राजा के समक्ष एक तेजस्वी, सुंदर, पुष्पमालाओं से सुसज्जित युवक उपस्थित हुआ। राजा ने आश्चर्य से पूछा, "हे युवक, तुम्हें आज किसने भेजा है? तुम इतने युवा, आकर्षक और दीप्तिमान हो—कहाँ से आए हो, किस दिशा से? या क्या तुम्हारा यहाँ कोई राजकीय स्थान है?" युवक ने गंभीर स्वर में उत्तर दिया, "हे राजन्, जिनका पुण्य क्षीण हो चुका है, वे इस पृथ्वी रूपी नरक में प्रवेश करने वाले हैं—आकाश से नीचे गिराए जा रहे हैं। यह बताकर मैं स्वयं भी गिरने वाला हूँ; ब्रह्मलोक के ये रक्षक मुझे नीचे जाने के लिए प्रेरित कर रहे हैं।" वह आगे बोला, "धर्मात्माओं से घिरे हुए, तुम्हारा पतन भी सभी योग्य जनों के साथ जुड़ा है; मुझे इंद्र से यह वरदान मिला है, हे राजन्, कि मैं पृथ्वी पर गिरूँगा।" राजा ने उत्सुकता से पूछा, "हे युवक, जब तुम इस गर्त में गिर रहे हो, तो क्या मेरे लिए यहाँ कोई लोक हैं—चाहे वे आकाश में हों या स्वर्ग में स्थापित हों? मैं तुम्हें उन लोकों के धर्म का ज्ञाता मानता हूँ।" युवक ने उत्तर दिया, "पृथ्वी पर जितनी गायें और घोड़े हैं, जितने वन्य पशु और पक्षी हैं—उतने ही लोक तुम्हारे लिए स्वर्ग में स्थापित हैं; यह जान लो, हे राजाओं में श्रेष्ठ।" फिर युवक बोला, "मैं तुम्हें वे लोक देता हूँ—इस गर्त में मत गिरो। हे महाराज, जितने लोक स्वर्ग, आकाश या स्वर्ग में स्थापित हैं—उन्हें शीघ्र ग्रहण करो, हे शत्रुओं का संहार करने वाले।" युवक ने आगे कहा, "हे श्रेष्ठ राजा, न तो मेरे जैसा कोई, न कोई अब्राह्मण, न ब्रह्मज्ञानी भी दान स्वीकार करने के कार्य में प्रवृत्त होना चाहिए। जो कुछ भी सदा द्विजों को दिया जाना चाहिए, वह मैं पहले ही दे चुका हूँ, हे राजन्।" उसने कहा, "एक दीन अब्राह्मण को कभी भी जीवित नहीं रहना चाहिए, चाहे उसकी पत्नी ब्राह्मणी हो या वह किसी वीरांगना का पति हो। यदि मैं ऐसा करूँ जो पहले कभी नहीं किया गया, तो उसमें कौन सा पुण्य होगा?" फिर युवक ने पूछा, "हे प्रशंसनीय प्रतर्दन, यदि मेरे पास लोक हैं—चाहे वे आकाश में हों या स्वर्ग में, जैसा सुना जाता है—मैं तुम्हें उनके धर्म का ज्ञाता मानता हूँ।" राजा ने कहा, "तुम्हारे लिए अनेक लोक हैं, हे राजन्—प्रत्येक सात सौ दिनों का, मधु और घृत से परिपूर्ण, शोक रहित; पर वे सभी सीमित हैं और तुम्हारी प्रतीक्षा कर रहे हैं।" युवक ने कहा, "मैं तुम्हें वे लोक देता हूँ, जब तुम गिर रहे हो, हे राजन्; मेरे लोक तुम्हारे हो जाएँ। चाहे वे आकाश में हों या स्वर्ग में, शीघ्र उन पर आरोहण करो, तुम्हारा मोह नष्ट हो चुका है।" राजा बोला, "निश्चित ही, मैं तुम्हारे समान धर्म का अर्जन करना चाहता हूँ; क्योंकि राजा की सुरक्षा दूसरे राजा से होती है। जब दैववश विपत्ति आए, तो बुद्धिमान राजा को कभी क्रूरता नहीं करनी चाहिए।" फिर उसने कहा, "धर्म का विचार कर, यश के लिए तप करना चाहिए, धर्म का पालन करना चाहिए। मेरी जैसी बुद्धि और धर्म की समझ वाला राजा कभी तुम्हारे प्रति दीनता से व्यवहार नहीं करेगा, जैसा तुम कहते हो।" "यदि मैं वह करूँ जो किसी ने पहले नहीं किया, तो उसमें क्या पुण्य होगा?"—ऐसा कहकर श्रेष्ठ राजा वसुमनस् ने राजा ययाति से कहा। अब ययाति ने वसुमनस् से पूछा, "हे वसुमनस्, यदि स्वर्ग में मेरे लिए कोई लोक है, या आकाश में प्रसिद्ध है, तो मैं तुम्हें उसके धर्म का ज्ञाता मानता हूँ।" उत्तर में कहा गया, "जैसे सूर्य अपने प्रकाश से आकाश, पृथ्वी और दिशाओं को प्रकाशित करता है, वैसे ही तुम्हारे लिए अनेक लोक स्वर्ग में स्थापित हैं; वे तुम्हारी प्रतीक्षा कर रहे हैं।" "मैं तुम्हें वे लोक देता हूँ, जब तुम गिर रहे हो, हे राजन्; मेरे लोक तुम्हारे हो जाएँ। यदि तुम्हारा ग्रहण शुद्ध हो, तो घास के तिनके के मूल्य पर भी उन्हें स्वीकार करो।" "मुझे स्मरण नहीं कि मैंने कभी झूठा सौदा किया हो, यहाँ तक कि बचपन में भी नहीं, हे राजन्। न मैं वह करूँगा जो पहले किसी ने नहीं किया, हे वसुमनस्; वह धर्म नहीं है।" "तुम्हें वे लोक स्वीकार करने चाहिए, हे राजन्, जो मैंने दिए हैं; यदि तुम उन्हें खरीदना नहीं चाहते, तो मैं उन्हें वापस नहीं लूँगा। वे सभी लोक वास्तव में तुम्हारे ही हैं।" फिर ययाति ने शिबि, उशीनरपुत्र से पूछा, "हे शिबि, यदि मेरे लिए भी कोई लोक हैं, चाहे वे आकाश में हों या स्वर्ग में, मैं तुम्हें उनके धर्म का ज्ञाता मानता हूँ।" उत्तर मिला, "तुमने, हे राजन्, न तो वाणी से, न मन से उन लोकों की इच्छा की, न ही मुझे तुच्छ जाना। इसलिए, स्वर्ग में तुम्हारे लिए अनंत लोक स्थापित हैं—विशाल, गूंजते हुए, विद्युत के समान।" "तुम्हें वे लोक स्वीकार करने चाहिए, हे राजन्, जो मैंने दिए हैं; यदि तुम उन्हें खरीदना नहीं चाहते, तो मैं उन्हें देने के बाद वापस नहीं लूँगा। जाओ, प्रिय, उन लोकों में जहाँ तुम्हें जाना है।" राजा बोला, "जैसे तुम, इंद्र के समान सामर्थ्य वाले, अनंत लोकों के स्वामी हो, वैसे ही मैं आज इस संसार में दूसरों द्वारा दिए गए में आनंद नहीं पाता। इसलिए, हे शिबि, मैं तुम्हारे वचनों का स्वागत नहीं करता।" "यदि तुम, हे राजन्, हममें से प्रत्येक के लोक स्वीकार नहीं करते, तो वे सब लोक देने के बाद हम नरक में जाएँगे।" राजा ने उत्तर दिया, "जो तुम्हें उचित लगे, वही करो, तुम धर्मज्ञ और सत्य के द्रष्टा हो; पर मैं वह स्वीकार नहीं करता, जो मैंने पहले नहीं किया।" "मेरे लिए, जो अछूता रहा हूँ, यहाँ कही गई बात लागू नहीं होती, हे सिंह समान राजा; जो इस दान के लिए उचित है, वही अनंत फल देगा।" तभी किसी ने पूछा, "ये पाँच स्वर्ण रथ किसके हैं, जो ऊँचे खड़े हैं और अग्नि की जिह्वा जैसे चमक रहे हैं?" उत्तर मिला, "ये स्वर्णिम रथ तुम्हारे और मेरे लिए चमक रहे हैं; तुम्हें उन पर चढ़ना चाहिए और मेरे साथ यात्रा करनी चाहिए।" "रथ पर स्थान ग्रहण करो, हे राजन्, और आकाश में आगे बढ़ो; हम भी समय आने पर तुम्हारे पीछे चलेंगे।" "अब सबको एक साथ प्रस्थान करना है, क्योंकि स्वर्ग जीत लिया गया है; यह मार्ग, निष्कलंक, देवताओं के निवास की ओर जाता दिखाई देता है।" सभी राजाओं ने रथों पर चढ़कर प्रस्थान किया, स्वर्ग की ओर बढ़े, और धर्म के साथ भूमि और आकाश को प्रकाशित करते हुए गए। फिर किसी ने सोचा, "मुझे लगता है, मैं सबसे पहले आगे जाऊँगा, और मेरा मित्र, महात्मा इंद्र, अवश्य साथ देगा; पर यह शिबि, उशीनरों का राजा, अकेले ही अपने घोड़ों को इतनी तीव्रता से क्यों हाँक रहा है?" उत्तर मिला, "उसने देवयानी को अपना सारा धन निष्कलंक होकर दे दिया; यह उशीनरपुत्र है, और इस प्रकार शिबि आप सबमें श्रेष्ठ है।" "दान, पवित्रता, सत्य, अहिंसा, लज्जा, सौभाग्य, धैर्य, समभाव और करुणा—ये सब गुण, हे राजन्, शिबि में स्थापित हैं, जो अद्वितीय बुद्धि वाले हैं; जो लज्जा और सीधी आचरण का पालन करता है, उनमें ये गुण होते हैं, इसलिए शिबि रथ पर चढ़ेगा।" तब अश्टक ने पुनः जिज्ञासा से अपने नाना, जो इंद्र के समान थे, से पूछा, "हे राजन्, सत्य बताइए—आप कौन हैं, कहाँ से आए, कैसे पहुँचे? आपने जो किया, वैसा कोई अन्य ब्राह्मण या क्षत्रिय संसार में नहीं कर सकता।" ययाति ने उत्तर दिया, "मैं नहुष का पुत्र ययाति हूँ, पुरु का पिता और पृथ्वी का अधिपति; मैं अपने पौत्रों को यह गुप्त उपदेश बता रहा हूँ, जो तुम सबमें प्रसिद्ध है।" "मैंने इस समृद्ध, संपन्न पृथ्वी को जीतकर ब्राह्मणों को दे दिया, साथ में शुद्ध अश्व, सुंदर घोड़े भी; तब देवता पुण्य के भागी बने।" "मैंने ब्राह्मणों को पृथ्वी दी, जिसमें उत्तम अन्न, प्रशंसित गौएँ, स्वर्ण, मुख्य रत्न, सैकड़ों-हजारों घोड़े और हाथी थे।" "सत्य से ही स्वर्ग और पृथ्वी तथा अग्नि भी मनुष्यों में जलता है; मेरा कोई भी वचन व्यर्थ नहीं जाता, क्योंकि सत्पुरुष केवल सत्य का ही सम्मान करते हैं।" "जो भी हमारे समस्त कर्मों को, जैसे वे घटित हुए, द्विजों और पवित्र अग्नियों के समक्ष बिना ईर्ष्या के कहेगा, वह हमारे लोकों का भागी होगा।