ‘‘जब तक मैं जीवित हूँ, तुम कहाँ जाओगे? मैं तुम्हें, या किसी और के पशु को नहीं छोड़ूँगा।’’ बैल ने समझाया, ‘‘हमारे लिए न पाप है, न चोरी। हमारे लिए खाने-पीने का कोई भेद नहीं। लेकिन द्विपद जीवों के लिए अनेक नियम हैं; गायों के लिए तो यह स्मृति है कि उनके आने-जाने या किसी कर्म में कोई रोक-टोक नहीं।’’ गायों का यह धर्म सुनकर दीर्घतमस् चिंतित हुए और उन्होंने बैल को छोड़ दिया। फिर, यथाशक्ति भोजन-पानी देकर उन्होंने उस बैल को प्रसन्न किया। बैल के प्रसन्न होकर चले जाने के बाद, दीर्घतमस् ने श्रद्धा से गौधर्म का पालन करना प्रारंभ किया। इसके बाद, दीर्घतमस् गौतम ऋषि की कनिष्ठा पत्नी के पास गए, जो गर्वित थी। उन्होंने उसे बाँझ गाय के समान समझा और सहन नहीं कर सके। गौधर्म को सर्वोपरि मानते हुए, वे अपनी पुत्रवधू के पास गए, उसे डाँटा, रोका और बाहों में पकड़ लिया। वह विदुषी स्त्री अपनी महिमा से इस घटना को समझ गई और बोली, ‘‘तुम्हारा व्यवहार बाँझ बैल जैसा है, उचित-अनुचित का ज्ञान नहीं रखते। गौधर्म से पुत्र की इच्छा रखते हो, अब मैं तुम्हें त्यागती हूँ—जाओ, अपने कर्मानुसार चलो।’’ उसने दीर्घतमस् को लकड़ी की बेड़ी पर बिठाकर गंगा में प्रवाहित कर दिया, यह कहते हुए कि ‘‘तुम अंधे, वृद्ध और पालन में कठिन हो, इसलिए त्याग दिए जाते हो।’’ गंगा की धारा में बहते हुए दीर्घतमस् को वीर बलि ने देखा और उन्हें पकड़ लिया। बलि ने अपने महल में उनका संरक्षण किया, उन्हें उत्तम भोजन और सुख-सुविधाएँ दीं। प्रसन्न होकर बलि ने उन्हें इच्छित वर मांगने को कहा। दीर्घतमस् ने संतान की कामना से वर माँगा—‘‘मेरी धर्मपत्नी को ऐसे पुत्र प्राप्त हों, जो धर्म, अर्थ और सत्य के ज्ञाता हों।’’ बलि ने यह वर स्वीकार किया। किंतु जब बलि ने देखा कि दीर्घतमस् अंधे और वृद्ध हैं, तो अपनी पत्नी सुदेष्णा को उनके पास भेजना चाहा, लेकिन रानी नहीं गईं। उसकी जगह एक शूद्र दासी को, दाई के रूप में, भेजा गया। दीर्घतमस् ने उस दासी से कक्षीवत आदि पुत्र उत्पन्न किए, जो शूद्र जाति के हुए। ये पुत्र वेद-शास्त्रों के ज्ञाता, धर्म के आचार्य, बुद्धिमान, सदाचारी और पवित्र थे। बलि ने कहा, ‘‘ये मेरे ही पुत्र हैं।’’ ऋषि ने विनम्रता से उत्तर दिया, ‘‘ये वास्तव में मेरे ही पुत्र हैं।’’ इस प्रकार, बली के वंश की कथा, उनके वरदान, संतानों की उत्पत्ति और दीर्घतमस् ऋषि की जीवन-यात्रा का यह अद्भुत प्रसंग पूर्ण हुआ।