राजा ययाति ने अपने पुत्र पुरु से कहा, “मुझे थोड़े समय के लिए तुम्हारी युवावस्था का आनंद लेने दो; जब हजार वर्ष पूरे हो जाएंगे, मैं तुम्हें तुम्हारी युवावस्था लौटा दूंगा और वृद्धावस्था तथा उसके कष्टों को वापस ले लूंगा।” इस प्रकार पिता के वचन सुनकर पुरु ने अत्यंत विनम्रता से उत्तर दिया, “जैसा आप कहते हैं, महाराज, मैं आपकी आज्ञा का पालन करूंगा। मैं वृद्धावस्था और उसके कष्टों को अपने ऊपर ले लूंगा; आप मेरी युवावस्था ग्रहण करें और इच्छानुसार भोगों का आनंद लें। वृद्धावस्था से ढके हुए, मैं आपकी रूप और अवस्था को धारण करूंगा; अपनी युवावस्था आपको देकर, मैं आपकी इच्छा के अनुसार जीऊंगा।” राजा ययाति अपने पुत्र पुरु से अत्यंत प्रसन्न हुए और उसे आशीर्वाद दिया, “पुरु, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, पुत्र! मैं तुम्हें वर देता हूँ: तुम्हारी संतान सभी इच्छाओं और संपत्तियों में समृद्ध होगी।” ऐसा कहकर, उस राजर्षि ने काव्य के महान व्रत को स्मरण करते हुए, अपनी वृद्धावस्था को अपने श्रेष्ठ पुत्र पुरु को स्थानांतरित कर दिया। अब ययाति, नहुष के पुत्र, पुरु की युवावस्था से संपन्न होकर, अत्यंत प्रसन्न हुए और श्रेष्ठ पुरुषों में गिने गए, अपने प्रिय भोगों का आनंद लेने लगे। राजा ययाति ने धर्म के विरुद्ध न जाकर, उत्साह और उचित समय में, प्रसन्नता के साथ भोगों का आनंद लिया। उन्होंने देवताओं को यज्ञों द्वारा, पितरों को तर्पण द्वारा, दुखी जनों को दया द्वारा, और श्रेष्ठ द्विजों को इच्छित दान देकर संतुष्ट किया। अतिथि सत्कार, भोजन एवं पेय से किया; प्रजा की रक्षा की, दया दिखाई, और शूद्रों तथा दुष्टों को वश में किया। धर्म के अनुसार ययाति ने अपनी प्रजा को प्रसन्न किया, मानो वे स्वयं इंद्र हों। वह राजा, सिंह के समान चाल वाले, युवा और भोगों में लीन, धर्म का उल्लंघन किए बिना परम सुख का आनंद लेते रहे। जब उनके सभी शुभ इच्छाएँ पूरी हो गईं, तब राजा संतुष्ट तो थे, किंतु थक भी गए; और उन्होंने उस समय को स्मरण किया जब हजार वर्ष पूरे होंगे। उस शक्तिशाली राजा ने समय के विभाजन पर विचार करते हुए, उचित समय को पहचानकर अपने पुत्र पुरु से कहा, “इच्छा कभी भोगों से शांत नहीं होती; जैसे घी डालने से अग्नि और भी अधिक भड़कती है, वैसे ही भोगों से इच्छा बढ़ती ही जाती है। पृथ्वी पर जितना भी चावल, जौ, सोना, पशु या स्त्रियाँ हैं—यह सब एक मनुष्य के लिए पर्याप्त नहीं है; इसे ध्यान में रखकर संतोष की खोज करनी चाहिए।” “हे शत्रु विजेता, मैंने प्रसन्नता, उत्साह और अपनी इच्छा के अनुसार युवावस्था के भोगों का आनंद लिया, पुत्र, तुम्हारे साथ। पुरु, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ; तुम्हें आशीर्वाद! अपनी युवावस्था पुनः स्वीकार करो और इस राज्य को भी ग्रहण करो, क्योंकि तुम मेरे प्रिय पुत्र हो।” तब राजा ययाति, नहुष के पुत्र, ने वृद्धावस्था को स्वीकार किया, और पुरु ने अपनी युवावस्था पुनः प्राप्त की। जब राजा ने अपने छोटे पुत्र पुरु को अभिषिक्त करने की इच्छा जताई, तब ब्राह्मणों के नेतृत्व में सभी वर्गों ने प्रश्न किया, “हे प्रभु, आप राज्य पुरु को कैसे देंगे, जो देवयानी का पुत्र और शुक्राचार्य का पौत्र है, जबकि आपके सबसे बड़े पुत्र यदु को छोड़ रहे हैं?” “आपका सबसे बड़ा पुत्र यदु है, फिर तुरवसु; शर्मिष्ठा के पुत्र द्रुह्यु, फिर अनु, और अंत में पुरु। सबसे छोटे को राज्य कैसे मिल सकता है, सबसे बड़े को छोड़कर? हम आपको स्पष्ट करते हैं: अपने धर्म का पालन करें।” राजा ययाति ने उत्तर दिया, “सभी वर्गों और ब्राह्मणों के सामने मेरी बात सुनो: मैं कभी राज्य सबसे बड़े को नहीं दूंगा। मेरा बड़ा पुत्र यदु मेरी आज्ञा का पालन नहीं करता; उसने पिता के विरुद्ध आचरण किया, और ऐसे पुत्र को धर्मात्माओं में सच्चा पुत्र नहीं माना जाता। जो माता-पिता की बात मानता है, हितकारी है और धर्म का अनुसरण करता है—वही सच्चा पुत्र है और पुत्र के कर्तव्य का पालन करता है।” “मुझे यदु, तुरवसु, द्रुह्यु और अनु ने अपमानित किया; इसलिए मैं अत्यंत अपमानित हुआ। पुरु ने मेरी आज्ञा पूरी की और मुझे विशेष सम्मान दिया; वह छोटा होते हुए भी मेरा उत्तराधिकारी है, क्योंकि उसने मेरी वृद्धावस्था को सहन किया। मेरी इच्छा पुरु ने पूरी की, जो पुत्र के रूप में है; और मुझे शुक्राचार्य, काव्य उशनास ने स्वयं वर दिया। जो पिता का अनुसरण करता है, वही पुत्र राजा और पृथ्वी का स्वामी होना चाहिए; आप सभी सहमत हों—पुरु का अभिषेक हो।” “गुणों से संपन्न पुत्र, जो सदैव माता-पिता के हित में कार्य करता है, सभी शुभता का अधिकारी है; चाहे वह सबसे छोटा हो, फिर भी वह स्वामी है। यह राज्य योग्य बड़े को है; वह जो आपको प्रिय है और आपकी इच्छा पूरी करता है। शुक्राचार्य को वर देने के कारण अन्यथा कहना संभव नहीं।” तब नहुष, संतुष्ट नागरिकों और प्रजा द्वारा संबोधित होकर, अपने पुत्र पुरु का अभिषेक कर राजा बना दिया। राज्य पुरु को देकर, राजा ने वनवास का संकल्प लिया और ब्राह्मणों तथा तपस्वियों के साथ नगर से प्रस्थान किया। यदु से यदव, तुरवसु से यवन, द्रुह्यु से भोज, अनु से म्लेच्छ जातियाँ उत्पन्न हुईं। पुरु से पौरव वंश चला, जिसमें आप जन्मे हैं, हे राजन्। हजार वर्षों के बाद राज्य कुरु वंश को प्राप्त हुआ। इस प्रकार राजा नहुष, ययाति ने अपने इच्छित पुत्र को राज्य देकर स्वयं वनवासी ऋषि बन गए। उन्होंने ब्राह्मणों के साथ वन में रहकर, फल-मूल का सेवन करते हुए, संयमपूर्वक जीवन बिताया और स्वर्ग को प्राप्त किया। स्वर्ग में उन्होंने आनंदपूर्वक निवास किया, किंतु शीघ्र ही शक्र ने उन्हें पुनः नीचे गिरा दिया। वे असहाय होकर स्वर्ग से गिरे, पृथ्वी तक नहीं पहुंचे, और मध्य अंतरिक्ष में ही ठहर गए—यह मैंने सुना है।