एक महान ऋषि का वर्णन किया गया है, जो बिना अग्नि के, बिना किसी निश्चित आवास के, और बिना परिवार के बंधन के संसार में विचरण करता है। वह केवल उतना ही वस्त्र चाहता है, जितना कमर ढकने के लिए आवश्यक हो। इसी प्रकार, वह भोजन भी केवल उतना ही ग्रहण करता है, जितना जीवन को बनाए रखने के लिए जरूरी है। जब वह गाँव में वास करता है, तब उसके लिए वन पीछे छूट जाता है। यह ऋषि, जिसने सभी इच्छाओं का त्याग कर दिया है, कर्मों को छोड़ दिया है, इन्द्रियों को वश में कर लिया है और मौन का अभ्यास करता है—वह इसी संसार में सिद्धि को प्राप्त कर लेता है। ऐसे तपस्वी को कौन सम्मान नहीं देगा, जिसकी दाँत स्वच्छ हैं, नाखून कटे हुए हैं, जो सदा स्नान करता है, अलंकृत रहता है, रंग में श्याम है, किंतु उसके कर्म पवित्र हैं? जब कठोर तप से वह ऋषि अत्यंत क्षीण हो जाता है, उसका मांस, अस्थि और रक्त सब कम हो जाते हैं, और वह द्वंद्वों से मुक्त होकर मौन में स्थित हो जाता है—तब वह इस लोक और परलोक, दोनों पर विजय प्राप्त कर लेता है। उस समय, जब वह गाय की भाँति अपने मुख से आहार ग्रहण करता है, तब समस्त लोक उसके अमरत्व के योग्य हो जाते हैं। इसके पश्चात् एक संवाद आरम्भ होता है। कोई पूछता है, "हे राजन्, इन दो में से कौन पहले देवताओं से एकत्व को प्राप्त करता है—वे जो प्रयासरत हैं, जैसे सूर्य और चन्द्रमा साथ-साथ दौड़ते हैं?" उत्तर में कहा गया—जो गृहस्थों और इच्छाओं में रत लोगों के बीच रहते हुए भी संयमित रहता है, और गाँवों में भिक्षाटन करता है—वही पहले उस स्थिति को प्राप्त करता है। यदि कोई व्यक्ति दीर्घायु नहीं है अथवा विकलांग हो गया है, फिर भी वह तप करता है, तो उसे कठोर तपस्या करनी चाहिए। जो भी क्रूर है, वह अनुचित घोषित किया गया है; जो धर्म की सेवा करता है और लाभ की इच्छा नहीं रखता—वही सच्चा धर्मात्मा, एकाग्रचित्त और महान है। फिर एक प्रश्न पूछा गया—"हे राजन्, आज आपको किसने भेजा है? आप युवा हैं, पुष्पमाला से अलंकृत हैं, सुंदर और तेजस्वी हैं—आप कहाँ से आए हैं, किस दिशा से? या क्या यहाँ आपका कोई राजपद है?" उत्तर में कहा गया—"जिसका पुण्य क्षीण हो गया है, वह अब पृथ्वी के नर्क में प्रवेश करने वाला है, आकाश से पृथ्वी पर गिरने वाला है। यह बताकर मैं गिर जाऊँगा; ब्रह्मा के लोक के ये रक्षक मुझे प्रेरित कर रहे हैं।" "आप पुण्यात्माओं से घिरे हैं, आपके साथ सभी योग्यजन भी पतन को प्राप्त हो रहे हैं; मुझे इन्द्र से यह वर प्राप्त है, हे राजन्, कि मैं पृथ्वी पर गिरूँगा।" फिर पूछा गया—"हे राजन्, जब आप इस गर्त में गिरेंगे, तो क्या मेरे लिए यहाँ कोई लोक हैं—चाहे वायुमंडल में हों या स्वर्ग में स्थित हों? मैं आपको धर्म के क्षेत्र का ज्ञाता मानता हूँ।" उत्तर में बताया गया—"जितनी गायें, घोड़े, वन्य पशु और पक्षी पृथ्वी पर हैं, उतने ही लोक आपके लिए स्वर्ग में स्थित हैं; यह जान लीजिए, हे राजसिंह।" "मैं आपको वे लोक देता हूँ—गर्त में मत गिरिए। हे राजाधिराज, जितने लोक स्वर्ग में, वायुमंडल में या स्वर्ग में स्थित हैं—उन्हें शीघ्र ग्रहण कीजिए।" फिर कहा गया—"हे राजन्, न तो मेरे जैसे, न ही किसी अब्राह्मण, और न ही ब्रह्मज्ञानी को दान स्वीकार करना चाहिए। जो सदा द्विजों को दिया जाना चाहिए, वह मैंने पहले ही दे दिया है।" "कोई निकृष्ट अब्राह्मण कभी जीवित नहीं रहना चाहिए, चाहे उसकी पत्नी ब्राह्मणी हो या वह वीरांगना का पति हो। यदि मैं वह करूँ, जो पहले किसी ने नहीं किया, तो उसमें क्या पुण्य होगा?" फिर पूछा गया—"हे प्रतर्दन, यदि मेरे पास लोक हैं—चाहे आकाश में हों या स्वर्ग में—तो मैं आपको उनका धर्मज्ञाता मानता हूँ।" उत्तर मिला—"आपके लिए अनेक लोक हैं, हे राजन्—प्रत्येक सात सौ दिनों के हैं, मधु और घृत से परिपूर्ण, शोक रहित; फिर भी वे सीमित हैं और आपकी प्रतीक्षा कर रहे हैं।" "मैं आपको वे लोक देता हूँ, जब आप गिर रहे हैं; मेरे लोक आपके हो जाएँ। चाहे वे आकाश में हों या स्वर्ग में, शीघ्र वहाँ पहुँचिए, आपकी मोह-माया दूर हो गई है।" फिर कहा गया—"मैं आपके समान पुण्य चाहता हूँ, क्योंकि राजा की रक्षा दूसरे राजा से होती है। जब दैवयोग से विपत्ति आती है, तब बुद्धिमान राजा को कभी क्रूरता नहीं करनी चाहिए।" "धर्म के मार्ग पर विचार करते हुए, कीर्ति के लिए तप करना चाहिए, धर्म का पालन करना चाहिए। मेरी समझ और धर्मबुद्धि वाला राजा आपके कहे अनुसार मेरे प्रति कभी दुष्टता नहीं करेगा।" "यदि मैं वह करूँ, जो अन्य ने कभी नहीं किया, तो उसमें क्या पुण्य होगा?" इस प्रकार श्रेष्ठ राजा वसुमानस् ने राजा ययाति से कहा। फिर वसुमानस् से पूछा गया—"हे वसुमानस्, यदि मेरे लिए स्वर्ग में कोई लोक है, या आकाश में प्रसिद्ध है, तो मैं आपको उसका धर्मज्ञाता मानता हूँ।" उत्तर मिला—"जैसे सूर्य अपनी प्रभा से आकाश, पृथ्वी और दिशाओं को प्रकाशित करता है, वैसे ही अनेक लोक स्वर्ग में स्थित हैं, वे आपकी प्रतीक्षा कर रहे हैं।" "मैं आपको वे लोक देता हूँ, जब आप गिर रहे हैं; मेरे लोक आपके हो जाएँ। यदि आपकी स्वीकृति शुद्ध है, तो घास के तिनके के मूल्य पर भी उन्हें खरीद लीजिए।" "मुझे स्मरण नहीं कि मैंने कभी झूठा सौदा किया हो, यहाँ तक कि बचपन में भी नहीं। और न ही मैं वह करूँगा, जो अन्य ने कभी नहीं किया; वह धर्म नहीं है।" "आप उन लोकों को स्वीकार करें, जो मैंने दिए हैं; यदि आप उन्हें खरीदना नहीं चाहते, तो मैं उन्हें वापस नहीं लूँगा। वे सभी लोक वास्तव में आपके हो जाएँ।" फिर शिबि, उशीनर के पुत्र से पूछा गया—"यदि मेरे लिए भी कोई लोक हैं, चाहे वे आकाश में हों या स्वर्ग में, तो मैं आपको उनका धर्मज्ञाता मानता हूँ।" उत्तर में कहा गया—"हे राजन्, न तो आपने वचन से, न ही मन से उन्हें माँगा, न ही आपने मुझे तुच्छ समझा। इसलिए आपके लिए अनंत लोक स्वर्ग में स्थित हैं, विशाल, गुंजायमान, और विद्युत-सम तेजस्वी।" "आप वे लोक स्वीकार करें, जो मैंने दिए हैं; यदि आप उन्हें खरीदना नहीं चाहते, तो मैं उन्हें वापस नहीं लूँगा। वहाँ जाइए, जहाँ आपको जाना है।" "जैसे आपके पास इन्द्र के समान सामर्थ्य से अनंत लोक हैं, वैसे ही आज मुझे दूसरों द्वारा दिए गए में कोई आनंद नहीं। अतः हे शिबि, मैं आपके वचनों को स्वीकार नहीं करता।" "यदि आप, हे राजन्, हममें से प्रत्येक के लोक स्वीकार नहीं करते, तो वे सभी लोक देकर भी हम नरक को प्राप्त होंगे।" "जो आपको उचित लगे, वही करें; आप धर्मज्ञ और सत्यदर्शी हैं। परंतु मैं वह स्वीकार नहीं करता, जो मैंने पहले कभी नहीं किया।" "मेरे लिए, जो अछूता है, यहाँ कही गई बात लागू नहीं होती, हे राजसिंह; जो दान के योग्य है, वही अनंत फल देगा।" फिर पूछा गया—"ये पाँच स्वर्णमय रथ किसके हैं, जो ऊँचे और दीप्तिमान खड़े हैं, अग्नि की ज्वालाओं की भाँति चमक रहे हैं?" उत्तर मिला—"ये स्वर्णरथ आपके और मेरे लिए हैं; आपको इन पर चढ़कर मेरे साथ चलना चाहिए।" "रथ पर बैठिए, हे राजन्, और आकाश में विहार कीजिए; हम भी समय आने पर आपके पीछे-पीछे चलेंगे।" "अब सभी को एक साथ प्रस्थान करना है, क्योंकि स्वर्ग प्राप्त हो गया है; यह मार्ग, जो निष्कलुष है, देवताओं के धाम की ओर ले जाता स्पष्ट दिखता है।" इस प्रकार, धर्म, त्याग, तपस्या और पुण्य के इन गूढ़ संवादों के साथ, महान आत्माएँ स्वर्ग के पथ पर अग्रसर होती हैं।