राजा ययाति के जीवन में एक विशेष घटना घटी। जब उनके ऊपर वृद्धावस्था और उसके कष्ट आ पड़े, तो उन्होंने अपने पुत्रों से कहा, "जब एक हज़ार वर्ष पूरे हो जाएंगे, तब मैं तुम्हें तुम्हारी जवानी लौटा दूँगा और फिर से पाप और बुढ़ापा अपने ऊपर ले लूंगा।" उन्होंने अनुभव किया कि वृद्ध पुरुष न तो राज्य का सुख भोग सकता है, न रथ, न घोड़े, न स्त्री—उसमें कोई कामना नहीं रह जाती; ऐसी वृद्धावस्था वे नहीं चाहते थे। ययाति ने अपने पुत्र द्रुह्यु से कहा, "यदि तुम, जो मेरे हृदय से उत्पन्न हुए हो, मुझे अपनी जवानी नहीं दोगे, तो तुम कभी वह नहीं पा सकोगे जिसकी तुम्हें इच्छा और प्रेम है।" उन्होंने द्रुह्यु को यह भी बताया कि जहाँ सदा नाव से बाढ़ पार करनी पड़ती है, वहीं तुम और तुम्हारे वंशज राज्य का सुख नहीं भोग पाओगे। फिर उन्होंने अनु से कहा, "तुम वृद्धावस्था और उसके कष्ट अपने ऊपर लो; मुझे अपनी जवानी देकर एक हज़ार वर्ष तक जीने दो।" उन्होंने वृद्धावस्था के दोष बताते हुए कहा, "वृद्ध पुरुष बालक की तरह अनुचित समय पर भोजन करता है, अशुद्ध सा होता है, और यज्ञ में समय पर आहुति नहीं देता—ऐसी वृद्धावस्था मैं नहीं चाहता।" जब अनु ने अपनी जवानी देने से मना किया और वृद्धावस्था के दोष बताए, तो ययाति ने कहा, "अब तुम्हें ही वृद्धावस्था स्वीकार करनी होगी।" उन्होंने अनु को यह भी बताया कि उसके वंशज जवानी पाकर भी नष्ट हो जाएंगे, और जब तुम्हारी अग्नि बुझ जाएगी, तुम भी ऐसे ही हो जाओगे। इसके बाद ययाति ने पुुरु से कहा, "तुम वृद्धावस्था और उसके कष्ट अपने ऊपर लो; तुम मुझे पुत्र से भी अधिक प्रिय हो, और तुम महान बनोगे।" ययाति ने पुुरु को बताया कि कव्य उशना के शाप से उनके ऊपर बुढ़ापा, झुर्रियाँ और सफेद बाल आ गए हैं, और वे अभी भी जवानी से संतुष्ट नहीं हुए हैं। उन्होंने पुुरु से प्रार्थना की, "थोड़े समय के लिए अपनी शक्ति मुझे दो, ताकि मैं इन्द्रियों के सुख भोग सकूं; एक हज़ार वर्ष पूरे होने पर मैं तुम्हारी जवानी लौटा दूँगा और वृद्धावस्था वापस ले लूंगा।" पुुरु ने श्रद्धापूर्वक उत्तर दिया, "जैसा आप कहेंगे, महाराज, मैं वैसा ही करूंगा। मैं वृद्धावस्था और उसके कष्ट अपने ऊपर ले लूंगा; मेरी जवानी आप लीजिए और इच्छानुसार सुख भोगिए। बुढ़ापे से घिरकर मैं आपकी ही आयु और रूप धारण करूंगा, और अपनी जवानी आपको देकर आपकी इच्छा के अनुसार रहूंगा।" ययाति पुत्र पुुरु से प्रसन्न होकर बोले, "पुुरु, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ; तुम्हें यह वर देता हूँ कि तुम्हारा वंश सभी इच्छाओं और संपत्तियों में समृद्ध होगा।" इसके बाद उस राजर्षि ययाति ने कव्य के महान व्रत को स्मरण करते हुए वृद्धावस्था अपने श्रेष्ठ पुत्र पुुरु को दे दी। अब ययाति, नहुष का पुत्र, पुुरु की जवानी पाकर अत्यंत प्रसन्न हुए और उन्होंने अपने प्रिय भोगों का आनंद लिया। उन्होंने धर्म के विपरीत न जाकर, उत्साह और प्रसन्नता के साथ, उचित समय पर, अपनी इच्छानुसार सुख भोगे। वे देवताओं को यज्ञों से, पितरों को तर्पण से, दुखियों को दया से, और द्विजों को इच्छित दान देकर संतुष्ट करते रहे। अतिथियों का सत्कार किया, प्रजा की रक्षा की, दया दिखाई, शूद्रों और दुष्टों को वश में किया। अपने धर्म से ययाति ने प्रजा को प्रसन्न किया, मानो स्वयं इन्द्र पृथ्वी पर राज्य कर रहे हों। वे युवा, सिंह समान चाल वाले, भोगों में रत, धर्म का उल्लंघन किए बिना परम सुख भोगते रहे। जब ययाति ने अपने सभी शुभ इच्छाओं की पूर्ति कर ली, तो वे संतुष्ट होकर भी थक गए, और उन्हें एक हज़ार वर्ष पूरे होने की बात याद आई। समय की गणना करके, उन्होंने अपने पुत्र पुुरु से कहा, "इच्छाओं का कभी तृप्ति से अंत नहीं होता; जैसे घी डालने से अग्नि और बढ़ती है, वैसे ही भोग से इच्छा बढ़ती जाती है। पृथ्वी पर जितना भी धान्य, सोना, पशु, स्त्रियाँ आदि हैं—यह सब भी एक मनुष्य के लिए पर्याप्त नहीं है; इसलिए संतोष की ओर जाना चाहिए। हे पुत्र, मैंने प्रसन्नता, शक्ति और अपनी इच्छा के अनुसार तुम्हारे साथ यौवन का सुख भोगा है। पुुरु, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ; तुम्हें आशीर्वाद देता हूँ! अपनी जवानी और यह राज्य दोनों स्वीकार करो, क्योंकि तुम मेरे प्रिय पुत्र हो।" इसके बाद राजा ययाति, नहुष के पुत्र, ने वृद्धावस्था को स्वीकार किया और पुुरु को उसकी अपनी जवानी लौटा दी। जब राजा ने अपने छोटे पुत्र पुुरु को राज्याभिषेक देने का विचार किया, तब ब्राह्मणों के नेतृत्व में सभी वर्गों ने कहा, "प्रभु, आप अपने ज्येष्ठ पुत्र यदु को छोड़कर पुुरु को राज्य कैसे देंगे, जो देवयानी के पुत्र और शुक्र के पौत्र हैं? आपके ज्येष्ठ पुत्र यदु हैं, फिर तुर्वसु, शरमीष्ठा के पुत्र द्रुह्यु, फिर अनु, और फिर पुुरु। छोटे को राज्य कैसे मिलेगा, बड़े को छोड़कर? हम आपको याद दिलाते हैं—अपने धर्म का पालन करें।" ययाति ने सभी वर्गों और ब्राह्मणों के सामने कहा, "मैं कभी भी राज्य ज्येष्ठ को नहीं दूँगा। मेरा ज्येष्ठ यदु मेरी आज्ञा का पालन नहीं करता, उसने पिता के विरुद्ध आचरण किया, और ऐसा पुत्र धर्मात्माओं में पुत्र नहीं माना जाता। जो माता-पिता की आज्ञा का पालन करता है, जो कल्याणकारी है और धर्म के मार्ग पर चलता है—वही पुत्र सच्चा पुत्र है और माता-पिता के प्रति पुत्र धर्म निभाता है। मुझे यदु, तुर्वसु, द्रुह्यु और अनु सभी ने निरादर किया; इस कारण मुझे बड़ा अपमान सहना पड़ा। पुुरु ने मेरी आज्ञा पूरी की और मुझे विशेष सम्मान दिया; वह छोटा होते हुए भी मेरा उत्तराधिकारी है, क्योंकि उसने मेरी वृद्धावस्था का भार उठाया। मेरी इच्छा पुुरु ने पूरी की, जो पुत्र के रूप में है; और मुझे स्वयं महर्षि शुक्र, अर्थात् कव्य उशना, से वरदान भी मिला। जो पिता का अनुकरण करता है, वही पुत्र राज्य और पृथ्वी का स्वामी होना चाहिए; आप सभी सहमत हों—पुुरु का राज्याभिषेक करें।" इस प्रकार राजा ययाति ने धर्म, आज्ञा और पुत्र की भक्ति के आदर्श स्थापित किए, और अपने योग्य पुत्र पुुरु को राज्य सौंप दिया।