जब असुरों का संहार हो रहा था, वे सभी शुक्राचार्य के पास भागे। देवताओं ने उनका पीछा किया, और शुक्राचार्य ने यह देखकर तुरंत अपना कार्य किया। उन्होंने अपनी रक्षा वापस ले ली, जिससे देवताओं ने असुरों को पीड़ा पहुँचाई। शुक्राचार्य को दृढ़ता से खड़ा देखकर, देवताओं ने निर्भय होकर असुरों को छोड़ दिया। तब काव्य ब्राह्मण, यानी शुक्राचार्य, ने विचार कर असुरों को हितकारी वचन कहे, और पूर्व की घटनाओं का स्मरण कराया—“तीनों लोक वामन ने तीन कदमों में तुमसे छीन लिए; बलि को बाँधा गया, जंभ का वध हुआ, और विरोचन मारा गया। बारह युद्धों में देवताओं ने महान असुरों का संहार किया; विविध उपायों से तुम्हारे अधिकांश नेता नष्ट हो चुके हैं। अब तुम थोड़े ही बचे हो; मेरा मत है कि अब और युद्ध नहीं होना चाहिए। मैं तुम्हें एक उपाय बताता हूँ—सही समय का इंतजार करो। मैं महादेव के पास जाकर विजय देने वाले मंत्र प्राप्त करूँगा; जब मैं महान प्रभु से वे मंत्र ले आऊँगा, जिन्हें कोई नष्ट नहीं कर सकता, तब हम फिर देवताओं से युद्ध करेंगे और निश्चित ही विजय पाएंगे।” असुरों ने इस पर सहमति जताई और देवताओं से कहा, “हमने अपने शस्त्र त्याग दिए हैं, कवच उतार दिए हैं, रथ भी नहीं हैं। हम वन में वल्कल पहनकर तपस्या करेंगे।” यह उन्होंने प्रह्लाद के सत्य वचन सुनकर कहा। देवता चिंता मुक्त और प्रसन्न होकर लौट गए; असुरों ने शस्त्र छोड़ दिए थे, तब देवताओं ने उस समय वहाँ से प्रस्थान किया। काव्य ने असुरों से कहा, “कुछ समय तक तप में स्थिर रहो, मन को विचलित न करो, जब समय पूरा हो तब कार्य करो। हे दानवों, मेरे पिता की आश्रम में रहो और मेरा इंतजार करो।” ऐसा कहकर शुक्राचार्य महादेव के पास गए। उन्होंने महादेव से कहा, “हे देव, मुझे वे मंत्र चाहिए जो बृहस्पति के पास नहीं हैं, ताकि देवताओं का पराजय और असुरों की विजय हो।” महादेव ने उत्तर दिया, “हे भार्गव, एक हजार वर्षों का व्रत लो—धुएँ को आहार बनाकर और सिर नीचे करके खड़े रहो; यदि तुम इसे पूरा करोगे, तो तुम्हें वे मंत्र मिलेंगे। शुभ हो।” शुक्राचार्य ने अनुमति पाकर महादेव के चरण स्पर्श किए और कहा, “ऐसा ही होगा, प्रभु, आज से मैं आपके कहे अनुसार व्रत करूँगा।” शुक्राचार्य के प्रस्थान के बाद, महादेव ने कुंडधार नामक धूम्रवाहक को उनके पास भेजा। वहाँ, शुक्राचार्य ने असुरों के लिए महेश्वर के स्थान पर ब्रह्मचर्य का पालन करते हुए मंत्र प्राप्त करने के लिए तप किया। इधर, देवता जानते थे कि असुरों ने नीति के अनुसार शासन छोड़ दिया है, और इस अवसर से क्रुद्ध होकर, बृहस्पति के नेतृत्व में शस्त्रधारी देवताओं ने असुरों पर आक्रमण कर दिया। देवताओं को शस्त्रों के साथ आते देखकर, असुरों के समूह भयभीत होकर उठे और बोले, “हमने शस्त्र त्याग दिए हैं, सुरक्षा दी गई है, गुरु व्रत में हैं, आपने हमें सुरक्षा का आश्वासन दिया था, फिर भी अब आप हमें मारने आए हैं। हम बिना गुरु के हैं, शस्त्र छोड़ चुके हैं, वल्कल और कृष्णमृगचर्म पहनकर निष्क्रिय हैं, हमारे पास कुछ नहीं है। हम किसी भी उपाय से युद्ध में देवताओं को नहीं जीत सकते; बिना युद्ध के हम काव्यमाता की शरण लें। जब तक गुरु लौटे नहीं, हम यह कष्ट सहेंगे; और जब शुक्राचार्य लौटेंगे, तब शस्त्र लेकर युद्ध करेंगे।” ऐसा कहकर वे सब काव्यमाता की शरण में गए; माता ने उनका भय देखकर उन्हें सुरक्षा दी। उन्होंने कहा, “डर मत करो, डर मत करो—हे दानवों, अपना भय त्यागो; जब तक तुम मेरे पास हो, तुम्हें डरने की कोई आवश्यकता नहीं।” लेकिन जब देवताओं ने देखा कि माता ने असुरों को स्वीकार कर लिया है, उन्होंने शक्ति के विचार किए बिना असुरों पर बलपूर्वक आक्रमण किया। असुरों को देवताओं द्वारा सताया गया देखकर, देवी क्रुद्ध हुईं और देवताओं से बोलीं, “मैं तुम सबको इंद्रहीन कर दूँगी।” अपने सभी शक्तियों को एकत्र कर, देवी इंद्र के पास पहुँचीं; अपनी महान तपस्या और योगबल से देवी ने इंद्र को स्तंभित कर दिया। इंद्र को स्तंभित देखकर, देवता भयभीत होकर भाग गए। तब विष्णु ने शक्र से कहा, “मेरे भीतर प्रवेश करो, तुम्हें शुभ हो; मैं तुम्हारा नेतृत्व करूँगा, हे श्रेष्ठ देव।” इस प्रकार विष्णु के कहने पर पुरंदर ने विष्णु में प्रवेश किया। इंद्र को विष्णु द्वारा संरक्षित देखकर, देवी क्रोधित होकर बोलीं, “अब मैं विष्णु के साथ मिलकर तुम्हें बलपूर्वक जलाऊँगी, हे मघवन, सब प्राणियों के सामने—मेरी तपस्या का प्रभाव देखो।” देवी के प्रभाव में, इंद्र और विष्णु दोनों बंध गए। तब विष्णु ने इंद्र से कहा, “हम दोनों साथ कैसे मुक्त हों?” इंद्र बोला, “हे प्रभु, जब तक वह हमें जलाए, उससे पहले उसे मार डालो; मैं उसकी विशेष शक्ति से अभिभूत हूँ—जल्दी वार करो, विलंब मत करो।” विष्णु ने स्त्री का वध करने में कठिनाई देखकर विचार किया, और संकट दूर करने के लिए अपना चक्र उठाया। फिर, शीघ्रता और भय से प्रेरित होकर, विष्णु ने देवी के क्रूर अभिप्राय को जानकर क्रोध में अपना अस्त्र उठाया और भयवश देवी का सिर काट दिया। इस भयावह स्त्री-वध को देखकर, भृगु ऋषि, ऋषियों में श्रेष्ठ, क्रोधित हो गए; फिर उन्होंने विष्णु को पत्नी के वध के लिए श्राप दिया—“धर्म जानते हुए भी तुमने ऐसी स्त्री को मारा, जिसे नहीं मारना चाहिए था; इसलिए तुम्हें यहाँ सात बार मनुष्यों में जन्म लेना होगा।” इस प्रकार उस श्राप से, जब-जब धर्म का पतन होता है, विश्व की भलाई के लिए विष्णु मनुष्यों में जन्म लेते हैं। इसके बाद, भृगु ने विष्णु को एक मंत्र सुनाया, शीघ्रता से देवी का सिर उठाकर शरीर से जोड़ दिया, और बोले, “हे देवी, तुम्हें विष्णु ने मारा; मैं तुम्हें पुनः जीवित करूँगा।” सिर जोड़ते हुए उन्होंने कहा, “वह जीवित रहे।